余海村自建成以来便一直是个与“繁华”一词毫不沾边的小村落，即便是村长的住处，也不过一间较之其他村民稍大的老旧石屋，与其他村民的住处相差不远。

老村长曾是一位读书人，年少时虽没有如如今苏还真一般的才名，但也饱读诗书，颇有才学。但不知是何缘由，他一连参与三次科举却连举人的头衔都没捞到，更别说更遥远的殿试了。考取功名不成后，他便退回村中安心处理村庄事务，日子过得平淡却也充实，如今膝下两个儿子都已经成家，不愿在此地蹉跎时光，早已离开村落另往他出谋生。

老人今年正好七十岁，妻子数年前已经过世，如今一人居住，身体居然还算得上结实。和同年龄的老人相比能算是手脚伶俐的。在确认过苏离一行人的身份后，全程端茶送水都由他一人来做，也不显疲累。反倒是看着老人一人忙碌，苏离心有不忍，劝慰道：“老丈，不必如此操劳，我等并未打算在这里带上多久，只要……只要确认一人安全，我们便会离开此地。”

苏唐靠在墙边，嘴里已经不知道什么时候叼着一根草茎，腹诽道：“这小子，一到外面就这么有礼数，窝里横啊。”

村长将热茶递到众人桌前，笑道：“无事，老朽一个人住了多年，一开始总觉得清净是好，现在吗，哈，从觉得有些寂寞。苏家的大人物，几十年也未必能到这里一次，好不容易见到，当然要尽力款待。可惜，此地并无什么贵重之物，或是珍馐美食，只能上两杯粗茶以表心意了。”

“老先生不必挂怀，况且我也不是什么大人物。”苏离苦笑着摇头，道，“不过，为何老先生不直接带我前往那家人的住处，反倒是让人先去通报，再让她们来此。这一来一去，不是多费时间吗？”

老人放下茶杯，思量片刻后说道：“大人……”

“莫叫我大人了，我是在受不起啊。”苏离连连摆手，“阿姐一向教我尊重老人，若是被她知道老先生如此折煞我，回去怕不是又要被她训斥了。”

“这……好吧，老朽便暂且称呼大人为小友吧。”

见苏离全然没有纨绔子弟的气派，老人也放下心来，清了清嗓子，说道：“小友你……应该不常出门见客吧。”

苏离有些惊异，不知此人如何看出这点，但还是点了点头，道“家教甚严，加上我体质天生虚弱，确实没有多少出门机会。”

“那老朽便直说了，小友你是苏家人，七大家之一的直系成员，这个身份便是放在京城中也不同凡响，足以和其他权贵子弟平等论教，更何况在这种偏远的小地方。以小友的身份，只有我们赶来见你的份，万万没有你亲自去见我们的道理，你亲自来此，已经是给了余海村莫大的面子，不该继续放低姿态。”

苏离眉头一皱，他平日与苏唐的交谈中虽显轻浮，但本质上并非无礼之人，正相反，在苏还真的教导下，他在待人一事上极有分寸，即使是在与下人交谈之中，也不显居高临下之感。

当然，和冬儿的相处是另一回事，说到底，在苏离心里，他从未将冬儿视为下人。

而如今，老人的话却带给他全然不同的道理，苏离心中不解，甚至对这种感觉有所不悦：“可是此行本就是我临时起意，要来此探查好友的状况，并未事先通知，我登门拜访也是该然。”

老人问道：“小友口中所说的‘好友’，当是刘氏的大女儿，如今苏府的一位侍女吧？”

苏离略感讶异，但想来老人身为村长，多了解一些村民之事也正常。而且就此人对自己身份的重视程度来看，一切与苏家有联系的事情应该都逃不过他的耳目，知道此事也不足为奇。

苏离点头道：“确实，今日她回家探亲，但久久不回，也无书信传回，我担心她的安危，便来此一探。”

老人长长一叹，说道：“那边对了。小友啊你想，你来拜访的，本就是伺候你的下人，主人看望侍女，有这个意愿已经是了不得的宠幸，哪有劳你亲自登门的道理呢？”