众女皆见姜循的落魄伤怀。

众女想着太子对那小宫女的宠爱，各个陷入深思，没有空再互相试探。

江鹭站在远处的月洞门下，将一切看得清楚。

人都散了，他徐徐吐口气，拳头抵在墙边凹凸不平的石壁上，忽而意识到掌心的麻痛。

他低头，摊开手掌，见到先前受到匕首伤的掌心，伤口再次裂开，鲜血淋淋。

江鹭回到府邸，进入屋舍，见到头悬梁、锥刺股的段枫。

一灯如豆，卷帙浩繁，段枫苦大仇深地埋首于书桌后，冥思苦想。

这也是为难了段枫。

……曾经的他潇洒肆意，虽称不上文武双全，但也够用。然而科考之事，以他如今的身体状况，只能考虑“文”。把自己丢了许多年的书本捡回来，实在有些难。

段枫用功间，见小世子推门进屋。

江鹭坐于一旁，安静无比。

段枫随意瞥一眼，忽看到江鹭袖子上的深红色。他登时吓了一跳，扔开书本咳嗽着站起：“你受伤了？！”

江鹭：“没有。”

他扛不住段枫，便张开自己的掌心，让段枫看：只是旧伤裂了。

段枫松口气：“我就说，你好歹身份在那摆着，东京哪有人敢和你动手。”

江鹭垂着长睫，轻声：“若非出身有别，便是人人可欺。”

他这话说得平静颓然，让段枫不由侧头望了他一眼。

段枫一边翻找药箱，为江鹭寻找之前用的药膏，一边斟酌着玩笑：“小二郎又见到什么人间疾苦了？莫不是多管闲事，被伤了心？”

段枫低声：“我早就说过——世间的苦太多，你管不过来。”

江鹭摇头。

他坐在椅上，再懒散的坐姿，也仍是那般清正的气质。

段枫捧着他的手为他上药，听江鹭说：“今日我见到姜娘子了。”

段枫上药的手一顿。

段枫尽量让自己语气平静：“你又被骗了吗？”

江鹭总是听段枫调侃自己，起初气愤窘迫，近几日听多了，已经有了几分麻木，情绪毫无波动。

江鹭语气平平地说起宫中所见，说到筵席上贵女们的震惊不语，太子的公然维护，姜循的落魄狼狈。

段枫好像开玩笑，又好像提醒：“幸好你当时忍住了，没出手。如我这样的亲近之人，知道你是见不得人被欺。不了解的人，就会误会你和姜娘子有龃龉了。”

江鹭侧过脸：“我与她的旧账是旧账。我暂时用不到她还债，我没打算和她有任何往来。”

段枫敷衍：“知道知道。可笑啊，姜娘子平日那般趾高气扬，今日受到挑衅了啊。”

江鹭：“你怎能这样想？”

段枫：“……？”

江鹭：“我是觉得，她和太子的关系，恐怕与我们想的不太一样。”

段枫眼睛跳一下。

段枫勉强笑：“人家未婚夫妻之间的事，哪容得我们外人说三道四？”

他刻意咬重“外人”二字。

江鹭长睫毛纤纤，凝望着自己掌心斑驳的血迹。

他想着白日所见，轻声：“她和太子殿下，必然有些我们不了解的交易、合作。太子不全然信任她，她也不是对太子言听计从。他们互相合作，又互相提防。

“她必然是为了一些东西，不得不留在太子身边……”

段枫打断：“你想多了吧？你不是说，她是为了权势吗？姜娘子爱权，这是你亲自去证实的。”

江鹭：“我没说她不爱，我只是说，还有其他原因。因为——”

他垂下眼。

他心想：……如果不是因为一些暂时还不知的缘由，如果不是“不得不”……姜循凭什么留在太子身边，要嫁给太子呢?

难道太子能给她的，江鹭就给不了吗？

……凭什么是他，不是我？

这一夜，太子派人传话，让姜循进宫。

姜循堵了回去，说不去。

来传话的内宦自然知道姜娘子必然生了气，便只传太子的话：“殿下说，你为何要伤阿娅小娘子？你当众给阿娅不痛快，殿下一时情急，自然是难免的。”

隔着屏风，内宦连姜循的面都见不到。

一会儿，内宦听到侍女玲珑冷然的传话：“我们娘子说，她若是不打阿娅，太子殿下哪来的机会去抱得美人归，温热美人心？

“我们娘子一心一意为殿下考虑，殿下却是在做什么？！”

后一句，显然是玲珑的抱不平。

内宦怔住。

内宦朝内帷行了一礼，再不敢多话。

待小半个时辰后，这回话传回东宫，传到暮逊耳边。

暮逊无话。

……是了。循循打了阿娅，阿娅就不会再喜欢循循了。