“正所谓‘失之毫厘差以千里’，想不到竟毫不夸大，今日阿玉真是好好给我上了一课。”安宁公主感叹道。

一旁的柳女官却犹未回神，喃喃道：“真想去神洲看看！”

宁玉平复了一下心情，笑道：“跟殿下闲谈十分尽兴，一时间扯得太远，得意忘形了，殿下勿怪。”

“哪里的话，阿玉学识过人，本宫听着也十分过瘾。”安宁公主摆摆手。

“其实我还有另一件事想要殿下帮忙……”

“哦？阿玉尽管说来，本宫定然竭尽全力。”

“夏国吃食与神洲多有不同，我想要吃些炒菜，却苦于没有铁锅。我观夏国，冶铁技巧十分不俗，只需应用炒钢法和生铁淋口法，便可百尺竿头更进一步，大大提升铁器的质量，尤其是兵甲、武器、农具。”宁玉不太好意思地说。

纵观种花家历史，冶铁技术由来已久。到了唐代、明代，古代钢铁技术已经全面发展、定型，唐宋时期更是实现了农具从铸造到锻制这一具有重大意义的历史性转变。因此，宁玉只需要在夏国当前的基础上，引入一些先进方法，比如炒钢、以焦代煤、生铁淋口等，就足以将夏国的冶铁水平提到十八世纪工业革命之前的地步。

宁玉又在纸上画了《天工开物》中的一种半连续性系统，即把炼铁炉流出的铁水，直接流进炒铁炉里炒成熟铁，从而减少了再熔化的过程。

一边画一边向安宁公主解释道：“殿下请看，这是一套冶铁系统，可以更好地将生铁炒制成熟铁。生铁质脆，熟铁则不然，更适合锻制，性能优异。制成兵甲武器、农具家用，也都属上乘。再以生口淋铁法强化刀刃部位，武器可以无坚不摧，农具也可以经久耐用。”

“夏国目前还在用煤炭冶炼，我再写下以煤炼焦的方法，运用焦炭作为冶铁燃料，可以避免煤的缺点，其中炼焦产生的副产物，以后也有可能做其他用途。”

种花家明代中期的人们不仅懂得了炼焦，还用焦炭进行了冶炼，更别提煤炭的使用了。夏国冶铁技艺虽然落后一些，却也到了临门一脚的时候。

宁玉继续说：“炒钢法子唯一的缺点是：成品的质量十分考验工匠的经验，还望殿下尽力寻找出色的冶铁工匠，多次试验、严格对比。此外，煤炭虽然已在夏国小范围使用，但以煤炼焦最好还需要一个煤矿，殿下不可不察。同时，配套的各种设施，例如工坊、道路，也需要殿下从中协调。”

“眼下一切急不来，但神洲有这样一句话：‘要致富，先修路’，希望殿下重视。”宁玉做了一个总结。

安宁公主十分满意，心中只觉平生最成功的投资就是收留了宁玉。一旁的柳女官早已奋笔疾书，不敢遗漏宁玉的一字一句。

安宁公主忍不住感激道：“本宫不过做了些微不足道的小事，阿玉如此报答于本宫，本宫实在愧不敢当……阿玉可有什么想要的？”

不等宁玉答话，安宁公主又惋惜地说：“阿玉大才，堪称国士！可惜不愿出仕，无法为国分忧，是我夏国之憾。”

“殿下千万不要这么说！这些本就是宁玉的举手之劳，况且除了拿出原理，宁玉再也做不到更多，一切还要仰仗工匠和殿下。我心中其实十分遗憾，可惜科学技术是环环相扣的，不可能平地起高楼。再说了……”宁玉眨了眨眼，道：“这也是为了我的铁锅和炒菜。”