今天真是从早忙到晚，押解得胡铭回来，已经快到子时，唐婉觉得全身酸软，骨头都要散了架。强撑着将胡铭押入死牢，上了镣铐，也没精神讯问了。

晃悠悠来到后宅，口干舌燥，到三堂处，实在走不动了，便打算先饮杯茶歇歇。一进三堂，就看见爹爹歪在太师椅上，摇摇欲坠，却硬撑着不肯睡。

这么晚了，爹爹还在等我，唐婉心中泛起一股暖流。

“爹爹，婉儿回来了！”唐婉凑到跟前轻声呼喊。

“婉儿，婉儿回来了。”唐哲手脚一抽，挣扎惊醒，揉着惺忪睡眼，上下打量女儿。

唐婉自斟了茶水，连饮两杯，才消解渴意。

“婉儿，之前捕快押那胡三回衙，说你留在五城，要捉拿幕后主使，可把爹爹吓得心惊肉跳。”

唐婉便将设计捉拿胡铭之事简要说明。

“婉儿才智，爹爹自是信得过的，但未免还是太行险了，要是胡家还有强人接应，胜负难料。”唐哲一阵后怕，再三叮嘱，“以后万不可如此弄险。”

唐哲絮絮叨叨，唐婉头一次觉得，爹爹好烦。

“爹爹放宽心，我又不是手无缚鸡之力，我会法术咧！”

唐哲忍不住追问：“婉儿，你何时习得这些神奇法术？爹爹竟从不知晓。”

唐婉心中一动，山神试炼之事，太过惊世骇俗，说出来恐吓着爹爹，便托词道：“爹爹，此事说来话长。数月前，我曾在梦中遇见一位白胡子老神仙，他见女儿心诚，便梦中相授了一些法术。”

唐哲眼中闪过一丝羡慕与渴望，追问道：“梦中相授？那爹爹我是否也能有此机缘，学得一招半式？”

唐婉莞尔，原来爹爹也有修仙梦呢，便顺着思路掩饰道：“爹爹，神仙授艺讲究机缘因果，强求不得。老神仙说我于百姓多有恩德，因此传我法术以酬功。爹爹多施仁政，爱民护民，或许哪天老神仙也会入您梦中，传授您几招呢。”

唉，一个谎要用一百个谎来圆，真是越来越复杂了。

唐哲还待追问，唐婉忙推说困倦，要去歇息了。回到西花厅，往床上一扑，真个困劲上涌，不知不觉睡着了。

一觉无梦到天明，唐婉在晨光中醒来，神清气爽。洗漱时偶然瞥了一眼黄历，惊觉今日初一，七月已逝，最酷热的八月悄然来到。

昨日和安远商议已定，胡家盘踞溪口多年，姻亲故旧不知多少，宜快刀斩乱麻，办成铁案，不给他喘息之机。安远当即遣家仆连夜分头联络那十余家粮商后人，定好今日辰时为限，能联络多少家就多少家，齐来县衙，公审胡家之案。

晨光初照，休宁县的街道上已经熙熙攘攘。县衙外的广场上，人群络绎不绝，热闹非凡。今日县衙点卯之后，三班衙役尽数撒出，将县尊唐大人要公审胡家案件的消息传遍了整个县城，百姓哗然，纷纷赶来观看。

广场中央，原本给胡三准备开坛做法的高台，正好做了审判台，台上摆放着案桌，县官的座椅居中，左右两边分列着衙役和书吏。台前，矗立着两根旗杆，上悬明镜高悬的锦旗，迎风招展。审判台下，百姓们围得水泄不通，议论声此起彼伏。

“听说了吗，锦团商盟的粮船，就是胡家使歹人弄沉的，十几船的粮食都喂了鱼虾，还害了十几条人命咧。”台下一个中年壮汉问旁边村妇。

“真是伤天害理啊，十几船的粮食啊，这年头，粮食多金贵呀。”村妇连连摇头，想象不出十几船粮食值多少银子。

“嗐，你们知道个什么，胡家弄翻了粮船，正好高价卖自家粮食。”旁边的小贩听到他们话语，忍不住插话道。

“你们说，胡家这次能逃得过去吗？”一个手拿烟袋的老人靠近来发问。

“逃？逃不掉的。胡家作恶多端，连老天都看不过去了。”一个壮硕的农民愤愤地说。

“是啊，唐大人一向秉公执法，胡家这次是自掘坟墓。”小贩插话道。