北京城中改天换日，休宁县却是不知。

金乌西坠，玉兔东升。唐婉已修行了一夜的望气术，第二境感气境已臻巅峰，觉得浑身上下，神采奕奕，念头通达，思虑圆明，看山石流水，花草树木，晨曦朝阳，无不顺心顺眼，心中有感，便决定再试着练一练《祈雨术》。

她静心凝神，翻开古籍，随着法诀的引导，她开始感应周围的自然水汽，渐渐感觉水汽游离，非常稀薄。便依法诀消耗一丝香火，凝聚周围的水汽，慢慢地，她感觉到空气中的水汽微粒开始向她聚集。她闭上眼睛，用心体会这个过程，感觉到水汽似乎也有灵性，虽然非常微小和晦涩，但它们确实在响应她的召唤。

随着修炼的深入，唐婉渐渐能够感知到更远地方的水汽，她甚至能够感受到云层中的水汽微粒，以及它们凝结成雨滴的过程。这种与自然元素的微妙联系，让她感到无比神奇。

好极了，祈雨术终于有了突破。她已经能够感知到雨水的“情绪”，以及它们对环境变化的敏感反应。

“杏公，杏公，快出来！”唐婉满心欢喜地呼唤杏公，“我学会祈雨术了！”

“好，好，小友天纵之材，难怪温夫人以观山印相托。”杏公笑呵呵地现身了，伸出手感受空中水汽，大感欣慰。

唐婉迫不及待地说：“那我赶紧祈雨吧！”

“不忙不忙，小友先看看观山印中有多少香火了？”

唐婉依言查看，发现观山印已经累积六十多万香火，粗略统计，人口普查得了三十多万香火，扳倒胡家得了二十多万香火，救火又得了近十万香火。

“目前已有香火六十二万五千七百六十四，增长已经很缓慢了。”

“唉！”杏公长叹一声，摇头道：“还是有些不足，之前温夫人和敖水君都降过雨，根据估算，若要缓解如此灾情，温夫人祈雨，大约需要香火一百万，敖水君祈雨，大约需要香火八十万。”

“为何温夫人和敖水君同是降雨，需要的香火数却不同。”

“香火大术，效果因人而异。比如祈雨术，要看对水行的亲和力、对天地元气的感应力、还有对术法的熟练程度。温夫人身具水火双灵根，对水行术法亲和力已是不错，但还是比不上敖水君青蛟根脚，天生与水行亲和。”

“那可如何是好？”唐婉着急了，“昨日我遇到陈教谕，他告知我人口普查即将收官，短期内恐怕再没办法迅速获取香火了。”

“还不仅仅是香火不足的问题，祈雨术施法，先沟通天地才能以香火凝聚水汽，须待良辰吉时才能发挥最大效果，否则效果会打折扣。”

“何时才是良辰吉时？”

“这涉及天机，或有精通天机推演之人能推算，否则只有依靠祈雨之人心灵感应，天机浩渺，玄之又玄。”

“这也太离谱了！”唐婉眉头一皱，难怪林虚说祈雨是逆天而行，必有付出，必受限制。看来自己还是想简单了，并不是有了祈雨术和香火就万事大吉了。

“若不待良辰吉时，效果有几分折扣？”

“视时辰吉凶和施法之人对天地元气的感应力而定，我记得敖水君起先几次降雨时，掌握不好时辰，香火损耗二到三成。”

“二到三成，感觉还行，可以接受。”唐婉当机立断，下定了决心：“良辰吉时，玄之又玄，还是别作指望了。这旱情一日紧似一日，休宁百姓，如满弓之弦，随时可能绷断。我等得了，百姓也等不了了。依我看，即刻祈雨，便以观山印中全部香火，能降多少雨就降多少雨，能缓解旱情几分就缓解几分，求个问心无愧。”

杏公思虑片刻，也没有更好的法子，便提醒按祈雨术要求，准备一应事物，免得临时慌乱。

这祈雨术，倒是不拘具体施法地点，只需置办一个简易祭坛即可。唐婉便想在后花园施法，到时候将人清理出去，请杏公护法，再让虎叔把守内宅，不让人冲撞即可。

旁人都好说，唯独是爹爹，只能想个法子骗他出去。唉，为了求雨，最近接连骗了爹爹好几次了，罪过罪过。

唐婉在花园中边寻找合适的地点边盘算怎么哄爹爹出去，地点还没找好，法子倒先有了。当下先去找爹爹再骗一骗。

“爹爹，昨夜白胡子老神仙又给我托梦了！”唐婉面带惊喜，表情和真的一样。

“真的！”唐哲果然上当，急切问：“老神仙说什么了？”

“老神仙说不忍看休宁大旱，民不聊生，传授了祈雨大法。”

“老神仙真是我休宁百姓的大救星，活菩萨呀！”

“老神仙说了，须心怀百姓，有德有才之人，搭高台、设香案，依法施为，虔诚祈祷，如此可感动上苍，普降甘霖。”唐婉眼中柔光似水，望着唐哲满是崇拜，“婉儿觉得，如此重任，非爹爹不可。”

“好好好，祈雨救民，舍我其谁，爹爹责无旁贷！”唐哲感受到女儿崇拜的眼神，大受鼓舞。

唐婉立刻鼓掌为爹爹助威。

“等会！”唐哲心念一转，狐疑地说：“婉儿不会是哄爹爹吧？若是爹爹上得高台，万一祈雨而雨不落，众目睽睽之下，岂不坐蜡？”

“嘿，爹爹越来越不好骗了哈。”唐婉心中腹诽，面上却是平静如常，劝慰道：“祈雨之事，乃逆天而行，哪有保准的。爹爹作为休宁父母官，祈求上苍垂怜治下百姓，纵然不成也尽心尽力了，谁能挑错。万一成了，大得民心，对吏部通考有利。”