东方淮竹在听完那番话后，内心的波涛终于渐渐平息。她深吸了一口气，仿佛卸下了多年的沉重负担，整个人显得更为从容与洒脱。

“公子所言极是，那些错过的东西，现在弥补或许还不算晚。”

她轻轻点头，仿佛是在自我鼓励，又似乎是在对过去的一种释怀。

此刻的东方淮竹，仿佛脱胎换骨，那一直束缚着她的阴霾已然消散。

东方天宇见状，心思再度活络起来，问道:“姑娘，对于你兄长，你心中究竟是怎样的情感呢？”

东方淮竹沉思片刻，轻叹一声：“这……其实我自己也说不清楚。小时候，父亲忙于事务，陪伴我的时间很少，除了母亲，便是大哥一直在我身边。他对我而言，既像是兄长，又如同父亲一般。”

她顿了顿，继续说道：“即便后来我们之间的交谈变少了，但我对大哥的这份感情，始终未曾改变。”

东方天宇听着她的回答，心中五味杂陈，他低声重复：“既是兄长，又如同父亲？”

然而，他仍不甘心，试图探寻更多：“我听闻你兄长对你颇有好感，不知你对此有何想法？”

东方淮竹闻言，眉头微蹙，但语气却坚定：“淮竹对大哥，只有兄妹之情，别无其他。”

她顿了顿，目光诚恳地望着东方天宇：“若是大哥真的有其他想法，还望公子能够委婉相告，劝他放弃。淮竹不愿让大哥感到尴尬或为难。”

东方淮竹的话如同冷水浇头，让东方天宇的心彻底凉了下来。

他原以为她对他也抱有好感，只是受限于身份而未能表达。

他原以为自己能够用“面具”这个身份，逐步引导她放下心中的顾虑，接受自己的感情。

然而，此刻他才知道，原来一切都是他的自作多情。东方淮竹对他，并无男女之情。

这样的打击即使是东方天宇有些承受不住，他的身体微微摇晃，仿佛随时都可能倒下。

“公子，好像有点心神不宁?”

东方淮竹轻声询问，她的眼神中充满了不解，明明自己给出的答案足够坦诚，为何对方却依旧一副纠结的模样。

“姑娘曾劝导我接纳小师妹的感情，那么，若姑娘心中尚无所属，又为何不尝试接受天宇师弟的一片真心呢？”

东方天宇的思绪飘回到那个曾经被东方淮竹温柔劝解的时刻，他试图从那句话中寻找一线生机。

“咳咳……”

似是察觉到自己刚刚太激动了，东方天宇轻咳几声，试图平复心中的激荡。

“在下只是不愿见天宇师弟陷入苦海，姑娘莫要多虑。”

他努力挤出一丝微笑，试图掩饰内心的慌乱。

然而，东方淮竹却直言不讳：“公子，你误会了。其实，淮竹心中早已有了所属。”

她的声音平静而坚定，不带一丝犹豫。

“是……谁？”

东方天宇的声音突然变得沙哑，他紧咬着牙关，仿佛只有听到那个名字，才能让自己彻底死心。

然而，东方淮竹却并没有回答他，而是低头，将目光放在了两人依旧握着的手上。

东方天宇见状，下意识地便想要将手抽回，却被东方淮竹牢牢抓住。

“公子总是劝淮竹面对自己的心意，那公子又为何不勇敢地面对自己的情感呢？”