季伯立于金銮殿之中，目睹着大臣们对着空置的龙椅，满怀激情，言辞恳切地奏报国家大事，他不禁感到一阵困倦，哈欠连连。

此刻的天启帝，理应正在后宫炼丹，这已成为众人习以为常之事，毕竟天启帝多年来沉醉于修仙之道，对朝政之事早已置若罔闻。

季伯聆听着朝臣们对着空龙椅滔滔不绝地讨论国家大事，心中不禁泛起一丝无奈，轻轻地翻了个白眼。

天启帝久未临朝，大明的政务实际上已交由九千岁魏忠贤、工部尚书、户部尚书兼文官之首的宰相海瑞，以及吏部尚书兼当朝太博的三朝元老魏太博三人共同商议决定。

他们商议后的决策，再送入内宫供天启帝审阅，然而次日朝议上公布的，不过往往递交天启帝翻阅的奏折，都是纹丝不动的送出来。

天启帝痴迷于修仙，对凡尘俗事漠不关心，因此魏忠贤三人的决策，往往便是最终的定论。

然而，这群文人却总喜欢这般形式，明明已经定好的事情，却非要在朝堂上再次重申。

季伯无聊地再次打了个哈欠，环顾四周，只见除了自己，所有官员都严格遵守着礼仪，连那位三朝元老、年事已高的魏太博，平日里步履蹒跚、言语颤抖的老人，此刻也背脊挺直，全神贯注地聆听着朝议。

季伯的目光又转向海瑞，却发现这位平日里上朝时如泥塑木雕般沉稳的宰相，今日却显得有些失神。

他时不时地将视线转向季伯，脸上露出纠结的神情。

海瑞与季伯眼神相碰后，又迅速移开，这让季伯不禁心生好奇，难道海瑞今日吃错药了，这么异常？

海瑞此刻内心充满了复杂的情绪，他再次扫视了魏忠贤一眼。

尽管他难以理解为何原本以贪婪和权力为重的魏忠贤，如今却变得忧国忧民，为大明尽忠职守，但海瑞对魏忠贤的防备之心依旧未减。

他只在有重大事务时才会与魏忠贤交谈，其余时刻则尽量保持距离。

然而，这次他却是为了私事，不得不有求于魏忠贤，这使他更加感到纠结和矛盾。

海瑞的思绪飘回了家中，他想起了自己那位日渐消瘦的义女，尤其是那双泛着红光的双眼，让他这位一生刚硬的人也不禁感到心软，如何也硬不下心肠了。

每当他看到义女的眼睛，就不由得想起了自己已故的发妻，心中涌起无尽的酸楚。

他与发妻是青梅竹马，两人从小便情投意合，成年后在双方父母的祝福下结为夫妻。

后来，海瑞离家赴京赶考，金榜题名，入朝为官。

然而，他并未能让家人过上安稳的生活。

他为人正直古板，不知变通，在官场上得罪了不少人，也因此多次被针对，被贬谪出京，甚至被关入天牢。

这些经历让家人为他担惊受怕，而发妻更是要替他照顾家小，为他奔波劳碌。

每当想起这些，海瑞便对发妻感到深深的愧疚。

后来，他功成名就，位极人臣，却收到了发妻因操劳过度、心力交瘁而离世的噩耗。他赶回家时，发妻已经离世。

海瑞悲痛欲绝，妥善处理了发妻的后事。在老家，他遇到了一个年幼的女孩，她为了安葬母亲而卖身。

当海瑞看到那双与发妻相似的眼睛时，他心生怜悯，帮助女孩安葬了母亲，并收她为义女。

海瑞想到他的义女也不禁面露温柔，他的义女不仅琴棋书画样样精通，而且性格温婉却又不失坚毅。

家中事务被她处理得有条不紊，就连海瑞感觉得繁杂的人情往来，她也能帮忙打理得妥妥当当。

海瑞打心眼里疼爱这个义女，视如己出。

忽然，海瑞面色一沉，神情变得扭曲，在心中狠狠地咒骂于民安。

说实话，海瑞原本对民安这个故人之子是真心欣赏的，此人武艺高强，又有侠义之心，海瑞着实对这个少年颇为赞赏。

然而，海瑞从未想过将自己的宝贝闺女许配给他。

暂且不提作为父亲对妄图接近自己宝贝女儿的男人的那种厌恶，单是想想于民安在感情方面的优柔寡断、四处留情，海瑞就对他心生厌恶了。

且不说于民安和齐红铃之间的亲密关系，后来他又和长乐帮帮主的妹妹暧昧不清，这让在感情上洁身自好、忠贞不渝的海瑞着实看不起于民安，又怎会让自己的宝贝女儿跟他呢？

海瑞没咬牙切齿多久，便如泄了气的皮球一般，变得颓丧起来。

海瑞很了解自己的宝贝女儿，她平日里看似无欲无求，对什么都不太在意，对谁都是一副笑盈盈的模样，但实际上她是个执拗的人，只要是她认定的事，九头牛都拉不回来。

而且于民安是自己女儿这么多年来唯一动过心的人，如果于民安出了什么事，恐怕自己的宝贝女儿会做出傻事来。

海瑞不由得长叹一口气。

而一旁的季伯并不清楚海瑞心中所想，但看到海瑞脸色几番变化，觉得颇为有趣。

朝会结束，百官都向外走去，海瑞深吸了一口气，坚定地走向季伯。

他微微颔首，拱手行礼，语气坚决：

“魏大人，可否借一步说话？”

季伯也以拱手之礼回应，笑声朗朗：

“海相爷，有何要事与魏某商议？”

海瑞眼中闪过一丝坚定的光芒，沉声问道：

“在下听闻天牢之中，关押了一对于姓兄弟，不知此二人所犯何事？”

季伯并未立即回答，而是细细打量了海瑞一番，心中暗自感叹，这主角的光环果然非同凡响。

他稍作思忖，决定借此机会将这对兄弟从身边排除，以免日后麻烦不断。

于是，他哈哈一笑，道：

“海大人怕是误会了。”

“哦？魏大人此言何意？”

海瑞眉头微皱，面露疑惑之色。

季伯轻叹一声，换上了一副哀痛的表情：

“这二人并未犯下大罪，实际上，他们乃是大明前任贤相于谦的公子。于谦大人一生忠君爱国，为官清廉正直，堪称一代贤相。然而，不幸遭遇青莲教的刺杀，全家罹难。魏某每每想起，都痛心疾首。如今，天佑忠臣，让于大人的儿子幸免于难，我定要向陛下请旨，封他们为爵，以告慰于谦大人在天之灵。”

听完季伯的话，海瑞心中震惊无比，仿佛被重锤击中。

他深知，当初刺杀于谦的幕后黑手正是魏忠贤，如今他却想将罪责推给青莲教，真是无耻至极。

海瑞心中翻动着难以名状的情绪，他不知道自己是如何离开皇宫的。

坐回轿中，他终于忍不住破口大骂：