牧己有些诧异，他不禁问道：“加入什么？”他的心中充满了疑惑和不解，“我什么都没答应……”

单俯权目光转向那个曾将纸条塞给牧己的皮人，语气平和地询问：“辛连绵，你可向他述说过我们的故事？”

辛连绵轻轻摇头，“还没说……”

此刻，一群身着青色獠牙面具的皮人，步伐一致，整齐划一地走出阴影，静静地守候在单俯权的身后。单俯权声音洪亮地吩咐道：“召集所有核心成员，去节事堂集合。”

众人应声而动，井然有序地围绕在单俯权周围，沿着火光照亮的甬道前行。牧己跟随着队伍，目光紧盯着被众人簇拥着的单俯权，那高大的身影仿佛散发着光芒。他目光炯亮，竟心生向往。

节事堂内，宽敞的大厅中央摆放着一张长桌，周围散布着几十张椅子。墙壁镶嵌着散发着青色荧光的石头，四根巨大的红色火炬斜插在四角木梁的铁环内，火光摇曳。

牧己挨着辛连绵坐在最下首，身后则是一排戴着青色獠牙面具的皮人肃立。

单俯权的目光慢慢扫过每一个面具，审视着他多年来精心培养出的尖锐力量。他们的眼神中透露出一种坚定的光芒，同时洋溢着对美好未来的期待与憧憬，那份对光明未来的渴望难以掩饰。

“我受苦受难的同族，”单俯权高声喊道，“痛苦与艰难终将过去，幸福的曙光即将照耀在我们身上。我们必将共同摘取幸福的果实，将它放置在城中每一个角落。它将沐浴在每一个受苦的皮人身上……它属于每一个追逐光明的皮人……未来必是永恒的幸福……”

“胜利与我们同在，幸福与我们同存……”

“胜利与我们同在，幸福与我们同存……”

所有人昂首挺胸，紧握拳头，发出高昂而激昂的呐喊声，洪亮震耳，整齐划一。

单俯权深知，这些人眼中闪烁的期待之光，正以他们日复一日、年复一年的压抑与痛苦为养料，在黑夜的城中，追寻着那微弱而珍贵的幸福之光……

牧己环顾四周，在这炙烈的氛围下，他也从座位上站起，挥着拳头。

单俯权望向牧己，微笑着道：“容我来介绍下我们自己。我们隶属于城主府，是城主直接统辖的一支潜藏在黑暗中的守护力量，是黑暗中的骑士，名为——是皮人守候军。”

“城主……”牧己张大了嘴，这座城中至高无上的存在，拥有着最高地位和威望的一个毛人。

“我们的使命与责任：是协助城主铲除那些他不便亲手解决的人，以及执行城主交代给我们的秘密任务。”

牧己感到体内仿佛一股澎湃的力量在翻涌。

“差点忘了介绍，这位是皮人府杂役院的牧己，一位勇敢的皮人。刚还亲手杀了一个城主府下令要除去的无恶不作的毛人。”

这句话如同一颗石子投入沸腾的水中，炸开了锅。节事堂内，众人纷纷朝牧己投来钦佩的目光，毫不吝啬自己的夸赞：“牧己，你真是了不起！”“太厉害了！”“你是我们的英雄！”“好样的……”大家团团围住牧己，热情地拍打他的肩膀，满是对他的敬佩、肯定和崇拜……

二十年来，牧己最常听到的声音是责备、否定与谩骂。但现在，他第一次听到了赞美的声音，这突如其来的肯定让他羞红了脸，心中既惊又喜，连连摆手，有些受宠若惊地解释：“没有，没有，我不厉害……”

虽然嘴上这么说，但是心里却笑的宛若三月鲜艳盛开的木棉花。在这赞美声中，牧己的嘴角缓缓上扬，笑了起来。刚杀掉毛人带来的沉重的罪恶感，在这一刻都化为了自豪，积聚在他的胸口。

单俯权轻咳一声，对牧己说道：“我们皮人守候军还设有战、智、立、择四翼，而择翼恰好有一个副习长的职位空缺，不知你是否愿意担任这一职务？”

“是啊！我们择翼正需要像你这样优秀的皮人。”领路的面具人摘下面具，露出诚恳的面容说道。

“这位是择翼的翼长巴恩承。”

牧己出神地注视着巴恩承那与毛人相似的长下颚，但细瞧他的脸和手腕上并没有茂密的毛发。巴恩承仿佛看出了牧己的疑惑，解释道：“我和你一样，也是皮人与毛人的混血子，从小饱受冷眼。明明混血子更像皮人多些，但不知为什么我却更像毛人……”

巴恩承的声音轻柔而绵长，似一位友善的长者，仿佛曾经的伤心都顺着溪水远去，他继续说道：“你加入我们，这里就是你的家；你是我们的家人，我们也同样是你的家人。以后不会再有人欺负你，我们会是你最坚实的后盾。”随着他的话音落下，辛连绵也摘下了面具，随后成排站立的皮人们纷纷摘下面具，露出一张张或秀气、或丑怪、或凄楚、或阳刚、或决然的脸庞。

他们笑着，眼中闪烁着亲切温柔的光芒，仿佛寒冬里一碗碗冒着热气的汤，迎接着他。好像这之前他受的一切苦难，都是为了指引向这里，他终于要有了依靠，飘荡的心要有了归宿。

牧己摘下面具，目光如水，温暖的波浪紧紧包裹着他。他心中涌动着千言万语，却堵在嘴边，双唇颤动，没有吐出一个字来。

所有人瞧着他有些紧张、徘徊，都一一上前与牧己紧紧拥抱。他们轻声安慰道：“不答应，也没关系的。”

此时，牧己的眼眶再也无法承受那涌动的情感，泪水悄然滑落。他抬起头，迎向众人真挚的目光，伸出双臂与他们紧紧相拥抱。他的脸上绽放出幸福而可爱的笑容。与他相拥的皮人，温柔地轻拍着他的后背，“我们是一家人，我们会保护你，做你最坚实的后盾。”

牧己轻轻拭去眼角的泪水，他的内心充满了感动的言语，却揉成了一团难以表达，最后他微微启唇，吐出了两个字，轻微地好似揉出了一颗心来，“愿意……”

欢呼声如潮水般瞬间汹涌起来，淹没了整个节事堂。单俯权缓缓从怀中掏出一枚熠熠生辉的红绿色徽章，众人的喧闹声逐渐平息，目光齐刷刷地聚焦在牧己与单俯权身上。

他声音沉稳而富有力量，“这枚徽章，是象征着我们择队的火焰徽章。红色，代表着炽热的火焰；绿色，则寓意着灰烬之后的崭新重生。牧副习长，我们诚挚地欢迎你加入皮人守候军的大家庭。”

牧己在众人的瞩目下，伸出手，郑重地接过这枚流光溢彩的徽章。他的手指轻轻滑过徽章上红色的内焰，好似能感受到那炽热的温度，随后手指停留在绿色的外焰上，来回轻抚。

他抬起头，嘴角缓缓勾起一抹灿烂的笑容，眼中闪烁着坚定的光芒，“能加入皮人守候军，是我莫大的荣幸。我会与大家一起，努力地追寻幸福。”