……

三日后，良月二十日，正值午时。

四名狱卒提着好酒一壶，佳肴数碟，来到了牧己的牢房前。

“牧己！”为首的狱卒一声大喝，踏入牢内后，侧身让路。木空心迈步进入，目光落在正躺在木床上的牧己身上，他双眼微睁，似乎早已静待这一刻的到来。

狱卒们的眼力劲经过日积月累的锻炼，已变得极好，他们上前几脚踹在牧己身上，厉声责骂：“木大人亲自前来为你送终，还不快快下床跪迎？”

“牧己，你忤逆犯上，出言不逊，且毫无悔意，奉城主之命，今日对你处以极刑，以儆效尤。你可还有何遗言？”

”牧己揉了揉被踹得隐隐作痛的腰杆，缓缓站起，声音平淡如水，“没有。”

“你难道不想给那些关心你的人，或你在意的人，留下几句话吗？”

“何必给别人徒增伤感，”牧己苦涩地笑了笑，他抬起头，望向牢房外，却未能寻到那道熟悉的倩影。

“那就吃吧。那里，咫尺天涯，从此明暗两隔。”

牧己一口一口扒饭进嘴，他的目光时不时地瞥向牢门，心中既充满期待又夹杂着丝丝畏缩。半盏茶的功夫，他将酒食一扫而光，“这饭菜很好……”

衙役等人不搭话，只是紧盯着牧己。牧己自己站起身来，高声道：“既然要押解我上刑场，那就动手吧……”他伸出双臂，等着他们扣上镣铐。

然而，牧己的手腕抬了数十秒，那些衙役却仍然一动不动，仿佛扎在泥地里的木桩。

牧己突然双手交叉抱住肚子，额头青筋猛跳，嘴巴、鼻孔流淌出一条条血液，他整个人弓着身，翻滚到了地上，呻吟了起来，狰狞的表情似一头恶鬼。他一张开嘴，刚想说话，几口鲜血直接从嘴巴喷出。

他双手撑着凳子，颤抖的身体艰难站起，他抖动的双唇似乎想要说些什么，但却又似乎找不到合适的言语。他的眼神再次朝牢房外望去，然而，那道熟悉的身影却始终没有出现。

只听砰的一声巨响，他整个人突然蜷缩成一团，如同一条濒死的虫子，重重地砸在了吃饭的碗碟上。他的眼睛仍盯着牢房外，身体却渐渐停止了抽搐。静候在两旁的狱卒分工明确，一人探着牧己的脉搏，另一人手放在人中处，感受着他的呼吸。经过一番细致的检查后，两人对视一眼，都无异议，禀告道：“木大人，牧己已死。”

木空心点头，沉声道：“好，你们几个抬他出去，给府主过目。”

狱卒们应声遵命。

满脸血污的牧己，没有了往日的神气，他睁着眼睛，大张着嘴巴凭谁都能看出他死前经历过钻心刺骨的痛苦。

小青草双手颤抖，抚摸牧己的面颊，那尚存的余温仿佛在诉说着他曾活过。前几日那张笑容仿佛还在眼前，小青草那断肠般的哭声，虽然不大，却足以穿透心脏。袁野明白，这是他在这里，她在克制着自己。但是，伤心的情绪也感染得袁野心里不舒服。

“小青草，回去后你就告诉夫人，食物很合牧己的胃口，他现在还是能吃能睡。切记，不能透露半点实情，明白吗？”

小青草强哽咽道：“小…小青草…明白……”她沾湿手帕擦拭掉牧己脸上的血污和菜渍，又拿起牧己的手掌，从指缝到手背，来回擦拭干净。

袁野不禁暗叹了口气，转身走出狱牢。狱外的阳光刺眼而炙热，让袁野一阵晕眩。他抬手遮挡住阳光，回头卡门了一眼那块刻有“狱牢”二字的牌匾脑，海中不自觉浮现出那天晚上，收到的纸条，“不会……他们真打算那么做吧？”

袁野停下脚步，吩咐道：“你去将杂役院的狄戎找来，命他在皮人府二堂候着。”

侍卫领命而去，袁野又看向跟在身后的木空心，“你在这候着，一个时辰后，安排几个人将牧己的尸体拉到城外安葬。记住，要妥善处理。”

木空心低头领命，袁野大步向前迈去，前面是一条铺满阳光的平坦的石块大路。他的眼神决然坚毅，仿佛不管前方有多少诡计、陷阱，他都有能力，有斗志，踏出一条康庄大道来……