明月高悬，毛城农政史府的大门紧闭，宛如铁壁铜墙。两只獠牙长尾的透石虎威武地镇守左右，它们的目光如炬，仿佛在守护着府内的秘密。

袁野放下手中的茶杯，双手轻搭在膝盖上，目光深邃地注视着侧旁的袁育和。袁育和两鬓斑白，连胡须都染上了岁月的霜华，他静静地等待着袁野的下文。

“袁叔，袁家宝他……有动作了。”

“牧己的事情吗？”

“牧己死了。袁家宝原本想利用他作为筹码，胁迫我归顺于他。他以为一个皮人，就能轻易动摇我的决心和立场。”

袁育和有些惊讶，袁野不屑一顾的言语与表情，儿子虽是皮人，但谁又能真正不在乎自己唯一的骨肉呢？他轻叹一声，认为袁野可能是因为失去而过度悲伤，“别太难过了。一个调皮捣蛋的儿子，并不是我们生活的全部。你还年轻，有的是机会再要一个孩子，甚至可以多生几个，让家里更加热闹。”

“一个皮人的生死，我并不会放在心上。”

袁育和点了点头，“那么，你接下来打算怎么做？”

“新城主刚继位时年纪尚幼，我、袁老与袁家宝三人受老城主嘱托，共同辅佐。但是，新城主对袁家宝极为器重，几乎对他言听计从。在短短六年间，袁家宝已排除异己，掌控了吏、兵、礼三政大权，并手握城防军，其权势说句只手遮天也不为过。城主对他又异常信任，实在让人深感忧虑。”

“你觉得袁家宝已有篡位之心？”

袁野犹豫了片刻，道：“证据之一是——皮人牧己的死而复生。”

“死而复生？”

“袁叔，你可能难以置信，但此事千真万确。”袁野深吸一口气，继续说道，“牧己死后，我命手下在他的葬身之地蹲守。深夜时分，有两名皮人刨开坟墓，救活了牧己。”

“在我们城中，被判处死刑的囚犯在执行后，都会有验尸吏和医师进行严格的检查确认，以确保没有疏漏。近百年来，从未有过执行死刑后还能活下来的情况。然而，皮人牧己却做到了，这不得不让人怀疑其中有袁家宝的身影。”

“仔细算算，毛城内，唯有袁家宝有能力去做此事的，真是好大的手笔。”

袁野紧握拳头，眼中闪过一丝坚定：“只要我还未倒下，他的阴谋就休想得逞。我这几天思来想去，想出了一条计策。”

袁育和摆了摆手，“你说吧，无论如何，我都会尽力支持你的。”

“袁叔，你在毛城中的威望极高，且掌控着粮食的调度大权。我想请你先假意投靠袁家宝。若我真的失势，他发动政变之时，袁叔可将城内粮草运入城主府。城主府城墙坚固，易守难攻，再加上精锐的御袁军，守城应不成问题。”

袁育和沉思片刻，叹息道：“我若投靠袁家宝，他短时间内只怕难以信任我。”

“这的确是下策，但眼下也没有更好的办法了。不过，袁叔，你还有一个筹码。”

“哦？什么筹码？”

“你的小儿子袁安水与他的女儿两情相悦，但之前你一直未点头。如今，你稍微改变态度，让他们二人私定终身，这样一来，你们就在一条船上了。”

“这是个好法子，只是会不会太过于刻意？”

袁野摇了摇头：“不会，他们本就情投意合，袁叔你只不过是顺水推舟。”

袁育和沉思了片刻，点了点头。