苏林和周恒面对着这处破败的研究所，这里的建筑风格与黄金城的建筑截然不同，透露出一种异样的科技干，研究所的大门半开着，仿佛是在邀请他们进入，又似乎在警告他们不要靠近。

两人对视一眼，默契地同时迈步走入了研究所，里面昏暗而寂静，只有偶尔从深处传来的奇怪声响，让人不寒而栗，他们沿着走廊不断深入，两旁的房间内摆放着各种奇异的装置，一些容器内还浸泡着不知名的肉块，散发出令人作呕的气味。

“这些不会都是进化者吧？”苏林低声问道，他的声音在空旷的走廊中回荡。

周恒点点头，回答道：“是的，看样子应该是在这些装置中休眠，但是如果说时至今日这些装置还在运行的话，就说明肯定有什么东西在维护这个地方。”

此时苏林又感觉到了手腕上的黑耀碎片在震动，他指着了一个方向说道：“这边走，感觉越来越强烈了。”

他们继续前行，最终停在了一个巨大的装置面前，这个装置占据了几乎大半个房间，中央是个透明的容器，里面充满了浑浊的液体，而在液体的中心漂浮着一个巨大的肉团，肉团的表面布满了出手和吸盘，给人一种极度不适的感觉。

苏林感觉到此时黑耀化作的手环正在发烫，他用手触摸着这个装置上透明的玻璃，说道：“这个感觉，最后一个碎片难不成是在它的体内吗？”

周恒此时的脸色异常的差，他来的时候叶枫告知了他一个进化者中特殊的个体，原型进化者，而此时他们面前的这个生物虽然在休眠，但散发出来的气息也与前面他们见到的进化者原体完全不同，或许这就是叶枫说的原型进化者。

“先别轻举妄动，这个进化者似乎有些不同。”周恒先警告苏林，同时绕着这个房间中央的巨大装置走了一圈，找到了一个面板，上面的数值似乎是在记录着原型进化者的状态，而他也从面板上发现了一些重要的信息。

“黑耀碎片确实在它的内部。”周恒抬头看向苏林，示意他过来，苏林走过来后也看到了面板上显示的进化者的状态图，在这团肉块的内部似乎有着某个细小的碎片，根据面板上的信息，它似乎是在抑制进化者的活性。

“这看来是个问题，”周恒似乎理解了什么，“就是这块黑耀碎片控制着原型进化者，如果我们要将其取出来的话就不可避免地会激活原型进化者。”

“如果激活他的话会变成什么样？”苏林问道，周恒思考了片刻，回答他：“记得斯卡鲁岛上的经历以及那个巨大的海妖吧，那都是进化者的杰作，而这个原型进化者是存在时间最久的进化者，它的实力可能要比那只海妖还要强大。”

“强大到你也对付不了吗？”

周恒摇摇头，说道：“只能说我也没有十足的把握。”

听到周恒的回答后苏林抬起头，看着这个可怖的怪物，随后又低头陷入了沉思，他回忆起了出海前的一些事情，似乎发生了一些前后矛盾。

他爸苏天明似乎一直在引导自己去获取黑耀碎片，无论是通过忆魂石从艾卡坦带回两块，还是借秦夕之口让他来到无尽之海，他一直都在集齐黑耀碎片的路上，但是看着面前的进化者，苏林又感到奇怪，黑耀碎片此时位于进化者体内无疑是苏天明的杰作，但是如果苏天明的目的是集齐黑耀碎片，那过去他为什么要来到黄金城做这些，不如直接将碎片留在都市。

苏林猛地抬起头，他想到了一个可能，举起胳膊露出戴在手腕上黑耀，其变成的手环正散发着微弱的光芒，难道苏天明是为了让苏林将黑耀的剩下部分带到这里，作为对付原型进化者的手段。

他将自己的这个猜想告知了周恒，对方似乎也有些认可这个可能，不过因为提前从时空管理局那里得知过一些信息，他也将其中可以分享的情报和苏林说了。

“进化者源自于这个黄金城的缔造者，是不该存在于世的生物，如果说有一双无形的手引导着我们将能够消灭进化者的手段汇集于此，那也是很有可能的。”

“那接下来怎么办？”苏林问道，周恒与他对视道：“虽然理论上原型进化者可能会受到黑耀的影响，但是这个怪物的实力依然超出我们想象，不过无论如何，此时我支持你的打算。”

苏林深吸一口气，他知道自己接下来的选择将会决定他们接下来的命运，这似乎是他自从接触幻界以来第一次由自己来做出这样的选择。