赵祯，的确心急如焚。

原本杨太妃向他透露，太后已同意再次审视芮萱。

这让他惊愕不已——没有想到，自己擅自做主让牧钊回京，竟未激怒母后大肆训责，反而得到了一个温和的处置。

虽然他不敢相信太后会改变主意，但仍希望能有一个绝处逢生的机会。

于是，他心急如焚地等待牧钊归来，准备让他告诉芮萱，此次进宫意义深重，务必沉隐。

但是，再次没有想到，母后会如此雷厉风行，所择之期，竟是这十五之夜。

初十下旨，传旨的内侍不可能象奏报一样三天到达安肃，无延误也要十四方至。牧钊接旨后，即使昼夜不息，十七抵京已是最快。

看来，母后娘娘正是如此测算，定要在牧钊回朝前解决此事。

而正月十五上元佳节，皇帝的首要之务是赐群臣宴。

母后娘娘邀请宫内宫外命妇、女眷在延福宫赏灯游艺，以便潜行观察芮萱之时，正是他与群臣在会庆殿宴饮、分身乏术之际。

杨太妃虽在其中，但即使她与母后所见不同，又岂敢逆鳞争辩？

母后娘娘显然已经决断，只是为了安抚他的怨愤，费心做番表面功夫！

而芮萱，她一定是小心谨慎、仔细妆扮，却不会知道——她越是姿容超群、越是纤媚脱俗，母后娘娘拆散他们的理由越信实有证！

赵祯，心中似刀割般裂痛，但高坐在这灯火辉煌、人影游动的桂殿兰宫之上，却不得不保持他应有的威仪。因此，强隐痛苦的面容上，呈现的是死灰一般的暗沉。

因为赵祯平日里便寡言庄重，不知内情的臣子们并没有看出他的异常。众人仍像往日一样，在无聊枯燥的按部就班中，敷衍着大宴礼仪刻意营造的祥和欢乐。

中枢重臣、王室宗亲、诸国使臣，井然有序地列坐在殿内，其他百官与使臣随从坐满殿外两廊。众人面前的红面青墩矮桌上，陈列着各色糕点、鲜果、菜肴、酒盏，琳琅满目。

赐宴御酒已巡至七盏，从殿外如流云般舞入两队艳丽的女童。

她们头戴花冠、身着四色彩衣，随着韵律轻旋，将手中莲花悉数摆于殿前，之后，又如鸾翎凤尾般向殿中翔集，变换着身形、变换着队形，忽张忽合，尽显曼妙舞姿。

等新一轮赐酒开始，赵祯身边的郑安育为他斟上瑶仙露，但并未续满。

看盏的乐官随后高唱：“敬御酒！”

殿内殿外千百臣子齐齐起身，恭立于席后，朗声贺道：“恭祝陛下圣体安康！”震震余音中，殿外彩楼下的艺人奏起舒缓的慢曲。

赵祯并不在意杯中酒量，依礼举起杯：“众卿同安！”一饮而尽。

群臣谢过陛下，重新就坐，由首相吕夷简开始依次饮酒。

虽然这一巡酒有新的配酒菜肴，但是，郑安育见赵祯从宴会开始便珍馐未进，将赵祯喜欢的驼峰饺子挪至近前。

赵祯无视郑安育此举、无视佳肴美馔。他品出瑶仙露，凭这一个“瑶”字，他遐想到瑶玥阁、遐想到落霞亭、遐想到梨花雨，又一次遐想到那一切只能追忆的美好，遐想中早已怅惘，怅惘中早已醺然难顾、殷忧远游。

他不由自主地将目光一次次划过刘悯的面庞，想从其上找到一点蛛丝马迹。

他没有意识到，平日里他最不愿意成为牵线傀儡，今日，他却主动让刘悯的举手投足成了左右他心绪的弄弦琴拨。

刘悯，深知内情。虽然他不知道今日太后如何安排，但他知道，今日是太后决定王芮萱花落谁家的日子。

前两日，他与太后谈及此桩婚事时，已向太后禀明——晟翾感激太后宠爱，绝不会做出有损太后明德之事。太后应该听出，这是晟翾为婚事许下的诺言，他必会善待新人，不会让太后蒙受错配之怨。

这番进言既表明了心愿，又不会留下与皇帝争锋的迹象；既谈不上是对太后的施压，却也强烈表达了坚决之意。

刘悯相信，太后自有办法让陛下退让。不过，他不想让皇帝看到他眼中的镇定。因此，他依旧象往常一样，紧锁眉头，自顾慢饮，摆出一副忧深思远的良臣姿态。

赵祯看着那优雅的举止，却在承受着它残忍的折磨。

终于，慢曲渐隐，艺人拜谢退场。

乐官高唱：“宴毕赐花！”