走出大门，埃莉诺的心情愈发沉重，她低声倾诉：“当初，他带着我和母亲来到这里，身无长物。

是我们，我与母亲，让他一步步走向了荣耀与富贵。然而，仅仅因为我是女人，他便吝啬于给予我更多的关爱。”

别说这十八世纪了，就算是二十一世纪这种人也比比皆是。

马磊轻轻握住她的手：“别让他的偏见影响你。他是那种思想陈旧的人，他们观念早已根深蒂固，腐朽不堪不会轻易改变。”

埃莉看向马磊的目光中闪烁着复杂的神采。

“现在，是时候着手建立属于你自己的贸易联盟了。“马磊轻轻的抚摸着她的脸颊。

埃莉诺轻轻点头，侧过身，揉了揉发红的眼眶。

…

回到酒馆，马磊一眼便瞥见盖茨独自坐在幽暗的角落，专注地描画着图纸。他向埃莉诺轻轻点头示意，然后迈步向盖茨走去。

“盖茨先生，今日的成果如何？”马磊注意到盖茨脸上的忧虑，便直接发问，想要了解他的进展。

盖茨深深叹了一口气，无奈地摇了摇头：“我刚刚去寻求了拿骚守护者本杰明·霍尼戈德的帮助，但遭到了拒绝。”

马磊理解地点了点头：“人一旦习惯了陆地的安稳，就很难再适应海上的波涛。”

盖茨沉重地倾诉着自己的心声：“岛上的其他船队，我并不抱太大希望。他们的规模太小，战斗能力也远远不够。”

马磊思索一番，想到了胆敢谋取厄卡德利马号日程表的游侠号，忍不住问道：“游侠号的实力如何？”

盖茨凝视了马磊片刻，才幽幽地说道：“他们的实力与我们不相上下，但双方想要合作，恐怕也不是一件易事。”

马磊自信地笑了笑：“游侠号就交给我吧，我会去和他们沟通。”

他心中却在想，失去三十粒珍珠的他们，必定会像热锅上的蚂蚁一样焦急，这让他信心满满。

盖茨微微瘪嘴，无奈地摊了摊手，他已经没有了别的更好办法。

盖茨与马磊的商议一结束，他便立刻出发，前去寻找弗林特，下定决心说服他接受马磊提出的方案。

…

在海象号聚集地的一个简陋棚屋里，盖茨与弗林特面对面坐下。

“关于随行船队，我有了新的见解。”盖茨面无表情，目光直直地盯着弗林特。

“你打算重新招募一队船员吗？”弗林特眼神中带着一丝玩味。

盖茨轻轻摇头，平静地说道：“不必更换船长，让他带领自己的船员，如何？”

“本杰明终于决定离开他的安全堡垒了吗？”弗林特的脸上露出明显的怀疑。

“查尔斯·韦恩。”盖茨的眼神闪烁着，他的声音中带着一丝不安。

弗林特听到这个名字，先是一愣，然后爆发出一阵轻蔑的笑声，“呵呵…”，接着他用嘲讽的语气说道：“好吧，那就这么办吧。”

盖茨感到他的讥讽，低下了头，弗林特看到他这样，怀疑地追问：“你确定这不是在开玩笑？”

盖茨轻轻地摇了摇头。

“你是不是疯了？”弗林特难以置信地问道，他不明白盖茨为何会有这样的想法。

“没有，本杰明拒绝了我们的邀请。你自己好好想想，除了游侠号，我们还有其他更好的选择吗？”盖茨指着弗林特，语气激烈地反驳。

“你这想法是从哪里冒出来的？”弗林特已经意识到盖茨的话似乎有些道理。

盖茨没有正面回答，继续道：“你自己也说过，没有厄卡德利马号，我们就没有未来。而在我看来，没有游侠号，我们就无法攻下厄卡德利马号。”

弗林特沉默了，他现在似乎已经完全接受了盖茨的观点。

“磊，他会去联系游侠号，一旦事情确定，便会通知我们讨论具体的合作细节。”盖茨拍了拍弗林特的肩膀，然后走出了棚屋。

…

酒馆二楼，一间小阁楼内。

四周的窗户与帘子都已拉上，只有零星的日光与微弱的烛火。

里面除了马磊与埃莉诺，现在另外坐着六位大汉，一半青壮一半老头。

埃莉诺清了清嗓子，淡定的说道：“先生们，我想你们已经听说了，英国皇家海军的斯卡伯勒号正在附近海域巡游。”

大汉们的反应各异，有的轻轻点头表示认同，有的则漠不关心地坐在那里，目光紧紧锁定着她。

马磊依靠在暗处的护栏上，留意着几人脸上表情。

“我父亲对此感到不安，有意放弃拿骚的所有生意，退回波士顿去。”埃莉诺直接来上一剂猛药。

这是她与马磊商议后的说辞，好借此逼迫这些人加入她的贸易体系。