他首先将清澈的凉白开倒入酒杯。这凉白开是他与后厨要求的，现在酒馆时常都会备有凉白开。

接着他在装了半盆水的铁盆中，加入硝石，并用勺子不停的搅拌，直至硝石完全溶解。

随后，他将这些酒杯轻轻放入铁盆中，覆上两层轻薄的纱布，便暂时将它们放置一旁，任其变化。

…

在去往拿骚堡垒的路上，两个小贩正推着装满他们所需生活物资的小车，边走边聊。

“你听说了吗？”其中一人神秘兮兮地八卦着。

“什么事？”另一人好奇地追问。

“据说，昨日格斯里小姐的父亲传来消息，他打算放弃在拿骚的贸易，退回波士顿。”

“真的吗？那我们岂不是要陷入困境？”

“好在，格斯里小姐似乎并不愿意就此放弃。听说她联合了劳伦斯船长、纳夫特船长、弗雷泽，还有霍尼戈德船长。”

“她这是打算做什么？”

“格斯里小姐打算自己组建贸易网络，继续经营。”

“哦，那可真是个好消息！”

“可不是嘛。但你知道吗？听说霍尼戈德船长最初并不愿意答应。”

“他是不是老糊涂了？”

“咳，咳。”

在前方引路的菲利普，一路听着两人的对话，终于忍不住打断二人的交谈。

他跟随本杰明·霍尼戈德多年，霍尼戈德在他心中一直是不可动摇的象征。

但最近，霍尼戈德船长的一些行为却让这些忠心的船员们开始感到困惑。

谣言就像种子，一旦落在肥沃的土壤上，就会吸收养分，不断生根发芽。

它们终将破土而出，成为无法忽视的存在。

…

在拿骚小镇的幽静深处，巴洛太太的庭院里，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。

巴洛太太，身着盛装，头上戴着一顶绣着蕾丝飘带的白色小帽，正独自坐在屋檐下的走廊上。

她面前摆放着一套精美的瓷器茶具，目光似乎穿透了它们，沉浸在自己思绪当中，似乎在静静等待着什么人的到来。

很快，一位身穿黑衣、身材魁梧的神职人员，身高约有两米，缓步走进庭院。

“巴洛太太。”兰伯里克牧师发现庭院中的巴洛太太，远远地便开始打招呼，声音中带着一丝热切。

走近后，他注意到巴洛太太身前的瓷器，误以为她已经有约，脸上露出一丝尴尬：“抱歉，看来我来的不是时候，你在等人吗？我还是改日再来吧。”

巴洛太太被他的声音唤醒，脸上露出温和的微笑：“兰伯里克牧师，您已经连续几个月，每个礼拜三都来，我已经习惯了。今天，我特别为您准备了糕点。”

“对不起，看来我的到来给你带来了不少困惑。”兰伯里克牧师嘴上说着抱歉，脸上却没有丝毫愧疚。

“那倒没有，我很期待和你聊聊。请坐。”早已在此呆够的巴洛太太，渴望着正常的社交。

与此同时，在房间内，埃莉诺的父亲理查德，听着房外动静，趁着看守打盹儿，开始在房中悄悄巡视，寻找可能的逃脱机会。

巴洛太太为兰伯里克牧师沏了一杯香浓的牛奶。兰伯里克从怀中取出一张折叠整齐的纸张。

“这是您本周的布道稿吗？”巴洛太太好奇地问道。

“您的见解总能让我豁然开朗。”兰伯里克牧师微笑着回答，语气中带着几分恭维。

巴洛太太接过纸张，展开后，先是发现上面日期，自言自语地道：“已经复活节了吗？”

接着便开始朗读：“基督爱罪人，这份爱是他忍受痛苦的力量源泉。这是最真挚的爱，苦难中的大爱……”

她突然停下，似笑非笑的盯着兰伯里克牧师双眼：“这话，您真的相信吗？”

“这不是信不信的问题，这是上帝的福音真言。不是吗？”兰伯里克并没有正面回答，而是想利用教义来定性。

巴洛太太却并不理会他的说辞，她优雅地为自己杯中添了一勺糖，然后念起了圣经中的雅歌：

“你的肚脐如圆杯，不缺调和的酒；你的腰如一堆麦子，周围有百合花。”

兰伯里克牧师的目光随着她的话语，不自觉地落在了她的胸前，下意识的吞咽口水。

巴洛太太继续念道：“你的身量好像棕树；你的两乳如同其上的果子，累累下垂。我要上这棕榈树，抓住树上的果子。”

她微微一笑，反驳道：“这些也是上帝的话语，真爱并不总是伴随着苦难。”

房间内的理查德却不关心巴洛太太与兰伯里克的勾搭，他只想着，能不能找到点有用的东西，帮着他逃离此处。

最终，查看一番后，他在大厅一处靠墙的木柜后，发现一张巴洛太太与另一个男人的肖像画。

理查德凝视着画中的人物半晌，脑中久远的记忆逐渐清晰。接着他便趁着没人发现，悄悄返回房间躺下。

躺在床上的理查德，心中却在计划着，如何利用画中人的信息逃离此处。