斯卡伯勒号上。

休姆船长命令道：“给对方打旗语，让他们停下，等待接受检查。”

一名头戴无檐圆帽的士兵，动作迅速而果断，他高举着两面色彩鲜明的旗帜，向安德洛玛刻号发出了信号。起初，他挥舞着旗帜，以吸引船员们的注意；随后，他打出了一个清晰而坚定的斜杠图案。

休姆船长看着打出的旗号，内心却希望安德洛玛刻号能够视而不见。他渴望着能够等到最佳时机，进入理想的射程，然后毫不犹豫地下达开火命令。

他想象着只需两轮精准的齐射，就能将安德洛玛刻号轰击成碎片，以此洗去在理查德·格斯里庄园中所受的耻辱，恢复他作为贵族的威严。

…

安德洛玛刻号上。

一名懂旗语的船员迅速解读了信号：“霍尼戈德船长，对方要求我们停下来，接受登船检查。”

“收帆，减速。”霍尼戈德船长缓缓吐出这两个词，说完后，他好似整个人虚脱了一般。

霍尼戈德现在已经是孤注一掷了，如果此事不成，他将只能用刚才回答船员的说辞，来应付马磊。

随着主桅的风帆缓缓收拢，前后桅杆上的风帆也随之收起，安德洛玛刻号开始随着海浪轻轻摇曳。

…

斯卡伯勒号上。

尽管休姆船长心中燃烧着战斗的渴望，但他清楚自己不能轻举妄动。他环顾四周，船上的每一双眼睛——一百五十名士兵的坚定目光和几十名水手的期待眼神——都在注视着他的一举一动。

在甲板上，水手们屏息凝神，静静地等待着他的命令。终于，休姆船长的声音划破了沉默，他面无表情，却带着不容置疑的权威，冷冷地命令道：“靠过去，接弦登船检查。”

水手们立刻行动起来，他们的手脚迅速而熟练，调转风帆，控制着船只的方向。在确认了目标的方位后，他们开始收帆，减缓船速。随着两船之间的距离逐渐缩短，紧张的气氛也在甲板上悄然弥漫。

…

破晓的微光洒在安德洛玛刻号的甲板上，清晨的风带着一丝凉意，轻轻拂过。

马磊踏出船舱，眼前便是斯卡伯勒号的轮廓，以及自家船只那已卷起的帆布。他快步走向霍尼戈德船长，“发生了什么事？”

霍尼戈德船长低着头，声音有些沙哑：“马先生，斯卡伯勒号要求我们停船接受检查。”他不敢对上马磊的目光，他担心会被马磊瞧出点什么。

马磊的目光扫过比安德洛玛刻号明显大上一号的斯卡伯勒号，见到它的双层炮口全部紧闭，这让他的心稍稍安定。只要不是直面炮火，他便无所畏惧。

霍尼戈德船长偷偷用眼角的余光观察着马磊，强作镇定地道：“马先生，我们如今是合法的商船，无需担忧什么。”

马磊的目光紧紧锁定在霍尼戈德船长身上，心中不禁疑惑：他难道对理查德·格斯里这个通缉犯的身份一无所知？

然而，面对即将到来的血雨腥风，马磊并未轻举妄动，他心中虽有疑虑，却不愿因小失大，打乱自己的阵脚。

他的目光又转回斯卡伯勒号，只见几个水手正在忙碌地抛出绳索，准备着接弦跳板。

霍尼戈德船长的眼角余光捕捉到马磊的视线转移，心中不由得松了一口气，此刻他只需静观其变，等待事态的发展。

当初在堡垒中那场枪击事件，事后霍尼戈德仔细回想，越发觉得那群人，似乎是马磊与叛徒菲利普事先安排好的。那些枪械，或许都经过了巧妙的设计。

至于他那神乎其技的换枪手法，很可能是一种高明的障眼法。毕竟，霍尼戈德年轻时也曾见识过不少类似的魔术手法。

…

很快，二十来个士兵穿着统一的南白相间制服，头戴无檐圆帽，手持长筒燧发枪，排成两例，分别从两块接弦跳板登上安德洛玛刻号。

他们沿着船舷边甲板往两边散开，全是标准的队列站姿，一米五左右的长筒燧发枪杵在地上，看起来当真是威风凛凛。

随后，一位头戴假发，戴着顶三角帽、身着佩剑的壮汉，带着几位副手，登上了甲板。

“谁是这里的船长？”休姆船长视若无物，轻蔑的扫视着四周。

因为上次逮捕理查德·格斯里时，他只带了两个士兵，结果就是他差点命丧当场，这之后他再也不敢轻易涉险。

偷偷瞧了瞧注视着英国海军的马磊，霍尼戈德船长咽了咽口水，声音颤抖着道：“我…我是船长。”

休姆船长听声辨位，狐疑地打量着他：“安德洛玛刻号的船长不是布莱森吗？你究竟是什么人？”

之前他接到兰伯里克牧师的密信后，他就了解过安德洛玛刻号的信息，船长是一位四十岁左右的英伦人，怎么也不应该是一头银发的糟老头。

随着休姆船长质疑声的响起，登上安德洛玛刻号上的二十来名士兵，纷纷举起手中的枪械，对准了霍尼戈德船长和马磊。

马磊面对着黑漆漆的枪口，轻声吐出一句：“我赌你们的枪里没有子弹！”他的脸上露出一丝戏谑，这次，他用的是汉语。