在男仆的引领下,他们来到了壁炉前的休息区,那里摆放着几张长沙发。男仆示意大家随意入座,随后便轻手轻脚地走向一位坐在独座沙发上的老妇人,低声汇报着情况。
老妇人的头发如银丝般洁白,脸上刻满了岁月的痕迹,但那双眼睛依旧透露出年轻时的光彩与美丽。
玛丽昂·格斯里,正在专心刺绣的老妇人,听到理查德的名字时,手中的针线突然停顿。她转过头,眼中闪烁着复杂的情感。
“Mum。”理查德轻声呼唤,走到她身前蹲下。
男仆自觉地退到一旁,然后迅速走向书架深处的会议室。
埃莉诺祖母,用她那充满慈爱的目光审视着理查德,随后转向其他人。当她的目光落在休姆船长身上时,语气中带着一丝忧虑:“休姆船长,我的儿子是被你逮捕了吗?”
她对儿子的态度与理查德的父亲截然不同,毕竟那是她亲生的儿子,她无法忍受看着他被英国政府送上绞架。
休姆船长面露尴尬之色,他自己也正身处困境,怎能轻易回答这样的问题。
“美丽的女士,请允许我先自我介绍。”马磊迈步向前,从人群中走出,“我叫磊·马,来自遥远的东方。此次我护送理查德先生归来,同时也带来了一些商机,希望能与你商议。”
大厅内其他人的目光都好奇地投向了马磊他们,有的是因为第一次见到东方人而感到好奇,有的是对这个奇异组合感到诧异,他们小声地议论着,指指点点。
老太太察觉到了休姆船长的异样,聪慧的她轻声道:“这位绅士,请随我来。”
马磊向理查德和休姆船长使了个眼色,示意他们跟上。
久违的上流生活让巴洛太太感到有些不知所措,她想要融入进去,又担心自己的身份一旦暴露,可能会招致不必要的麻烦。
看出了她的犹豫,马磊轻声安慰道:“只要你愿意,你可以在这里随意参观。有我在,不必担心。”
巴洛太太微笑着向他点了点头,然后优雅地走向一旁的书架,开始浏览那些珍贵的书籍。
老太太,正缓缓上楼,目光穿透雕花栏杆,捕捉到楼下一幕,她微微一愣,带着一丝好奇和惊讶:“理查德,这位东方的青年是什么来历?”
“母亲,他…”理查德的目光在马磊身上徘徊,似乎正在寻找合适的言辞。见到马磊已经跟了上来,无奈之下,他只能改口:“他,是埃莉诺为你挑选的孙女婿。”
老太太闻言,脸上的表情由惊讶转为深思。
她再次审视马磊,脚下不停,边走边评:“埃莉诺这孩子,从小就有着自己的主见,眼光独到。这位东方青年,眉目俊朗,气宇轩昂,想必在他的故土,也是出身显赫。”
理查德心中暗自思忖:“贵族与否我不敢断言,但他那冷酷无情的手段,我却是亲眼所见。”他望着母亲的背影,心中的话终究没有说出口。
没在小镇上待两天的他,只见识过马磊的雷霆手段。
“卡拉,你们先退下吧,我有要事与这位绅士商议。”老太太对围坐在沙发上的年轻女子们说道。
“遵命,祖母!”一位看上去二十岁,容貌秀丽的女子站起身来,恭敬地回答。
原本热闹的谈话声戛然而止,女孩们纷纷起身,为即将到来的谈话让出了空间。
她们的目光不约而同地聚焦在马磊身上,尽管这里是美洲,但这些东部沿海的殖民地并不常见印第安人的身影,对于她们来说,东方的面孔无疑是新奇而神秘的。