李踏驾着马车，来英国公府提货。

三天，只用了三天的时间，李踏就办好了筹备粮食辎重的公务，这未免有些过于容易。想当初，戚将军那样急切的催讨，每每都是石沉大海，毫无音讯。

如今世道，这是怎么了？上千戍边的将士，竟不如一群山野动物来得重要。

李踏浓眉深锁，愁容难展。

放粮的大门缓缓打开，一群汉子满脸菜色，垂手站在两侧，等待装车。

“军爷竟这般心急！”小猪讥嘲。

李踏下意识的握紧长刀，沉声冷道：“约定的是三日后取粮，现在是正午时分，我在此处等候并未超过半日。”这话听着明明就是答非所问，却也能讨三分的巧。

小猪当差也有些时日，自然听得出其中讨巧的部分。当下也不拆穿，嗤笑一声，“军爷好风格！”

和这些宵小打交道，李踏就没觉得舒坦过，每次都是捏破自己的掌心，强忍着不暴怒。

“褚管事那里还请代为表达感谢之意。这一千石粮草，李某留下一百石的心意。以后山高水长，还有合作的机会。”李踏成长不少，知道铺平道路，为日后做打算。小猪大声狞笑，“军爷说的哪里的话。我家褚管事治下有方，早有交待，不可克扣私拿。你必定不想看到兄弟我英年惨死，对吧？”李踏抱拳，笑道，“李某愿以后的每一日都能看到阁下。”

二人相视而笑，各怀各的心机。

须臾，清点核对数量完毕。小猪挥鞭喝斥着那群菜色汉子，将一千石粮食装在李踏带来的马车上。

“军爷此去，路上小心，今年大旱久矣，粮食绝收。你带着这么多粮食上路，必定会招来窃贼。不过，你无需太过担忧，那些饿鬼十口气只剩得半口，你随便几拳就能打死几个。”小猪说笑。

李踏蹙眉，“多谢提醒！”

早上出门前，李踏已和娘子告别，李立还没满月，这算是李立第一次见到父亲。

押着装满粮食的马车，李踏不敢丝毫放松。正如小猪所警告，沿路看到无数饥饿的眼睛，无数灾民有贼心无贼胆，两眼放着绿光，只是忍着饥饿不敢动手。

前面是一处无人的荒郊，再往前走一日，就要进入山里。

沙沙沙，树叶被踏碎的声音突兀响起。

李踏连忙抽出长刀，果然在马车尾上挂着几个不知死活的饥民，死命拉扯着马车，狼吞虎咽的往嘴里塞着米糠。

李踏雇的车夫见状，奋力挥舞马鞭，眼看就要抽在那些抢食的饥民身上。“算了！”李踏伸手拦住。

李踏心酸，终究是老天爷不肯下雨，不肯赏饭给穷人吃，这些人若不是快要饿死，也不敢不要性命的抢夺军粮。