一大早出发，到枫林镇时已是晌午。

到家简单修整之后，沈锦程就匆匆抱着书本去拜访秀才陈彦。

陈彦院中有几颗桃李，现在正是纷纷飞花，馥郁芬芳的时候，

两人在院子中喝茶赏春。

几日不见，陈彦觉得眼前人变得更深沉一些，之前还像一汪溪水清澈可见，现在不知怎么，有一股寒潭的凌冽气息。

虽然是春和景明的时节，但是看她仍觉得冰冷，不通畅。

陈彦发声问询，“锦娘，几日不见，如何深沉许多？”

沈锦程有些吃惊，“何以见得？”

李彦端起茶杯呷一口，她玩笑道：

“上回见锦娘健谈爱笑，如融融春日。”

“今日再见，眉头紧锁，如三尺寒冰。”

“可有什么心事？”

沈锦程惊异，随即大叹一声，

“没想到我养气功夫竟差到如此。”

“不过是多看了几本乡试题罢了，于是忧心忡忡，夜不能寐。”

“不怕你笑话，摸到试题，我是一头雾水，更别提作答。”

沈锦程自然不可能如实交代，于是随便找了点事抱怨。

不过这话也不作假，乡试题已经上了难度，背会四书五经也只是能看懂题目罢了。

经义题还好说，熟读圣贤书，多背标准答案，书法再出彩一些，好像也能凑合。但是后边的策论，还有公文写作类题，这种可不是背书纸上谈兵就能做出来的。如要高中，必须要有名师指点。

听此言论，陈彦恍然大悟，原来是因为举业。

怪不得，这是真能将人烤糊。

陈彦安慰道：“锦娘不必气馁，先读书后作文。”

“不过寥寥几日，你已将四书倒背如流，可谓天才。”

“假以时日，再寻得名师指点一番，必定榜上有名。”

先闲聊一番后，沈锦程才知道，陈彦中秀才之后在县学进学，那里有几个举人任教谕教书。

后来陈彦觉得学的差不多，于是回到老家开私塾并复习应考。

与陈彦接触的教育资源来讲，沈锦程可谓是地地道道的贫困生。

陈彦可以跟教谕请教，举人过了乡试，还参加过会试，这是陈彦一个小小秀才不能比较的。

算了，饭还得一口一口吃。感叹几句，沈锦程只能抱紧陈彦的大腿，向她询问院试的程式和内容。

因为欣赏沈锦程的才貌和天赋，

陈彦并不藏私，将所知全部告知。

沈锦程要取得秀才功名，还得考三场。

第一场在本县，据陈彦说从宽录取。第一天试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，主要解释经义，并不难。

第二天，试四书文一篇，性理论或孝经论一篇，默四书约百字。

第三天再复，试四书文一篇、律赋一篇、五言八韵试帖诗一首。

第四天两场连复，

考试范围从时文、诗赋、经论、骈文中选，不拘格式。限一二小时交卷，非写作敏捷者不能争胜。

听完，沈锦程眉头皱的更紧。早知道科举难，但是没想到连一个秀才功名都如此繁琐。

以上一长串还是只是第一场县试而已，

以上过了还得去省城大考两场。

见友人大受打击的样子，