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与此同时，周向晚的小厮正偷摸跟在叶大管家身后满城的乱转。

柳梦莺并一个丫鬟两人各抱着包袱走到街角刚好看到一前一后的两人。后面跟着的似乎有些面熟，但想不起来。

皱了皱眉，没有印象。她被明月楼罚了一顿打，饿了三天，闭门思过半月。自进士游街传胪大典后楼里的管事妈妈就给她解了禁，还另安排了一个机灵的大丫头，更是安排了裴大师的乐理课。以后每个月还有两天假。这些都是因罗一而改变的。

今儿去了城东陶器所买了一些工具和做陶罐的泥土准备做埙坯试试，她的埙染了血渍，还裂了一条细纹，缺了个豁口。不知道是事发那天自己摔的还是刑部查案磕碰的。

宝贝了那么久的东西，还是留不住啊。不知道她怎样了，韩淹说是师父来了救了罗一。怎么救的确没说。她就是这样，能护住这些人。

其实自己也是可以有选择的，离开家 21那天她派人来问自己，愿不愿意离开，说有办法让她脱离红楼去过不一样的人生。是自己坚定的拒绝了的。

路总得自己走，她想走走看。

她回复说，好，我看着你。

其实有时夜深人静时，自己偶尔会想她口中那个不一样的人生是什么样的。与现在有何不一样？

自己这样的人还能有将来吗？

有，你看，这不就来了？虽然是借着罗一才有的机会，但也是机会啊。

你好好看着我，不能白叫你救一场。

“姑娘，姑娘，您怎么了？”大丫鬟碰了碰柳梦莺。

“哦，没什么，就是想起了一些往事。走吧！”

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蒋士铨会试挂了末尾，荣升为进士老爷了，正与几好友在聚贤酒楼送别一位落地的举子。只是蒋士铨时不时望向窗外，有些心不在焉。

“铨兄？莫不是在为你同族兄弟惋惜？”一位士子毫不避讳的提及这件大事，众人也不回避，七嘴八舌议论起来。

“这本与蒋学兄无关，那些时日，蒋兄可是三番两次的劝说那位族亲，莫要生事，莫要逼人上绝路，可无用啊”。

“哎，这人呐，鬼迷心窍，恁谁也唤不醒”。

“哎！你这话可说到点儿上了，只是我们都不明白，他这是所为哪般？要说咱们几个得中的反驳还有的说，他一个落地的为何如此？该不会认为叶公子占了他的名额吧？哈哈哈”

“是啊，蒋兄，你可知道，他为何如此卖力踩叶探花？”

“我，实不知也。道不同不相为谋，不说他了。”蒋士铨自饮了一杯，又续上，举杯感叹：“今日为刘兄践行，来日不知何时再相见，大家共饮！”

众人举杯换盏，不免感慨。

“刘兄回去后有何打算？”一人另提话题，缓解伤感的气氛。

刘举人举杯相邀：“家里做了点小本生意，此次回去，打算帮助父亲好好经营壮大，争取把店铺开遍大卫，也不枉读了这么多年的书。届时，各位都身居高位，日后若遇困难，在管辖范围内还请各位仁兄提点一二”。刘举人确实适合做生意，这话既表达了自己的理想，又隐晦的奉承夸赞了他人，同时提了不会超出个人能力外的小小要求，不管日后如何，众人都得接这话茬。

刘举人豪言壮语激起了众人的期待与斗志。

“刘兄放心，日后咱们互相帮助”。这话说得巧妙，互相帮助，我帮你，你也可以帮我……

“刘兄有大志，我等也不会辱没这一场场科考，定要为民做主，为百姓谋利”。这个人没有经历过黑暗，一心读书齐家治国平天下，可是世事无常啊……

蒋士铨腹诽着，但终究举杯应承：“世事无常，但我等相聚与此，前世有缘。定不能辜负这似水光阴，势必成就一番，不枉人世走一遭”。

“好，蒋兄豪迈，来，共饮”。

众人饮罢，刘举人再次感慨：“只可惜，没能再见叶探花一面”……

“哎，我可没脸再见他了，当初差一点就跟着去请愿了”，另一个士子羞愧揉脸。

蒋士铨接话：“不知者不为怪，叶同年不会怪罪”。以他那清冷的性子根本不在意，他只在意在乎的，所以何来怪罪，要不是当初送了些人家压根用不上的银两，估计他也不会让韩淹特意跟自己知会一声儿，不用往叶府递帖子，他会找时间相聚的。

“也不知明日的琼林宴，叶同年会不会来?”

“定是要参加的，只不过你我的名次进不了大殿，只能在殿前广场，也见不到人啊”。

也不知今日他在做什么？明日的琼林宴在皇宫举行，规矩严苛，他在大殿内，自己在殿外，根本没有闲话的机会。

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周家在京城的小院里，一个小厮正在低头汇报。

“刚开始得了信就跟着的，罗公子进了一家点心铺，再出来就没见着了。后来走了两条街，只见到那个年纪大些的，跟着的两个小厮打扮的也分开走了，他们好像弄丢了主子，很着急。小六在那儿盯着，奴才回来请示公子”。

周向晚翻看着大哥的来信，头也不抬道：“撤回来吧，今早帖子送过去了没？”

“回公子，帖子一早就送过去了，只是和前些日子一样，没有回复。”

“行了，没事了，你去吧，准备明日的琼林宴着装”。

“是，奴才告退”。

斑驳的日影斜插进来，映在烫金纸上“……周家百年兴旺之机转瞬即逝，望吾弟深思，与之交好，放下成见，真心为友……汝二人本无宿怨，惟汝心胸未广，自视甚高，而京城乃大不易居之地。吾居彼五年，仅得一微职，未有显赫之功，亦未结识权贵。汝与罗公同窗共读，又同科会试，此乃天赐良缘。昔日他遭牢狱之难，汝错失良机，此后切勿再与之较劲。若非罗公出身叶家，汝或可袖手旁观，自辩无事。然他为叶府日后家主，一言可令周氏商贾难行于京师，亦可助汝谋得美差。听兄之言，释怀成见，以诚换诚，他实乃汝当以诚相待之人。况，汝不知，其师为奇人，许日后惊喜更甚……”

周向晚讥笑、苦笑、潸笑，他是走错了一步，但那又怎样，放下脸去贴人家屁股吗？那不是他周向晚会干的事。心胸不广？他就广了？他广怎么不知道回个帖子？

以前他怎么会觉得罗一是个小丑，这些日子以来，越发觉得自己是那个小丑。他以为不给大哥写信说明京城的情况，大哥就不知道，结果他大哥啥都知道；他以为罗一就是个乞丐撞了大运遇到了收留他的先生又走运入了会试，他以为即使中了没有家世钱权背景罗一也不过是个任人踩踏的官场垫脚石而已，他以为罗一就这样消失在狱中了，结果呢，人家家世显赫，皇帝青睐，巴结之人无数……哈哈哈哈哈哈

以后怎样，走走看！