中年人略有些失望，他准备离开，于是便向前走了几步，似乎又不甘心，停下，回过头来“嘿嘿”一笑说：“你是识字的，那我问你，会背古诗吗？”

“会背，”

“会背几首呢？”

“嗯……十几首左右吧，”

“太少啦太少啦，我们那里的娃娃能背上百首呢，”

小霞露出惊讶的表情，中年人说：“这主要是因为有很好的先生教他们，不仅是这，老师还教他们算术，还教他们说外语，教他们如何锻炼身体，他们长大了还能去外国，”

外国？小霞越听越觉得稀奇。她连西城都不知道是什么样子呢，哪还去想外国呢？

中年人绘声绘色地描述了一番外面的世界，他好久都没有如此有兴致地说这么多话了。顿觉得有些口干舌燥。他点了一支卷烟，又开始说：“唉，有好几个娃娃抢着去呢！我都没同意，因为他们不识字，你有这个条件呀，你还不去。你想呀，这里灾情越来越严重，天天都有人饿死，你们又是从外地来的，要想在这里落脚难啊，吃啥喝啥，但是你去了那边就有吃有喝了，而且我可以给你家里一笔钱……是这，你回去想想，想好了再来找我，我就在菜市旁边住着呢，要不是看你聪明伶俐，我才不说这么多话呢，”

中年人走了，小霞一手端着碗，一手拿着两个红薯呆呆地站着，内心处在巨大的矛盾之中。

国良喝了小霞端来的水，吃了点东西，歇息了片刻，体力稍微恢复了一些，他望着这些憔悴地几乎变形的脸说：“没想到呀没想到……这里情况也这么糟糕，”

他突然感到嗓子很痒，一张嘴就咳嗽，于是就使劲地咳，张氏就在他背上轻轻地捶。大家等他咳完，老李问：“那咱们咋办？”

“我们还得继续往东走呀，这里不是个好地方，”国良手捂着嘴说。此话一出，众人沉默，张氏两眼呆滞，绝望地摇摇头：“我阿达都不去了，死也死在这里算了，还能离老家近一点……我坚决不走了，我是走不动了，”

国良说：“还有比我们更苦的人呢，他们连住的房子都没，”

老李摸了一下自己脏乱的头发，干咳了几声后说：“这么好的地方都是这个逑样子，再往东走还能好到哪里去呢，苦海无边呀，佛爷说地对对的，苦海无边！”

国良说：“要不走也行，我们就想办法在这里落脚，”

秀华不知想到了什么，心情突然好起来，他她将额前几缕头发理到耳后：“不行我们再走回去吧，说不定，到那时旱灾就过去了，日子慢慢就好了……咱们的地还在呢，”