那个女人在水上走动。小心翼翼，轻轻巧巧，宛如风平浪静之日水面上的涟漪。

维埃恩俯视着全神贯注的艾尔娜，仿佛成功跳完这首华尔兹已成为她此生的使命，他不禁心生失落。倘若这一切皆是精心算计的表演，那她堪称整个大陆最出色的演员。

确实如此。

与格拉迪斯对视时，比约恩暗自淡淡自嘲，格拉迪斯正与另一舞伴共舞，可目光却只落在他身上。

她是个天真无邪的姑娘。至少表面看来如此。

想到此处，比约恩的心情轻松了不少。

在观众最多的舞台上，呈现出最完美的画面，他的这个夏天便能平静度过。那些将刊载于廉价杂志上的刺激性文章，以及那些通过盘问与诋毁他而兴奋不已的好事者的嘴巴，不过是些微不足道、毫无意义之事。

比约恩移开目光，又看向艾尔娜。她依旧未有差错，全身心投入于舞蹈之中。在如此僵硬紧张的状态下仍能这般轻盈移动，似乎是因这女人身材极为娇小。

掠过那身清新玫瑰色的面颊与纤细的脖颈，比约恩的目光在女人方正的锁骨处停留片刻。那皮肤格外白净，仿若瓷器的表面。

比约恩凝视着下方透出的蓝色血管已有一阵子，目光又开始上移。紧致的嘴唇，挺直的鼻梁，还有那双大而清澈的眼睛。

直至舞蹈将近结束，艾尔娜才看向他。我表现如何？你可还好？她的眼神仿佛在这般恳切询问。

比约恩点头示意，脸上重又浮现出轻松清新的微笑。想想格拉迪斯，她那悲痛之情溢于言表，对她撒一次善意的谎言又何妨。

“干得漂亮，哈尔迪小姐。”

舞蹈结束前，比约恩用娴熟的语言在女人耳畔轻声说道。

“奖杯的钱慢慢赔付就行。”

甘愿发此善心。就在那瞬间，艾尔娜难以置信地望着她，脸上绽放出灿烂的笑容。

是个笑得如孩子般清澈的女人。那些日子，恰似格拉迪斯那般。

“你莫不是真动了情？”

“绝无可能，若真如此，我定杀了你。这可是坏了规矩！”

顽强追赶的赌徒们的胡言乱语，打破了面向大海的露台的宁静。

比约恩未作回应，坐在椅子上抽着雪茄。宴会厅传来的音乐与笑声，随着夜渐深愈发高亢。

怎般逗弄都没反应，群里的对话便转向了别处。依旧神采飞扬的彼得，正吹嘘着他收到的回绝，只因他送了诸多鲜花与卡片。

“这能算回信？你这就算被拒了？”

伦纳德读了彼得递来的信，咯咯笑了起来。围了一大圈的人群中，那封有问题的信最终传到了比约恩手中。

首先，我要感谢您寄给我的花与信。但只收到无法回报的礼物，实感不适，故而冒昧给您这般回复。

抱歉，与卑尔根先生一同散步或喝茶怕是难以成行。故而期望卑尔根先生珍贵的花朵与信件，能转予其他能与您共行此事的女士。

再次深表感谢与歉意。

比约恩读着这字迹工整的信，很快也爆发出与其他成员相同的笑声。这信仿佛传来那女人的声音。他面色严肃，微微说了几句，缓缓眨动着那胆怯的眼睛。

“莫要笑了，你们这群家伙。起初皆是这般开端。”

回信再度被收回的佩特不屈地叫嚷着。

比约恩将注意力从那毫无意义的喧闹中抽离，面向栏杆那头的大海。这夜并非那般漆黑，正值满月。

“可那个随意插手咱们局里的混球又是何人？”

彼得望着大厅里的情形，脸上皱成一团。正兴高采烈取笑他的那群人，还有比约恩的目光，很快都转向了那个方向。一名年轻男子正在和艾尔娜交谈。

海因茨家的次子。

比约恩认出了他，眼角眯了起来。虽说他名声不佳，但好歹年轻，或许会是比莱曼伯爵更合适的新郎人选。

“觉着委屈就去把赌注拿回来。”

比约恩伴着浓烟说出这话，众人的眼睛都瞪大了。

“若不是，那就别管了。咱们的赌注是赌注，哈尔迪小姐也得做她的买卖。”

在这句无情的话语之后，比约恩将注意力从格曼大厅的喧闹中移开了。

“那就对了。原谅上帝暂且怀疑您的殿下。”

面对无所谓只抽着雪茄的比约恩，佩特投来诚挚的敬佩目光。

比约恩刚把雪茄扔进烟灰缸，这群对他说三道四的人忽然安静下来。

“咱们谈谈吧，比约恩。”

顺着沉默中传来的不甘之声，比约恩缓缓转过头。格拉迪斯。他的前妻站在那里，瞧那脸色更是满心不甘。

“好，公主。”

比约恩取出一支新雪茄，咬了咬，点点头。

“您说。”

转过头，再度面对大海，比约恩脸上的笑容消失不见。月光勾勒出的美丽波纹，忽然变得躁动起来。

“很抱歉冒昧请您谈话。”

那些看眼色行事的人纷纷让开，格拉迪斯缓缓走来。她停在比约恩所坐的椅子旁，像个受罚的孩子。

“说正题。”

在诗句结尾点燃雪茄的比约恩，这才正眼看向格拉迪斯。除了些许烦闷，他的脸上难以寻到其他情感。格拉迪斯一脸羞惭，却并未退缩。

“你还打算这般利用她吗？”

“那个姑娘？”

“那个可怜的乡下姑娘，你利用她来折磨我。”