尽管艾尔娜一度被那威胁的声音吓得不轻，但很快她便沉浸在了烟火之中。

从宫殿后部升起的光柱，抵达天空便绽放出绚烂的火花。那每时每刻都在变化着的多彩光影盛宴，华丽至极，令艾尔娜的想象都难以企及。

“哇……”

每逢焰火绽放，艾尔娜都会天真地发出感叹。每眨一次眼，便会有新的风景呈现，以至于她一刻都难以将视线从夜空中移开。

“你是头一回看烟花吗？”

就在夜空中残留着宛如蒲公英荷籽般的火焰残像时，开始流淌起酷似瀑布的金色火光，比约恩突然发问。艾尔娜这才想起同在船上的王子。

“是的。”

艾尔娜笑了笑，仿佛沉醉于狂欢之中。她的笑容灿烂得犹如身负沉重的债务。

“这是头一遭。”

羞涩地补充完这句话，艾尔娜又将目光转向了夜空。那正是刚刚射出的绿色火花绽放的瞬间。

比约恩望着那个仿佛完全忘却了自己存在的女人，略带失落般地笑了。端坐在那里，原本文静的淑女不知去向，只剩下兴高采烈的孩童模样。

不是说十九岁吗？

虽说比路易丝年纪小些，可在社交圈里，这个年纪的姑娘大多已在为订婚、结婚做准备。这般看来，举办婚礼那年，格拉迪斯的年龄与眼前这女子相同。

比约恩回想着意外浮现的记忆，望着被火焰点缀的夜空。四年前的夜晚，自己与格拉迪斯相伴。虽说二人都不太喜爱这类游戏，然而展现出亲密新婚夫妇的形象乃是他们肩负的重大责任，所以一同登上了小船。

当年，如同每年一般，阿比特河的夜晚灯火辉煌。从赛艇比赛的白天起，格莱迪斯的脸色便一直欠佳，到了船上，格莱迪斯显得格外疲倦。烟花绽放之时，脸色苍白得如同病人。

但格拉迪斯直至最后都坚守在自己的位置上，回报着王妃对她的爱与支持。果真是优秀的王妃，是值得认可的模样。这也是比约恩欣然接受与格拉迪斯成婚的最大缘由。

一周后，王世妃在夏季庆典当天身体不适的缘由才得以公开。原来是怀孕了。

恭喜您，殿下。即将成为父亲。

王实的主治医生满怀感激地转达了众人的庆贺之语。过了许久，比约恩才给出了合乎情理的回答。那是一个酷热而奇妙的下午，仿若一只青蛙被困在逐渐升温的锅中。

比约恩在枯燥的烟火表演中收获的目光里，再次将视线投向了艾尔娜。她脸上洋溢着笑容，仿佛正在目睹花朵绽放的瞬间。

他当真能够从他父亲身旁逃离吗？

虽说看起来不像是编造的谎话，但很难确定那个女人到底是否有如此大的胆量。她的意志在某一瞬间被击垮，最终或许会成为父亲将其卖到别处的“秋天的新娘”。

比约恩不相信所展现出的种种。谣言、名声抑或外表。这几乎是一个繁杂且令人迷惑的谎言。

那么真相究竟在何处？

曾经有过拼命的烦忧，但那般多愁善感的日子已然远去许久。不再执着于无意义的观念，生活变得轻松且清新许多。

就这样，没有信任，亦没有怀疑。如同水流一般。或者如同刹那间闪烁的灯光。

比约恩喜爱那些如同他自身一般肤浅的日子。思绪抵达此处，一瞬间，一切都变得容易起来。

眼前是美丽的女子，节日的夜晚充满欢乐。而且他获得了胜利。

多亏了那个女人，他赢得了相当于那个女人失去奖杯数倍的赌注，这已然是一桩令人满意的买卖。数年之后，也许会如回忆格拉迪斯那般，不经意间想起艾尔娜。一个因漂亮的面容和出格的举动而变得有趣的女人。这是一季的乐趣，亦是赢得赌注的有力筹码。

临近尾声，烟火愈发绚丽。

被这景象迷得神魂颠倒的艾尔娜，由于把头向后仰得太过，这才发觉帽子被摘掉了。在艾尔娜的手刚能够到之时，她的帽子险些挂在船栏杆上，随后掉到了水面上。

惊慌失措的艾尔娜将身体探出船外，尽情地伸展开手臂。帽子似抓非抓，惹得艾尔娜气恼不已。

“别动。”

比约恩用力抓住了那个真有要跳进河里之势的女人的肩膀。两人的体重一同朝一个方向倾斜，失去平衡的小船倾斜了一大截。掉以轻心的比约恩也和她一起失去了平衡。被夹在栏杆和他身体之间的艾尔娜惊慌不已，情况顿时变得糟糕起来。

“天哪！瞧那边！”

一位女士的尖叫声在火花爆裂的轰鸣声中响起，她不停地朝他们的方向瞟去。在王子的船翻了一半之后，游荡在周围的小艇上的人们将目光投向了那里。

“出事了！这是意外！”

呼救声在船只之间传递，最大最美的最后一束火苗腾空而起。比约恩和艾尔娜紧紧挤在一起，噗通噗通地掉进了反射着那火花的河水中。

节日的结尾被随着水流蔓延的尖叫声所装点。

世界一瞬间被染成一片黑暗，声音消失了。