湘云朝薛姨妈笑了笑，便拉着一位薛家丫鬟，央她带过去瞅瞅活的螃蟹。

“去罢，带云丫头好生瞧瞧。”

薛姨妈朝那丫头笑了笑，又看着贾家出挑的三位姑娘，喜上眉梢。

上前拉起黛玉的手，招呼着迎春等人进屋。

奉了茶，扯了小半时辰家常。

薛姨妈从炕上起身，笑道：“林丫头，你们且吃些点心，我不放心厨房那边，去看一看。”

“我把同喜留下来，有事你们直接吩咐她，只当自个儿家里，万万不要和姨妈客气。”

林黛玉带头起身相送，笑道：

“姨妈自管去忙，我们必不和姨妈客气。我听宝姐姐说，那虾和螃蟹都很大只，一会咱们吃完，还要带些回去。”

“好！那敢情好，回头我让人给你们留。不带上，一个都不许走。”

薛姨妈乐得笑弯了腰，方才下了炕离开。

众人方又各自落座，吃茶闲话。

薛姨妈在厨房忙活一通后，嘱咐完厨子。

于是抽空将孽障拉到院子角落。

“我的儿，你今儿弄得哪一出？”

“妈，你在说啥子？”薛蟠无辜地眨了眨眼，“蝌兄弟和琴丫头想你了，让人给咱送来一船海鲜。”

“咱正好借此次机会，宴请你儿子的救命恩人。”

“还在胡说。”薛姨妈上手，扭着孽障的耳朵，“要请也是你去请，为何推着你妹妹过去请人。”

“你是我肚子里出去的，莫以为我不知你在打什么鬼主意。”

“你就这么想，让陆辞当我们薛家的女婿？”

“妈，撒手，撒手呀！疼死我了。”

薛蟠踮起脚尖，脑袋往她妈妈那边过去一点，以期减少受力。

薛姨妈松开手，叹道：“不过这船海鲜，蝌儿在信中说，要咱们匀出半船，送给陆辞。”

“欸？难道蝌兄弟也要报恩？”

不怪薛蟠如此想法。

陆辞在北海，着实是帮他薛家商号不少，尤其是经常出入塞外的二叔和薛蝌。

薛姨妈沉思了一会儿，说道：“此事容后再说。”

“别呀，妈，好饭虽不怕晚，可陆辞如今名动京师，咱家妹妹那么胖，就怕陆辞瞧不上眼！”

“混账，怎如此说你妹妹，宝丫头哪里胖了。”

薛蟠暗自嘀咕着，“可也没小鸟依人，男人嘛，不都喜欢娇小玲珑的。”

“你二叔和二婶上个月差点没了，妈现在哪还有心思管这些。”

薛姨妈的情绪低落了许多。

薛蟠听了，他的心思也给什么东西堵上，难受得很。

“这也是没法子的事，二叔和二婶同时染了病，咱们如之奈何？”

“所幸咱有了爹那一遭，如果二叔和二婶真熬不住，想必蝌兄弟和琴丫头，会看开点。”

“你咋又拿你爹说事，看我捶不死你。”

薛蟠赶紧闪向一旁，神色严肃道：

“妈，我提起爹，是因为爹还在世那会儿，梅家找我们家，欲要给妹妹提亲，爹以妹妹的年龄尚小给拒了。”

“那梅家倒好，等咱爹没了，他又看上琴妹妹，转而去找了二叔。”

“我二叔也真是，瞧见他梅家有个翰林老爷子出身，咋就和这些文官攀上姻亲了。”

“谁不知道，这些文官都是花花肠子，吃人都不带吐骨头的。”

薛蟠这几天虽说天天在外面瞎混。

可也是收获颇丰，至少他已经把在京的梅家给摸透了。

和二叔有姻亲的梅家，风评可不怎么好。

妥妥地墙头草。

先有津门梅家连宗，后又不相往来。

瞧瞧这都是什么玩意。

孰料，薛姨妈却是脸色一变，脱口道：“蝌儿也和你说了？梅家要退亲的事？”

薛蟠当场怒目，眼睛瞪得铃铛似的，“他大爷的！梅家真退亲了？”

“你不知道？”

薛姨妈长叹了一口气，遂将薛蝌的来信说了。

薛家二叔上个月染病不起，没过多久，二婶也相继倒下。

不久，薛蝌便将二叔二婶接去扬州。

却是扬州盐院那边，从龙虎山来了一对道士夫妇，替贾家林姑爷治病。

“蝌兄弟怎会知道林如海那边有道士上门。”

龙虎山的道士，除了画符，还能治病，这薛蟠是知道的。

“据说是陆辞给蝌儿去了信，说想和二叔合股做营生，让他先行前往扬州盐院寻贾家姑爷。”

“那陆辞顺带在信中提了一笔，让你蝌兄弟顾及二叔的身子。”

“恰好蝌儿得知扬州来了道士，之前你二叔和二婶请不少大夫，都瞧不好，只好带着你二叔二婶去了扬州。”

“从两广来的那船海货，原是你二叔盘算着，给金陵高官富商准备的年节礼。”

“后面你二叔得知陆辞从北海回来，于是写信让船老大，命他连人带货直接来了京师。”

“你蝌兄弟已经随客船北上，不日进京。”

“蝌儿信上说，你二叔有恙在身，生怕陆辞等急了，便让他先行进京。”

“一来去梅家取回定亲婚书，二则和陆辞商量做生意的事情。”

薛蟠听得频频点头，脑子一时转不过来。

总觉得哪里不对劲。

好家伙！

他还在想打对方陆辞的主意，却没想到对方直接偷了二叔家……

不是，直接和二叔一家子对上眼了。

薛蟠虽然觉得味不对，但他却是真心高兴。

一跳蹦老高，开心道：“妈，这么说来，二叔和二婶的身子，被那道士夫妇给治好了？”

薛姨妈皱了皱眉，不确定道：

“蝌儿在信中没说，我总觉得，你二叔让蝌儿先一步进京，会不会是你二叔，察觉命不久矣，提前做的安排。”

“毕竟，你二叔还卧病在榻，蝌儿作为二房长子，怎能轻易离开。”

薛蟠颇为认同地点了点头，却想不明白蝌兄弟此时入京的目的。

就算是从梅家取回亲书，大不可如此着急。

大不了，由他这位堂哥走一趟，也不妨事。

正当母子二人分不清二叔的状况时。

院门冲进莺儿的身影，人未进，哭声就传了过来。

“太太，大爷，不好了……”

“姑娘在宁国府不小心摔进湖里，人冻坏了，刻下昏迷不醒，在说浑话呢，太太，这可怎么办呀……”

“呜呜……”

莺儿跪在院中，双手擦拭着眼角止不住的泪水。

“你快说，好端端地，姑娘怎么会掉进湖里，究竟…怎么一回事。”

薛姨妈颤抖着声音，浑身发凉。

莺儿便哭着将经过说了。

说着说着，她便跪在地上，比手画脚，将陆辞搭救姑娘的场景。

一一还原。

薛蟠听得一愣一愣，眼神既有期冀、又有失望。

妹妹咋能就昏过去了呢？

薛姨妈目瞪口呆……

如此说来，乖囡的身子，岂1不是被陆辞给摸了个透？

造孽呀！

这回不嫁都不行了……