“是真的！真的！”其他孩子也陆陆续续地附和道。

杨一鹤突然觉得头皮发麻，他摆摆手，示意大家安静：“我来提问哈，你们当中哪个说话说得明白啊？”

“东妹！”李蓉蓉把东妹推出来。她说话急躁，而栗子、妙珍、宋荔年纪又比她们小，金娇是个闷墩子，就只有东妹说话像大人。

“那你说说，你家去年的收成如何？”杨一鹤温和地问道。

东妹毫不犹豫地回答道：“晓得，家里打谷的时候，我虽然帮不上忙，但能去捡稻穗，我们家哪块田收多少粮，我都知道。”

杨一鹤点点头，果然这个被推出来的小姑娘口齿清楚。他走过好几个村，遇到的孩子好多都害羞不敢和他说话，甚至有些大人也只是敷衍了事，不愿与他深入交流。

他继续问道：“那你能告诉我，你家去年总共交了多少税粮吗？”

东妹扒着手指头继续说道：“我们家总共交了七石两斗的税粮食，我们家收成最好的田靠近河边，收了一石一斛粮食，交了三斗的税粮。最差的是去年才开出来的荒地，才收了一捆，打下来估计就一簸箕的稻谷。”

杨一鹤点点头，朝廷征收十分之三，那这块田存在缴纳税粮不足。

李东妹似乎看出来杨一鹤的想法，她解释道：“大人，我们家可没有少交税粮。沿河那么多田，我家就只有那一块是中上品级。我家有一大半的田地都在那山坡上，可能很多田要交一半多的税粮。”

她虽然不知道这田是如何划分品阶，但她和哥哥算过，如果按照实收实缴，总得下来，她们家是多交。所以她也不怕这个当官的查她们家，最好查个底朝天，那她们家就不用多交那部分税粮。

李冬妹这番话给杨一鹤提了一个醒，他转向其他孩子问道：“你们家有靠河的田地吗？”

除了李蓉蓉说她们家有一块田在河边以外，其他孩子都摇头表示没有。

其实宋荔家也有两块田地，只是她还不知道她家田地的具体位置，所以她闷声不响。

杨一鹤继续追问：“那你们知道沿河这些田是谁的吗？”

“不知道。”孩子们纷纷摇头表示不知道，“干活的不是我们村的人。”

杨一鹤眉头紧蹙，他已经想到这里面的猫腻。

田地评级混乱，乡绅们往往利用自己的地位和影响力，将好的田地占为己有，却按照中等级田地缴税。

百姓有的占便宜，有的吃亏，最主要家里没个读书人，具体吃了多少亏，算不明白。

反正挨着的田地，都是按照一个等阶交税，吃亏大家一起吃，有便宜大家一起占。谁也不出头，就怕触了乡绅的霉头。

他被外派做官，父亲千叮咛万嘱咐要顺当过完这三年。回京后，他的路就顺坦了。

可他不想像父亲说的那样为官，至少先生教的道义，他还没去走一遭。

“我已经知晓了，我再去周遭走走，感谢各位告知在下。”杨一鹤郑重地道了谢，转身离去。

“大人，等等！”