越是前进戈顿的眉头也皱得越紧，现在他们已经大幅偏离了桑奇为孩子们划分的活动范围，绿褐色的沼泽逐渐取代了泥土与沙地。且不论安全性，戈顿很难想象那些孩子们能在这片沼泽地中寻着什么乐子，而不惜铤而走险。身着重铠的戈顿在沼泽中步履维艰，每踏出一步都要费尽力气将支撑体重的后脚从泥沼中拔出，短短一段脚程足足花费了数倍的时间才顺利到达。

虽然这番失误并没有导致人员伤亡，但是当二人到达目的地时，孩童们的状况也相当不容乐观——几只体表生有毒疮、背脊后满是紫晶色倒刺的鬣蜥将数名孩童围困在沼泽中央的一片沙丘上。这些蜥蜴体长超过两米，只需张张嘴便能毫不费力地将块头最大的孩子整个吞进肚里，锋利的牙齿上涂满厚厚一层腥臭腌臜的粘液，仅仅是看见它们可憎的面目便让人不敢设想被它们咬伤的后果。

戈顿当机立断，挺起重盾径直撞向距离孩子们最近的一头鬣蜥。然而这一撞非但没能将数百斤的鬣蜥击退，反而戳破了体表的脓疮，具有强腐蚀性的毒液从疮口从喷出，倚仗大盾重铠护体的戈顿侥幸幸免于难，一名藏在他身后的女孩却被毒液淋了个正着，灼烧的痛楚使她连声惨叫，捂着溃烂的脸颊趴倒在地。突遭变故引燃了孩子们积蓄的恐惧，一时间惊叫与呜咽声不绝于耳，有些孩子甚至失去了判断力，试图横跨沼泽逃离此处。

本就苦恼于无法正面迎击鬣蜥的戈顿在吵闹声中更加心神不宁，见一名哭嚎的男孩已经将半截身子探出沙丘，他连忙告诫孩子们保持冷静，不要试图独自横跨沼泽。然而便是这么一分神的功夫，一只鬣蜥快步窜上前来，一记铁山靠重重撞在大盾上。戈顿在这记猛击下失去了平衡，随之而来的猛撞更是使他一个趔趄，退后的右脚险进了沼泽之中。

重心后移的戈顿更是难以招架鬣蜥的接连冲撞，只得撑起盾牌、苦苦支撑。按理而言，现在抛下盾牌重整姿态才是上策，但是在他身后的是一群无以自卫的孩童，现在撤离防线他们无异于是送到鬣蜥嘴前的美餐。但是继续支撑，被鬣蜥们撞进沼泽也只是时间问题，失去护卫的孩子们也唯有死路一条。

如果自己像以前那样挥舞武器与同伴并肩作战，现在说不定还能杀出一条血路，勉强保住几个孩子，或许这就是所谓业报吧。戈顿一边对当前的困境苦笑不已，一边暗自下定决心，在下次鬣蜥扑上前来时撤下护盾，借着鬣蜥的冲力抱住其中一头鬣蜥，将其摔进沼泽地中。这么做虽然无法击退全部鬣蜥，但是至少也能在鬣蜥的包围圈中撕开一处裂口，为孩童们提供逃离的机会，避免在此全军覆没。

“别动——”

就在戈顿下定决心，准备采取行动时，一个低沉的声音自他的头顶传来。片刻的迟疑使他本能地遵从了那个声音的指示，撑起盾牌堪堪挡下了鬣蜥的又一轮冲撞。紧接着一个熟悉的身影像是闪电般插入了战场的正中央，干净利落地手起剑落，将最前排的鬣蜥劈作两截。炽热的血液混着毒液从断口处喷涌而出，不及戈顿出言提醒，那人便挑起赤红色的长剑，将喷洒至空气中的各色黏液吸了个一干二净，剑身表面短暂地浮现出紫晶色的鳞甲，不过转瞬之间那些杂质便如同烈火中的干柴，烧了个一干二净。

本以为这位老熟人，苏尔特会贯彻他杀伐果决的作风，将剩下的鬣蜥尽数屠尽。然而苏尔特却只是高举长剑，像是前一次传送三人离开百夜峰时那样用血雾在鬣蜥们脚下绘制出法阵，一口气将所有鬣蜥从沙丘附近尽数转移。戈顿对血咒术知之甚少，无法理解苏尔特将这些鬣蜥们传送去了什么地方，也无法比较这种做法比起正面斩杀鬣蜥们孰优孰劣。不过这种和平解决的做法至少避免了血溅当场，安抚起孩子们也更加方便。

在安抚孩童的同时，戈顿打听起了孩子们深入林地的原因。据克劳斯所说，最初他们只是像往常那样聚集在避难所附近玩耍，然而新来的孩子体格更为强壮健硕，很快便占据了主导权，强迫他们参与了名为“拜椎斯野蛮王”的游戏——名义上这是一种与捉迷藏极为相似的游戏，实际上，那名暴力男孩却只是假借游戏之名，用木棒与荆条不断殴打其他孩子。几名孩子不堪折磨，向暴力男孩低头，成为了他施暴的帮凶，而其他孩子则是在施暴方的驱赶下一路偏离避难所，最终误入了沼泽之中——只不过，当众人遭到鬣蜥袭击时，那名欺软怕硬的男孩立即便认清了实力差距，撇下其他人独自逃跑了。

苏尔特没有参与这场群情激愤的讨论，在戈顿安抚孩童的同时，他只是卸下腕甲，抱起那名因毒液毁容的女孩，一丝丝血色薄雾从他的指尖渗出，逐渐流淌进女孩的伤口中。然而女孩并没有像戈顿想象中那样恢复如初，那些可怖的伤口只是逐渐愈合结疤，像是以数十倍的速度完成了自愈，然而仅仅是自愈显然无法使女孩恢复往昔的容貌，隆起的肉瘤以及干涸河床般的疤痕依旧残留在女孩曾经清秀的脸颊上。

“桀桀桀，你又在用血咒术做这种不知所谓的事情了。”古斯罗夫神不知鬼不觉地出现在沙丘另一侧，“纳莱耶人可不会明白血咒术的精贵，在这些无名小卒身上费神费力，还不如交给科斯塔那群教士处理，他们还巴不得有机会展示一番神迹的伟大呢。”

苏尔特无视了古斯罗夫的冷嘲热讽：“比起这些，那两人的下落如何了？你说交给可以信任的盟友来处理，很快就能解决，我才让难民们滞留在这里待命。不过现在毒鬣蜥都出现在附近了，我可不会再接受你搪塞的借口了。”

“哎呀哎呀，怎么能说是搪塞呢？可不是所有人都像某位先天独厚的骁将那样靠着血咒术来去如风，就算顺利找到了目标，在路上耽搁些时辰也是再正常不过的事。在加护结束之后横跨整个纳莱耶本就不是什么容易的事，途中还要避免和纳莱耶佣兵遭遇，迟到个十天半个月也很合理吧。再说我们当初的约定也只是保证人员安全到达，时间和效率之类的问题——”

古斯罗夫唠唠叨叨地说着，苏尔特却挥了挥手打断了他的冗谈：“不必多言了，我们已经没有时间继续闲耗了。为了这里全体难民的安全，我们也要在明天动身前往梅尔塔克。在这里留下些人手接应他们即可，以他们的脚程，只要顺利到达避难所，追上难民的队伍应该不是难事。”

紧接着，苏尔特将熟睡的女孩递给戈顿：“你们的另外两名同伴我也会注意照看，难民们就麻烦你关照了。虽然我不擅长说离别祝词，不过按照纳莱耶的礼仪，现在应当说一句——愿得胜之南风吹拂于你身。”