闵墨紧紧地抱着帝女，脚步沉重而缓慢地朝着门外迈去。此刻，他的身体仿佛被一股无形的重压所笼罩，每一步都显得如此艰难。然而，尽管疲惫不堪，他却不敢有丝毫松懈。

与此同时，外面的士兵们正匆忙地赶来。他们神情紧张，步伐急促，显然对刚才发生的事情感到震惊和担忧。幸运的是，帝女虽然受了伤，但伤势并不严重。到达外面后，她稍稍调息便迅速恢复了过来。

相比之下，素丽的状况要糟糕得多。由于大量失血，她始终处于昏迷状态，并已被直升机紧急送往市中心医院的特护病房接受治疗。目前，她的生命仍悬于一线，前途未卜。

就在这时，那具体型巨大的男尸也被众多士兵抬了出来。闵墨终于有机会仔细端详这个拥有庞大身躯的男子的面容。眼前所见令他惊愕不已——这个男人竟然高达两米左右！其体格之壮硕超乎想象，面色惨白如纸，皮肤粗糙得像橘子皮一样布满褶皱，给人一种毛骨悚然的感觉，宛如一具僵尸。他的毛发棕黑，额头高耸突出，鼻头浑圆硕大，眼窝深陷，嘴唇单薄至极，而下巴却异常肥厚，整体相貌怪异无比，让人不禁心生恐惧。

“刹鬼怎么会出现在这里！”苏霸紧皱眉头，死死地盯着眼前那具冰冷的尸体，陷入了沉思之中。

“刹鬼？”闵墨满脸惊愕之色，忍不住失声喊道。

“没错，就是刹鬼！”此时，正坐在一旁运功调息的帝女缓缓睁开眼睛，轻声回应道：“刹鬼世世代代都生活在北境那片苦寒之地，那里环境恶劣至极，所以他们才会形成如此野蛮好斗的品性。”

“说得对！”苏霸点了点头，表示赞同帝女所言，紧接着又补充道：“早些时候，罗刹国追随东倭与我们大夏开战，常常招募这些刹鬼充当雇佣兵。这些刹鬼不仅力大无穷，而且生性凶悍无比，在战场上当苦役和炮灰再合适不过了。正因如此，我国也俘获了不少刹鬼，并将其收作家奴。只是，这样的事情大多发生在上京以北地区，在咱们南州，实属罕见啊！不过嘛，但凡刹鬼，身上多半会留有主人家的烙印标记，只要耐心找寻一番，想必就能查出它的来历了！”

几个士兵立刻行动起来，他们全神贯注地开始在刹鬼身上仔细搜索着每一寸肌肤和衣物。时间一分一秒过去，突然间，一声惊叫声打破了沉默："找到了！"

所有人都被吸引过来，目光紧紧锁定在那几个士兵手中的动作上。只见他们齐心协力，艰难地将刹鬼庞大而沉重的身躯缓缓翻转过来，并小心翼翼地拉下他的上衣。

当刹鬼的背部暴露在众人眼前时，一个惊人的景象展现在大家面前——在刹鬼的脖子下方，赫然出现了一个巨大的圆形印记。这个印记异常醒目，显然是用滚烫的烙铁硬生生烙上去的。

闵墨凝视着这个印记，心中涌起一股异样的感觉。他不禁愣住了，脑海中似乎有一些模糊的记忆在翻腾，但却无法清晰地捕捉到它们。刚刚经历过一场激烈的恶战，他的气息尚未完全平复下来，仿佛连自己的记忆也受到了一定程度的干扰。

"这是孙家的印记！" 就在这时，一个清脆的声音从背后传来。说话的正是帝女，原来不知何时，她已悄然来到闵墨身后。

"对啊，就是这个印记，我们在鬼牙屿曾经见过！" 闵墨恍然大悟，终于回想起了鬼牙屿正是素丽告诉他，这是孙家徽记，而此时，当是还英姿飒爽的素丽，此刻已经躺在特护病房依然生死未卜，于是一时间内心又是一阵酸楚。

突然他的眼神变得锐利起来，充满了愤怒与疑惑："这么说来，素丽难道是被孙家人杀害的吗?"

"经过仔细对比和观察，可以发现这个刹鬼脖子上的伤口与刚刚素丽身上所呈现出来的刀痕极其相似，如果不仔细分辨甚至难以看出差异。从这一关键线索来看，我们几乎可以确凿地认定，造成如此杀伤力的凶器必定是山洞内案发现场遗留下来的那把锋利无比的柳叶刀！综合所有证据，毫无疑问，残忍杀害素丽的真凶便是眼前这个可恶的刹鬼！" 副官面色凝重地向苏霸详细汇报着调查结果。

“孙家叔侄惨遭杀害之后，孙家就已经成为了军部重点怀疑对象，他们被认为与东倭存在某种关联。在这种情况下，我料想对方肯定不敢轻举妄动。然而令人费解的是，原本应该在鬼牙屿失踪的素丽却离奇地现身于这座云山山洞之中。那么，这个神秘的山洞以及那间实验室究竟是由何人所操纵呢？而方明等人又为何会突然销声匿迹呢？此外，此处的信号源时有时无、飘忽不定，截至目前仍然未能成功定位。" 苏霸一边说着，一边端起杯子大口喝水。

站在苏霸身旁的副官顺手接过他喝完水的杯子，继续补充道："不仅如此，首批派遣入内展开搜寻任务的小队，到现在都还没有任何消息传出来！"

听闻此言，闵墨不禁惊愕失色，失声喊道："还没出来？"

副官神色凝重地点点头，回答道："是啊，洞内干扰严重，导致对讲机完全失灵，与他们彻底失去联络。我们根本无从得知里面此刻的真实状况究竟如何。" 他的话语中透露出深深的担忧之情。

“无论如何，一定要尽快找出谋害素丽的真正黑手，我倒想见识一下，究竟是谁吃了熊心豹子胆，竟敢对我闵墨身边的人动手！”闵墨紧紧攥起拳头，牙关紧咬，每个字都像是从牙缝里挤出来一般。

“有这个必要吗？闵先生，素丽仅仅只是孙家的一名护卫罢了，跟随您也没有多长时间！您如今事务繁忙，肩负重任，何必为了一个女孩子的生死安危耗费如此多的心神呢？”林易欣站在一旁，言语之中满是轻蔑与不屑。

“护卫？你竟然这样看待她？难道在你眼里，一条活生生的人命就这般微不足道、毫无价值可言吗？”闵墨怒不可遏，双眼圆睁，如刀般锋利的目光狠狠地刺向林易欣。林易欣万万没有料到闵墨会有如此激烈的反应，顿时被吓得慌了神，急忙垂下头去不敢再正视对方。

“闵先生，请您千万不要误会！我并不是那个意思......只是......”林易欣结结巴巴地解释着，声音越来越小，到最后几乎细若蚊蝇。

“仅仅只是因为素丽只是一个平凡无奇的孙家护卫吗？难道就因为她身份卑微低贱就可以被随意抹杀、视若草芥吗？所以说在你眼中，那些凡夫俗子的存亡祸福于你而言根本就是微不足道、无足轻重的，对吧？”闵墨的身体因极度愤怒而不停地颤抖着，眼眶中泪水盈盈欲坠，仿佛下一刻便会夺眶而出。从云山至鬼牙屿不过短短数日，但那个名叫素丽的姑娘一直都是那么温柔善良、谦逊有礼，满心满眼都装着他人，却唯独没有她自己。若是连如此单纯质朴且心地善良的女孩他都无力守护周全，那他继续苟活于世又有何意义可言呢？

林易欣眼见闵墨怒不可遏，一时之间慌了神，手足无措间只得慌忙躲到帝女身后，压低声音嘟囔道：“我晓得我做错了事，真的很抱歉啊！”话音未落，泪水已如决堤之洪般滚滚而下。

帝女转身直面闵墨，郑重其事地开口承诺道：“请放心，闵先生，此事定当追查到底，绝不姑息！”

“从目前的情况来看，要想在鬼牙屿和云山这边找到答案恐怕不是一件容易的事。闵先生，您瞧您一脸憔悴的模样，还是先回去好好歇息一下吧。放心好了，如果我这儿发现了什么线索，一定会立刻向您禀报的！”苏霸言辞恳切地说道。

“是啊，闵先生从昨晚到现在都还没有合过眼呢。你看看他那张脸，满是倦容。林小姐，那就麻烦你送闵先生回家吧！”帝女在一旁附和道。

林易欣见状，心知大家是有意替她解困，连忙走上前去拉住闵墨的胳膊，轻声说道：“闵先生，我们走吧！”

直到此刻，闵墨才真正意识到自己已经筋疲力尽，仿佛身体被掏空一般。他没有再多说一个字，只是默默地转过身，紧跟着林易欣离去。

坐在车上，闵墨始终保持着沉默，一言不发。林易欣一路将闵墨安全送达叠翠山庄后，这才驾车折返。

闵墨拖着沉重的脚步走进客厅，像一滩烂泥一样径直瘫倒在沙发里，双眼紧闭。这些天来，他一直处于高度紧张的状态，神经紧绷到了极点，每时每刻都面临着生死考验。现在终于回到家，他才稍稍放松下来，但身体却仿佛被抽空一般，感到无比疲惫，心力交瘁。