按照王国的律法，受封的贵族是不能有自己的军队的，但可以从领地上雇佣一定数量的护卫。

数量的多少与爵位高低有关。但在实际上，许多贵族的护卫数量远超他们能雇佣的数量上限。

再加之国王对此中事件不予理睬，贵族也就默认将这些护卫当做军队并不断扩张。

三人骑着马，走在队伍中央，前后皆是穿着皮甲的士兵。

“真没想到罗兰堡看起来不大，里面却能走出来这么多士兵。”

诺伊身上穿着板甲，头上戴着头盔，‘北风之主’挂在腰间。

“呵呵，这也是国王巴托里放纵的结果，他本应肩负起守护领土的责任，派出王师驱逐入侵者。

但……但现在只能由我们这些贵族领兵了。”

相较于诺伊的全副武装，梅丽桑德只穿了一件护胸，‘熊吼’背在身后。

“喂，照这个速度，下午能到吗？”

一直沉默的阿尔梅达突然问道。

“能，大概下午三时就能到距离最近的村庄，休息片刻就能进森林清缴了。”

“进森林还要时间吧？得加快些脚步了，在夜晚作战对你们很不利。”

梅丽桑德皱了皱眉头，但还是吩咐下去，加快行军。

……

伊特诺策马来到了维京城外。

但他没有进城，而是绕过高耸的城墙，直直向着北方的维京堡进发。

维京城内，某处地下的小酒馆里。

身体笼罩在黑色斗篷下，艾尔薇拉走过一众身形魁梧的大汉。

各种目光在她的身上游离。

坐到吧台前，艾尔薇拉将两枚银币放在酒保面前，声音中带着疲惫，道：

“特调忘忧草。”

酒保拿过硬币，开始向杯中加上各种佐料。

听到这个酒名，一众酒客脸上都露出不怀好意的笑容。

顾名思义，喝了这酒通常会感到异常兴奋，欲仙欲死，就像是忘记了所有的烦恼。

但很少有人会在酒吧里点这个。

因为……

“一个人在外喝这个可不好啊……”

法利依旧是那身神父装扮，腰间挂着黑色十字架，背靠在吧台边，手里拿着一杯蓝色的液体，不时冒着泡泡。

“这不还有你吗？”

艾尔薇拉一只手托着下巴，手肘搭在吧台上。

酒吧内，灯光昏黄，老旧的钢琴摆在角落。

包浆的桌椅油光发亮，三两个醉鬼趴在桌面上。

更多的人则是盯着酒保的表演。

随着最后一小撮忘忧草粉末的加入，杯中的酒水仿佛沸腾一般，随后逐渐平息下来。

“这玩意会上瘾，你还是少喝点好。”

法利将杯中酒一饮而尽，坐直了身体。

艾尔薇拉端起酒杯，一饮而尽，脸上很快泛起一丝红晕。

双眼有些迷离和疯狂，转头看向这个步入中年，满脸胡茬的神父，亢奋地道：

“你以为我喝了多少这东西？”

“说正事吧，话说，你这状态，能说正事吗？”

法利没再继续刚才的话题。

艾尔薇拉没理他，而是从兜里掏出一枚金币，对着酒保道：

“纯，你这里的忘忧草，我全包了。”

酒保的眼睛在艾尔薇拉和她手上的金币之间来回打量。

已经有耐不住性子的小混混站起身，两眼直勾勾盯着那枚闪着光的金币。

法利扯起胸口的十字架，金色的十字架比刀剑更有威慑力。

“我不需要碰这玩意儿吧？”

法利眼角抽搐，他喜欢买醉不错，但他不会沉迷在其中。

“不用，这只是我的爱~好~”

最后两个音节显得格外高亢。

酒保将一小袋忘忧草粉末递给艾尔薇拉，接过了她手中的金币。

“喂，你喜欢什么样的女人？”

酒精和忘忧草的混合作用下，艾尔薇拉有些飘飘然。

“额……”法利并不想回答这个问题，“要不我扶你去休息下吧……”

伸出手就想将她带离此地。

却不料即使是现在这样的状态，艾尔薇拉的动作依然准确迅速。

一把抓住法利的手腕，已经彻底兴奋起来的艾尔薇拉不安地扭动着身子，似乎很是躁动。

“说一说嘛~说一说~”

法利很难想象，眼前小猫一样撒娇的人和昨晚把自己摁着锤的是同一个人。

“我喜欢……额……”

法利脑海中不断浮现自己师父的模样。

“年纪比我大，笑起来很温柔的人。”

法利奋力挣脱了艾尔薇拉的手，颇有些害羞地说道。

“啊，我也喜欢这样的女人。”

酒馆内的空气仿佛凝固了一瞬。

艾尔薇拉又冲着酒保道：“烈焰雪松子。”

红色的酒水很快被饮尽。

法利嗅了嗅自己的袖口，淡淡的血腥气让他警觉起来。

目光移到疯狂给自己灌酒的艾尔薇拉身上，他暗暗凑近嗅了嗅。

却不料与艾尔薇拉的双眼对上。

一双冰冷，残酷的眼睛，丝毫没有醉意。

法利猛然发觉眼前这个女人一直清醒着，根本没有表面上的飘飘然。

“不，我是……”

法利刚想解释，却被带着浓郁血腥气的手套捂住嘴。

“嘘~小狗别乱叫~”

说着还打了个酒嗝儿。

一连喝了数十杯，艾尔薇拉这才停下来。

法利一直安静地坐在一边，也不敢有任何话语。

“想好了？”

语气依旧飘飘的，但法利不敢放松，只是默默点点头。

“那个女精灵，你记得吧？”

“记得。”

“跟着他们去，女精灵身上要是少了一根毛，我就不敢保证你的家族安危了。”

艾尔薇拉说完，就摇摇晃晃地离开了酒吧。

“啧，明明就没给我选择。”

法利又喝了两杯，起身离开。

……

“咳咳……咳咳……”

暗无天日的湖底，雪猛然睁开眼，四肢胡乱挣扎。

剧烈的窒息感袭来，他双手抓着自己的脖子。

不知挣扎了多久，似乎是适应了水底的环境。

许久后，他逐渐学会了游泳。

仔细分辨着上下，雪朝着水面游去。

很快，一丝亮光从水面投下。

雪越游越快，他迫不及待地冲向水面之上。

但很快，他撞到了冰面。

撞击的眩晕感很快消失。

雪伸出双手，顶着冰面，遥遥望着冰面之上的太阳。

猛然间，他注意到了自己光洁的双手。

水流作用下，金色的发丝漂浮在他的眼前。

“怎么回事？我……我死了吗？”

联想到自己在水中这么长时间，雪以为自己死在了飞龙口中。

举起拳头砸在冰面上，身体被反作用推着下沉。

尝试了数次后，冰层仍旧稳固，连一丝裂痕都没有出现。

雪终于是放弃了挣扎，任由自己向着黑暗坠去。

……

在侍卫的引领下，伊特诺很快见到了书房中的达米恩。

“伊特诺？你来维京领地做什么？”

达米恩小山般的身躯里发出沉闷的声音。

“我为了索德之子而来。”

伊特诺自顾自端来椅子，坐在达米恩对面。

“那你来错地方了，他去了领地东北方。”

达米恩两眼直勾勾盯着伊特诺，让人有些不寒而栗。

“我知道，但是赶了这么长时间的路，我有些累了。”

伊特诺似乎完全不惧怕对面凶神恶煞的男人，很是随意地道。

达米恩闻言看了眼站在一旁的管家。

管家微微点头，随后快步离开，给伊特诺安排房间去了。

“维京堡可能会是兽人下一个围攻的目标，你最好快点离开。”

达米恩拿出一封信件，递给了伊特诺。

伊特诺结果信件，展开信纸随意地看了两眼，就将泛黄的纸页丢在书桌上。

脸上带着微笑，伊特诺问道：

“达米恩伯爵没有向罗兰公爵求援吗？我记得你们之间是有联姻的。”

“他没有回信，也没有增兵。”

达米恩似乎永远是一副凶神恶煞的样子。

“那就很难办，你的想法呢？”

“我想守住维京堡。”

“你不担心维京家族会落得跟索德家族一样的下场吗？”

达米恩沉默了一会道：“兽人到维京堡前，至少还有一天的时间，梅丽桑德已经离开了。”

“你就确定她不会突然回来？”

“维京家从来没有后退这个词语。”

“我会待到梅丽桑德回来的时候，希望你和维京家的勇士能坚持得久一点。”

伊特诺说完，两人沉默了许久。

“你还有什么事吗？”

达米恩见伊特诺迟迟不肯离开，问道。

“没事，只是想再坐一会儿。”

伊特诺靠在椅背上，笑眯眯地回答道。

这时，敲门声响起。

“进。”

一个士兵走了进来，报告道：“兽人抵达维京堡以东五十里开外。”

达米恩眯起眼，道：“怎么这么快？”

“全员备战吧，另外，别忘了维京城里的平民。”

伊特诺起身，和士兵擦肩而过，离开了书房。

“你恨我吗？”

达米恩嗡声说着。

“族长不要说这种话，能为家族的荣耀死战，是我们最大的心愿。”

士兵昂着脑袋，挺起胸膛，目光坚定。

……