在建七二三大学的时候，任思理专门要土建队在教室门口外面砌了三个水泥的乒乓球台，土建队说，“砌那个干啥，学校里现在都还没有乒乓球台，你这一砌会把小学生们都引过来。”

任思理讲，“让你们砌你们就砌，就别多问了！难道辛屯子弟学校不砌乒乓球台，我们职工大学就不能砌了吗？”

学校开学后，许多工人学员也都是第一次见到乒乓球台，绕着转几圈说，“这个水泥台太小，在上面晒麦子晾玉米也不实惠。”

一些知青学员知道这是什么，下了课就借了学校买回的乒乓拍和球在乒乓球台上面打，其它的学员恍然大悟道这个就是乒乓球啊，原来总是听到收音机说到乒乓球，今天才知道是这么个玩法，于是央求着会打的学员教怎么打。

乒乓球总是很容易学，不多久，一到下课时间，乒乓球台就被占满了。

任思理虽然让土建队砌了乒乓球台，自己却从来不打球，别的老师在没课的时候，还经常在学员上课的时间挥一挥拍子，可他就只是站在旁边认认真真地看着这些人挥拍子，有些时候下了班，他仍然留在办公室里，盯着个乒乓球出神。

同办公室的老丁问任思理，“我看你盯乒乓球盯了这么久，在想啥呢？”

任思理干咳一声也不回应。

有一天下班天快黑了，两排房子前都没什么人，任思理把一个乒乓球放在球台上，一个人蹲在乒乓球台前盯着楞神，又用食指拨拉着乒乓球飞速地旋转，盯了半天喃喃自语道，“一个小球推动了一个大球，主席从哪里来的这么大的神力？”

刚说完这句话，听到身后有人讲，“任书记。那是比喻手法，指的是一件微不足道的小事情，引发了一件影响巨大的大事情，中国古代有一句话‘风起于青苹之末’，说的也是这个意思。”

任思理回头一看，是七二三大学的学员姜毅，问，“你还读了许多古书？”

姜毅连忙说，“没有没有，最近伟大的批林批孔运动号召我们对于旧的封建思想要用大力批判的态度来对待，所以我在批判性地读一些古书，好彻底与封建思想划清界限，再说这句话也不是孔老二讲的，算是他的对立面讲的一句话，我昨天刚好看到所以就想起来了。”

讲完赶忙一溜烟跑向矿里方向，任思理落寞地收起乒乓球，起身离开了七二三大学。