深夜中，浓厚的泥土气息与微弱的灯火交织出朦胧画面。许砚清带队细致寻觅之时，在河岸边发现了一个早已到达的人影。看见许砚清，那道人影扯下了脸上的黑布，懒洋洋的说道：“许大人可是让在下好等啊！”说完，指着一旁半埋入泥土里的铁锭。“刚挖出来的，不用谢。”

许砚清看着面前这个笑意盈盈的人，有些头疼道：“不是让你不要出来嘛，怎么跑到这里来了。”

云琅轻松地耸了耸肩，他走到那些铁锭前蹲下身，用手拂去泥土，展示给许砚清看：“虽然我也很想坐着等消息，但是我有点不放心许大人这病殃殃的样子？”

许砚清没理会云琅的调侃，而是盯着那块铁锭，只见其表面密布着锈迹，质感粗糙，明显与应用的材料标准相悖。更关键的是，在其中几块铁锭上竟然残留着某个商号的标记。

“这标记......” 许砚清声音中透出丝丝冷意，“正是我们怀疑涉嫌提供劣质材料的那家商行。”

“卢氏商行！”云琅眼中闪过一抹杀意，想起自己上辈子的死亡，好像也有这家的掺和。

听见云琅的话，叶砚清有些疑惑：“这不是商家的商行吗？”许砚清眉头紧锁，这个线索显然比他预料的要复杂得多。卢氏商行在京城中颇有分量，而且与朝中不少大臣都有往来，若真如云琅所言，此事背后恐怕牵扯极深。

没有解答许砚清的疑惑，云琅站起身，拔出腰间短剑在铁锭上划过，留下一道白痕。“这些家伙，竟然将危及百姓性命的劣质材料用于建设堤坝。”声音中满是愤慨。

许砚清沉吟着：“如果是卢氏商行，按理说，他们不会不知道劣质铁材会带来什么样的后果。”

云琅目光锋利：“除非，他们从中得到了远大于这后果的好处。”说着，两人对视一眼。

“这好处，只怕一般人给不起吧。”云琅看着许砚清幽幽开口。“有怀疑人选吗？”

许砚清心理暗叹，此人还真是敏锐。“此次北城堤坝工程由朝廷直接下令，资金与物资调配都需经过多部门批复。我有两个怀疑人选。不过我们得换个地方聊了，这里快要有人来了。”说着，许砚清指了指远处亮起的灯。

话落，许砚清指挥人将泥里的铁块收拾好，就单独和云琅去了月白轩。

“工部尚书韩震，他掌管工部，不可能对此一无所知，而且根据你的消息，结合我之前查到的他与卢氏商行的来往交易，基本可以锁定这个人有问题。”许砚清说着拿出之前查到的资料递给云琅。

云琅冷笑，“所谓高官厚禄，原是如此。”

“另一个则是北城区的巡抚刘景。”许砚清继续说道，“他直接负责监管堤坝修建。我调查到，堤坝验收上报的结果与实际相差甚大，极可能是伪造。而这没有他的授意，旁人是不敢的。”

云琅轻敲桌面，思考片刻便提出：“我可以潜入北城巡抚府中寻找线索。你不会武功，这件事情就由我来做，正好现在我是失踪的人，没有人会关注我。而你可以想办法逼迫韩尚书主动露出破绽。”

许砚清认真地看了云琅一眼，“你要小心行事。”

云琅微微一笑：“放心吧！不会让你再抬我一次的。”