三年后，刘世春守孝期满。

他想起京城科考时刘大人的话：“皇上同意丁休回家尽孝，三年后可返京复试。”刘大人给了两份文书，一份是考取贡士学位的证书，一份是三年后允许返京殿试的证明。

他想：既然有文书凭证，何不进京碰碰运气？

刘世春找到这两份证书，收拾行李，告别家人重赴京城科考路……

偏僻山村交通不便信息闭塞，难于了解外界形势，尤其国家教育与考试制度。

刘世春的第一站是九江，要先去看望义父义母和那调皮的小妹。

三年来，他不忘义父的救命恩情，不忘宠他爱他的义母，不忘给他重生的第二故乡……

刘世春一路思忖：自己亏欠义父太多了，或许今生今世难于偿还……

他一路艰辛终于来到了义父的门店。

刘世春走进去，看见义父在做生意。

“爸爸！”刘世春磕首跪拜，大声呼叫。

“春儿，是春儿么？”义父揉了揉眼睛，走过来看了看：“啊呀！真是春儿回来了。”义父把刘世春拉起来，摸了摸义子的脸蛋，说：“春儿，你瘦了，黑了。”店员走过来把世春的行李拿进里间，端来几盘水果点心。

刘世春看着义父，瘦多了，头发黑白掺半，背有些伛偻，三年不见则老了许多。也许是太操劳，也许是身体小恙。他越看越揪心，越看越心疼。

世春拉着义父的手，一同坐在茶几边上，喝茶聊天……

“爸，妈妈呢？”刘世春问义父。

“她在老家，请了个老中医做理疗，现在好多了。”义父回答。

义母患腰椎增生一年多了，这是义父在书信里告诉他的。

“爸，我有个叔叔是祖传的老中医，有治这种病的灵丹妙药。我要了一些带来了，可以给母亲试试。”刘世春站起来，要去把药拿出来。

“春儿，不要去拿。待会儿我们一起回老家去，你亲自给她。”义父阻止道。

“好的！”刘世春坐了下来。

这时候徐小妹回来了。今天是礼拜天学校放假，徐小妹每次放假会回家看望父母。

徐小妹还没进门就有人告诉她哥哥来了。她一进门就大声嚷嚷：“哥哥，小妹回来了！”

三年了，她还是那么淘气、那么可爱……

一个黄毛丫头现在成了大闺女。小妹还是那么活泼可爱，白净的瓜子脸，弯弯的眉毛下一双水灵灵的眼睛……

“哥哥，我好想好想你哦！”小妹坐在中间，一手拉父亲一手拉哥哥，眼睛盯着哥哥的脸。

“哥哥，听说你结婚了，是吗？”小妹问道。

“是的，已经做爸爸了！”世春如实回答。

“啊！这么快就做爸爸了？那我就做姑姑了。”小妹就是那么心直口快。

……

父亲没有插话，回想始终说不出口的初衷，至今难于释怀……

他膝下无子，希望世春能跨越“义子”栅栏，成为真真正正的儿子或女婿，为他徐家传宗接代。然而，世春放弃升迁回乡三年守孝，他的梦想付之东流……

“时间不早了，我们该回老家了。”义父站了起来，嘱咐店员好好看店，自己去菜市场买了鱼肉菜蔬带回去。

别墅。

刘世春回到阔别多年的老家。

“妈妈，哥哥来了！”小妹走在前面，踏进门就大声说。

“你说谁来了？”从里间传来母亲的声音。这声音是那么耳熟，那么亲切。

“妈妈，是我，春儿来了。”刘世春再不应声就显得生分了。

母亲看见是世春来了，挣扎着要从沙发上站起来。

“您的腰不舒服，不要站起来。”刘世春走过去扶着义母的肩膀。

刘世春从旅行包里拿出药，说：“妈，这些药是我的叔叔配制的，专治腰椎骨质增生的良药。”然后讲解药的使用方法：药丸每次4粒，每日三次，饭后半小时服用；药酒涂擦几次，药干后贴上膏药。

“有效吗？”义母疑问。她吃的药太多了，只要有人说有效的药都会尝试，但是疗效不理想还有副作用。

“妈，您大胆试用。其他药暂停使用，三天不见效就可以放弃。”刘世春虽然不敢保证能根治，但三天见效是胸有成竹的，叔叔治好了不少这种病。

义父亲自下厨炒了几个拿手好菜。

一家人不分主仆围成一桌边吃边聊。刘世春道出自己的打算，要重走科考路，实现自己的梦想。

“春儿，我会一如既往地支持和帮助你。”义父毫不犹豫地说。

“但不知道现在的形势怎样，我至今一无所知。”刘世春有些迷惘。