两人到案后,知县先提审孙富贵,讯问林三娘的头颅何在。
孙富贵因有吴昌硕交代在前,不好隐瞒,立刻如实相告。
孙富贵发现头颅以后,恐怕官司缠身,便将头颅悄悄地掩埋在后花园。末了,他还着重告诉知县:“是在南园丁香树下。”
知县当即派衙役押着孙富贵,到孙家起获头颅。
却没有想到,片刻之后,衙役派人回县衙禀告,竟然挖出一个头颅和一具完整的男尸。
知县也是大吃一惊。他邀请崔珏,带领仵作来到孙富贵的后花园,但见南北两园被挖得一片狼藉。
为首的衙役报告:“启禀大人,勘验现场时,头颅是在南园一棵丁香树下挖出的,而男尸是在北园花坛中挖出的。”
知县立刻传来陈生容等人辨认,确定头颅就是林三娘的;而这具男尸,众人都不认识。
验看男尸,约莫四十余岁,头颅是被重器所击,颅骨已经塌陷,显然是一击致命。
既然男尸是在孙富贵家后花园起获,众人又都不认识,只有审讯孙富贵。
审讯当然免不了刑讯,孙富贵在重刑之下,只好交代。
原来,那日孙富贵早起,发现园中竟然有一颗死人头,大吃一惊,本想报官,但又怕惹上官司。
孙富贵也不是个省油的灯,平日里放高利贷,欺男霸女,也得罪了不少人。
孙富贵猜想自己是得罪了人,但不知道是何人所为。想来想去,他就猜疑起佃户刘三。
上个月孙富贵去讨债,见刘三之女妙姐已经成年,就心生霸占,逼迫刘三将妙姐送给自己当小妾。
刘三自然不肯。
难道是刘三因为赖债不还,找了个女人头颅来诬陷自己呢?
孙富贵想到此,便不露声色地把刘三请来,当面斥责他、逼问他,“你取了何人的头颅,竟然拿来诬陷我!”
刘三本来不知道头颅之事,听孙富贵说起家中竟有头颅,暗自惊喜,盘算着将他告到官府,非但可以不还贷,还可以将他治罪。
可惜刘三太得意忘形,言语间露出了自己的心思。
孙富贵更是怒火中烧,趁刘三不备,用铁锤直击其头颅,一下便毙命了。
孙富贵将刘三抬到后花园,与林三娘的头颅分别埋在南北两处园中。
所以当知县逼问头颅时,孙富贵那么痛快地讲出头颅所在,更强调在南园。
他万万没有想到,衙役们竟然似有神助,也将北园的刘三尸体挖出。
得知此情,知县勃然大怒,先让衙役将孙富贵重责二十大板,然后将其拟为死罪,打入死牢;又将程余文赶紧从牢中释放出来。
事情总算是得以解决,崔珏与知县客套几句,便离开了县衙。
走在路上,突然蒋歆出现在他面前,面色阴沉,“元靖,你为什么要干预人间之事?”
崔珏也不辩解,也不挣扎,单膝跪地,“但凭蒋侯处置!”
蒋歆将生死簿摔在他的面前。