而后陆夫人命红桃：“把这孩子带下去洗个热水澡，再备一桌好菜。”

红桃应是。

茵茵这时才感觉到饥饿，她已一整日没用饭了，于是感激地向陆夫人一福，跟随红桃退了出去。

屋里又静下来，罗汉塌上的两人都没再作声，陆夫人端起茶盏，揭开盖子抿了一小口，因茶水凉了，她不禁蹙眉，将那口茶吐在痰盂里，用帕子掖了掖唇角，这才又语重心长地开口：

“年关将近，老爷不日便要回来，老太太的生辰也才过去几日，家宅安宁是重中之重，若非去新桐斋正好碰上此事，我也懒得管。还有那个孩子，你把她丢在厨房，底下奴才们以为你不待见她，也见风使舵要把她赶出府，若真赶出去了有个三长两短，说出去也叫人笑话，好像我们陆府容不下一个孤女似的。”

邱姨娘心里不服气，却也只能装作受教的样子，起身道：“是妹妹欠考虑了，我这就命人把秋爽斋收拾出来。”

陆夫人淡淡嗯了声，“府里的事都是你在管，我也不想插手，那孩子的饮食起居你自去安排，别苛待了她。”

“她虽是外头接回来的，但到底是老爷的血脉，我不敢苛待，往后菡儿什么吃穿用度，她就什么吃穿用度。”

陆夫人深深看了她一眼，眼中似有嘲讽，“你能这样待她，我还有什么可说的？”说罢右手扶着额，顿在花梨木几上，不再说话了。

邱姨娘偷眼觑她，见她双目半阖，似有睡意，这便起身告辞道：“姐姐保重身子，若无事，妹妹便去忙了，大宴后还有好些礼品得造册归置呢！”

等了好一会儿没听见回应，邱姨娘抬眼再一瞧，见陆夫人已全然阖上双目，她便不再多问，知趣地退了出去。

……

从梢间出来，见林妈妈仍在正厅侍立，邱姨娘手一扬把人带走了。

直走回自己的漪澜院才拉下脸来，她之所以敢把茵茵派去厨下，是因陆润生每回的来信上都只提到“月娥母子”，极少提茵茵，她便知陆润生并不多看重这个女儿，她也很清楚自己调茵茵去厨下的事儿夫人一早便知道，半年了也不见她说一个字，便以为她默许了，谁知今儿竟装模作样地做起了好人。

所以说管家也有管家的难处，做得好是应当的，做得不好了，谁都能来敲打你几句。

可太太凭什么敲打她，太太不过娘家家世好些，可她自己不争气，做了人家的夫人，却关起院门过日子，不敬婆母、不事夫君、不理家事。

而她，只不过家世差了些，但比孙姨娘之流也高了百倍，她父亲是金陵数一数二的商贾，她当年自带十万两嫁妆嫁给陆润生，几年后又生了陆家唯一的儿子，她本人又有才干，待婆母夫君无不恭敬，那由她管家是理所应当，太太凭何置喙！

一肚子气没处发泄，邱姨娘只好把林妈妈训斥了一通，叫她往后好生约束自己，少在玉菡耳边煽风点火，并罚了她一年的月例，而后，命人将秋爽斋收拾出来，随意指了几个丫鬟过去。

茵茵吃了半年来最好的一顿饭，饭后又立刻来人领她前往新居。

秋爽斋在内院的西南角，地处偏僻，若说陆家子孙的居所都围绕正院而设，男东女西，那秋爽斋显然在这建筑群之外，就像外层突然冒出来一个院子，离得老太太的翠微堂和夫人的重霄院最远，请安不便，每日须得比旁的姐妹早起一刻钟。