老太太脸色和缓了，招手道：“好孩子，你过来。”

茵茵抬眼，防备地望了望老太太及她身旁的邱姨娘，而后低了头上前，走到老太太跟前站住，老太太那些语重心长的话便不由她不听，直灌进耳朵里来。

“你生母和弟弟故去了，你心里不好受，我们都明白，但这些事恐怕你说不清楚，我自会同你父亲说，还有你回府后被派去厨下打杂，这事儿我也是今日才知道，原不是你邱姨娘的错，她每日大事小情千头万绪的，且理不过来，是她手底下人会错了意，才把你送去厨下打杂，祖母已派下惩罚，这事儿你也不必同你父亲提起，免得他误会，弄得家宅不宁，明白么？”

茵茵还有什么不明白的，就是为了全她们的体面，痛苦委屈便得往自己肚子里咽。

“祖母，我明白了，”茵茵道。

“明白就好，你下去同你几个姐姐一处玩儿去罢！”

茵茵应是，这便回身退出会客厅，等确定无人关注她时，便“噔噔噔”快步下楼去……

她行得极快，好像在那屋里的每一缕空气都沉重，把她压得喘不过气来，然而下了楼，又远远望见院子里正挖雪人眼睛的玉菡和玉芙，她意识到前面也无路，不能前也不能后，她只好往右梢间去，可走到门口，门帘一掀，又看见九思正坐在官帽椅上，手里捧着本书在看。

九思听见动静，也看了过来，四目相对，二人俱是一怔，茵茵脸上一热，本能把帘子落下，回身便走。

“小姐，您要去哪儿？”茵茵行得飞快，兰香几乎跟不上。

茵茵说：“不知道，”随后径直出门，正撞上他们的欢笑声，她只好右拐，走向丫鬟们起居的抱厦。

于是接下来，茵茵都在丫鬟屋里看她们打络子，编头绳……

陆润生过来翠微堂了，紧接着，陆夫人、玉菁也都被丫鬟请了过来，茵茵是最后一个通知到的，终于一家子在翠微堂正厅里聚齐。

饭也开上来了，共有三桌，女眷两桌，男人在屏风另一边共坐一桌，先祭神，而后才各自落座，动筷。

其实大家日日相见，并无什么话可说，老太太那桌有邱姨娘和二房媳妇炒热气氛，陆润生那一桌，大家都在问陆润生在浙江的见闻，以及案子查办的进度，陆润生把能说的说了，不能透露的便含糊过去，其实他的心思并不在饭桌上。

从方才在大堂中他没见着茵茵她母亲，便觉奇怪，后又见茵茵哭得厉害，心里更打鼓，好容易敷衍完众人，回自己院子里沐浴更衣，他趁着这时候问了自己的贴身侍女巧月，巧月不敢说，直惧得跪下来，请他去问老太太，他无法，只得过这边来。

开饭前，他在屋里扫了一圈仍没瞧见茵茵她娘，便知道出事了，此刻心中记挂她们，只想着等这顿饭完了便去请教老太太。