“听说开了一半……”

一行人在长街上缓缓前行，大半个时辰后，终于到了钟鼓楼。

茵茵和玉菁先后下得车来，可以看见大道靠里的一侧站着几十名家丁，穿着打扮瞧着不是陆家的，茵茵不由纳罕，难道除了她们，还有哪家大户人家的女眷过来，不及细想，便同玉菡玉芙等人，跟随陆夫人往钟鼓楼去了。

她们走过一条两畔开满迎春花的大道，大道两侧也守着数十名家丁，一直走到道路尽头，映入眼帘的便是那家熟悉的小酒馆，酒楼两边的树发了新芽，白色酒帆在风中猎猎招展。

茵茵记得上年冬月她同九思来过一回，那时因天寒地冻，少有人来，如今春暖花开，该游人如织才是，竟然也没看见一个人。

这时玉菁捅了捅茵茵的胳膊，“你瞧，今年的杏花开得真早。”

茵茵往左手边望去，目所能及是一片葱葱郁郁的红，只看近处那几株，大多仍含苞待放的花骨朵儿，只有两树已盛放开来，有风拂过，花叶摇动，无数个精灵在枝头翩翩起舞，茵茵只觉满心满眼的舒服。

紧接着，由两个仆妇开道，她随陆夫人等进入酒馆，周围也有仆妇相隔，小二跑堂的几乎不能近身。

茵茵同玉菁上楼去，她站在楼梯上往下望了眼，因提前清场了，一楼没有一个客人，一小二边擦桌子边小心翼翼望上望一眼，正对上她的眼睛，唬得忙低下了头。

茵茵悄声向玉菁道：“三姐姐，每回出个门都把人清了，一个游人也看不见，不好玩儿了，不像我原先在扬州时，虽也极少出门，但一旦出门，尤其看庙会时，真是人山人海，热闹得紧！”

玉菁却道：“我觉着冷清些才好，人山人海的，吵吵嚷嚷，叫人心烦，况且推推挤挤的万一冲撞了我们，岂不失了大的。”

茵茵只好闷头不再说话。

一行人上到二楼，便有两位早已到达的贵妇人从雅间出来，与陆夫人寒暄，茵茵细看了看她们的形容样貌，似乎眼熟，想是在暖寒会上见过。

随后茵茵和玉菁等人向两位贵妇人见了礼，又与她们带来的几个姑娘互相见过，便一起相约下楼去赏花。

“不等宋夫人了么？”陆夫人问。

裴夫人说：“不等了，我们先下去，谁叫她不准时的！”

于是，浩浩荡荡的一行贵女们又下了楼，纵是轻手轻脚，也把那楼梯踩得砰砰作响。

茵茵紧跟着玉菁，随她们走出酒馆，外围几十个仆妇把她们众星拱月般围在当中，隔开外人——在场也没有外人，被围在中间的茵茵什么也看不见，她心想这样踏春还叫踏春么？

紧接着，一行人便上了钟楼。

陆夫人和几位贵夫人在前，说说笑笑，茵茵等姑娘家在后头跟着，都很拘谨，说些场面上的话。

玉菁同另外几位相熟的小姐谈闲天，闺中女儿谈得最多的便是哪个成衣铺新出来什么样式的衣裳，又或哪条街新开了首饰铺，间或夹杂了些金陵秘闻，譬如“周侍郎家那个叫棉棉的庶女下嫁了个穷书生，你知不知道？”这话碍于大人在场，她们只敢小声议论。