听到这话，胡月娥不由埋怨地看了李林一眼。

怎么让小弟听到了？

李林故作轻松地摆手笑道：

“你小孩子家的，怎么还打听起家里的用度来了？放心，一切有大哥，还能短了你的束脩不成？”

说着一边拿了块破布拍打身上的灰尘，一边往屋里走。

李炎连忙跟进去，望着李林面色肃然地说道：

“哥，今日不说清楚，弟弟就不读书了。”

反正已经没在读了。

李林看看弟弟稚嫩中带着些成熟的面庞，突然感觉自家兄弟的眼神变得坚韧了许多，仿佛在一夜间成长了。

他微微一笑，有些欣慰地说道：

“小弟长大了，爷爷听见不知道会有多高兴……”

李炎皱眉道：

“大哥！”

其实咱俩年纪差不多。

李林道：“好，既然你执意要听，那我就跟你说说咱家的用度。”

一旁的胡月娥原本正在张罗着做饭，听到这话不由杏眼一瞪，嗔道：

“当家的！”

“月娥，无妨，”李林摆摆手，“小弟也已经十六岁，不是小孩子了，也可评议家事了。”

当下笑着对李炎说道：

“前些日子，我找钱庄的刁三借了四十两银子。”

李炎不由眉头一皱，苇子镇是个大镇，各种行当都有，那什么钱庄的刁三，其实就是个放高利贷的，据说背后是清河县衙门的某个吏员老爷。

最低的利息，也是九出十三归。

寻常百姓家，四五两银子就已经足够一年的用度，自家从来也没什么余钱，大哥借了四十两，不知道要还多少！

关键是，大哥要这么多钱做什么？

李林接着笑呵呵说道：

“前些日子，我在药铺遇到了书塾的纪夫子，纪夫子夸赞你天资聪颖，是个读书种子，说这几日县上官学的学正大人要陪同一位大人物来咱们苇子镇，还会去镇上的书塾看看。”

“纪夫子说，只要把握住这次机会，让学正大人开心了，可以直接到县学里面读书哩！当然，那可是县学的学正大人，不得给人家表示表示？所以我给纪夫子送了二十两，让他打点。”

听到这话，李炎不由心中凛然。

这个纪夫子就是书塾的管事，在他的记忆中，之前在书塾读书的时候，对方极为势利眼，对那些大户出身的照料有加，对他们这些贫寒子弟则是动辄打骂羞辱。

甚至李炎之前去退学费的时候，对方也是出言讥讽。

没想到这货在明知道自己已经退学的情况下，竟然还敢骗李林二十两银子！

那可是二十两！

李林在药铺做伙计，累死累活一个月也不过五钱银子，一年能拿到六两银子已经算是镇上的高薪，不吃不喝也要攒四年才能有二十两。

不过看李林开心的样子，似乎已经笃定了自家弟弟能去县学读书，李炎也不忍说破。

细看之下，这位大哥虽然只有三十多岁的年纪，仅仅比自己前世大上几个月，头上却已经有不少丝丝缕缕的白发冒出来，眼角和额头也有了皱纹，显然平日十分操劳。

被骗了二十两，那纪夫子定然不可能认账，以自家的条件，想去要账也极难，把事情说破只会让哥哥嫂子徒增烦恼，这事儿还是得自己来解决。

当下笑道：

“大哥，我一定好好读书，进县学！剩下的二十两呢？”

李林微微颔首，为弟弟的懂事而高兴，随后起身招了招手，说：

“小弟随我来。”

兄弟二人出了堂屋，进了旁边的柴房，李炎轻车熟路，搬开一捆木柴，露出地面上的一个带着把手的盖板。

将盖板拉开，现出一个地窖。

李林端着油灯率先走了进去，李炎紧随其后。

进了地窖之后，就见这只有几平米大小的空间摆着一些陶土的坛子罐子，却是一些腌菜。

最中间则是一口到人胸口的大缸。