如果说江湖中的人千奇百怪，那么和尚也不稀奇，奇怪的是驼山派以道家的剑术创建门派，也接纳了一些俗家人，现在却多了一个和尚，这就很奇怪了。驼山派占据了十二个州，势力很大，来参加选拔的人很多，付云起看到一个同窗，名叫秦宁，也在努力地往人群里挤。
秦宁发现实在挤不进去，就退了出来，看到付云起，仔细辨认后，冷冷一笑：“原来是你。”
付云起说：“秦兄。”
秦宁冷笑着说：“不敢当，没想到你这个秀才也成了江湖中人。你怎么不在台上找长安剑宫，说不定你黄大哥还会给你安排个嘉宾的位置呢。嘿嘿。”
付云起回答说：“我不是江湖中人，我只是来凑个热闹。”
张议潮说：“原来付兄和长安剑宫有旧。”
付云起摇摇头说：“我和长安剑宫没有任何关系。”
秦宁冷笑着说：“你父亲不是黄天行的老师吗？当年在学宫里你仗势欺人，现在怎么不继续依仗剑宫了？”
付云起说：“我虽然没什么大成就，但也是个举人，怎么会加入江湖呢？”
秦宁冷笑道：“原来你已经成了举人，真是佩服。举人老爷，来参加这个江湖大会做什么？”说完，他挥了挥袖子就走了。
张议潮说：“原来付兄是位举人，真是失敬了。”
黄天行的父亲和付云起的父亲是同科的举人，后来中了进士，官位升到了工部侍郎。付云起的父亲知道自己出身贫寒，没有显赫的亲戚，就放弃了继续升官的想法。黄父知道他学识渊博，就请他做了家教，教黄天行兄弟读书。
不到一年，黄天行就进了新建的长安学宫。付云起的父亲在黄家父子的多次热情邀请下，让付云起后来也进了学宫。
学宫里有很多权贵的子弟，虽然有黄家兄弟的照顾，但黄天行比付云起大十岁，不在同一个院里学习。
那些权贵子弟虽然不敢公开欺负付云起，但私下里少不了捉弄他，只有韩公和郑奇两人没有权贵的架子，和付云起比较合得来。
秦宁出身一般，本来和付云起关系不错，但后来因为一些小事闹翻了。
还有一些女学生，她们的父亲在学宫里教书或者工作，所以她们也跟着进了学宫。
至于官员家的女儿，大多数是在家里请家教，不到学宫来，但也有一些喜欢女扮男装，穿着男装来学宫读书。
付云起记得其中有一个侍郎的女儿，喜欢打扮成游侠的样子，在长安街头喝酒后骑马去学宫，进教室的时候还带着酒气，脸红得像血一样，老师刚打开书，她就已经趴在桌子上睡着了，老师也拿她没办法。
有一天她甚至穿着软甲，带着长剑来学宫，笑着说：“我不喜欢红妆，喜欢武装”
她还擅长打马球，自夸说：“咸阳的游侠也不过如此。”
这个女孩比付云起大三岁，总是叫付云起“小秀才”。
这样过了三年，付云起的父亲觉得学宫的学风不正，打算把付云起接回家。就在这个时候，不知道为什么，学宫突然要放弃文学，转而学习武术，一些学生就离开了。
付云起也要回家，黄天行再三劝说也留不住他，只能让他走。现在已经过去四年了，付云起看到黄天行能够主持这个江湖大会，十分为他高兴。
安乐寨的寨主仇六安看到没有人来应聘，干脆把招聘的告示撕了，坐在台上，冷眼看着漕帮的动静，看到想要加入漕帮的也只是一些三四流的角色，不禁哈哈大笑，拿出酒来，边看边喝。
付云起和张议潮看了一会儿比武，只觉得场面很混乱。他们对江湖的了解很浅，也看不出那些人的武功师承。
俗话说“内行看门道，外行看热闹”，他们虽然都学过武术，但连别人的招式都看不懂，也只能是看热闹了。
刚从比武场出来，到了场边，看到一辆推车从林子里“咿咿呀呀”地推出来，车上竟然装满了书籍。付云起好奇地问：“怎么江湖大会也要用到四书五经吗？”
那推车的人是个农夫，看他推车的样子很熟练，步伐沉重，显然他不会武功。旁边跟着一个四十多岁的中年人，穿着华丽的衣服，手里拿着一把团扇轻轻扇动，看起来是个出身富贵的王孙公子。
农夫把车停好，抖出一块麻布铺在地上，然后把车上的书卸下来，堆成一堆，大声叫卖：“古今兵书、内外武功秘籍图谱，应有尽有，要买的快来看！”
付云起和张议潮觉得很有趣，就上前去看。地上的书有上千本，有《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《太公兵法》、《鬼谷子》、《少林内功心法》、《少林绝技》、《拈花指》、《并州刀》、《游侠必读》、《杀人十二绝招（并图）》等等，真是琳琅满目。
随手翻开一看，大部分书都是崭新的，只有第一页发黄，看来这些书虽然年代久远，但很少有人翻阅。
这时，许多人围了上来，询问书的价格，农夫说：“兵法每本二两银子，其他的每本三两。”于是有人开始纷纷购买。
付云起翻阅后发现，除了兵法是正版的，其他书籍显然不可信。
《少林内功心法》居然大量抄袭道家的《老子》中的文字，比如“戴营魄抱一，能毋离乎？搏气至柔，能婴儿乎？”“陵行不辟兕虎，入军不被甲兵”，书中的图谱错误百出，经络穴位标注混乱，显然都是假书。
《拈花指》的插图居然是手捧荷花。付云起看到一本书的封面已经不见了，拿起来一看，原来是工尺谱，上面标注着《少年行》、《从军行》、《关山月》、《长干曲》等乐府音谱，就举起这本书问农夫：“这也是武功秘籍吗？”
农夫看了一眼，就说：“三两。”他哪里认得工尺谱，只当和其他书一样。
那中年人本来站在一旁，悠闲地摇着团扇，听到付云起这么一问，看了一眼，认出了工尺谱，脸色微微一红，急忙从付云起手中抢过来，丢到一旁。
张议潮也在四处翻看，选了两本兵法，正准备选《少林内功心法》，被付云起伸手拦住，使了个眼色，两人就从人群中退了出来。