那女子说：“那好，告辞了。”

圆通说：“慢着，老衲为了阁下和这些山棚的纠纷出面，阁下总要留下个名字吧。”那女子根本不理会，纵身就走。

圆通在山棚面前丢了脸，非常恼怒，立即扑上去。他的动作比那女子快得多，眼看就要拦住她，突然一道银光闪来，圆通急忙停下，看到一支银箭射在树上，那女子在怪笑声中已经远去。那小姑娘的动作慢一些，圆通却不屑于去拦一个小姑娘。

圆通拔下银箭，奇怪地说：“难道是她？她不是已经死了吗？”

。。。

后来，圆通把秦宁带到淮西，做了一名将校，自己则回到嵩山中岳寺。大约一个月后，他匆匆又来到淮西，神色不太好。

淮西的一名将官李佑是圆通的师侄，问道：“师叔，是不是东都的事情不顺利？”

圆通讲述了他在东都的计划失败的经过：“原本一切安排得很顺利，东都的平卢进奏院里五百壮士已经准备就绪，第二天就要大干一场。没想到突然丢了数十斤牛肉，将军责打了两个看守的士兵，结果他们跑到伊阙的官军军营告发。官军连夜包围了平卢进奏院，大家苦战一番，最后突围，现在藏到山棚那里了。”

李佑感到非常遗憾：“东都原本防守空虚，一旦我们行动，必然会引起大乱，进攻淮西的官军肯定会撤回去平乱，淮西的围困自然就会解除。没想到这么周密的计划，竟然因为几斤牛肉而失败。”

秦宁之前并不知道这个计划，听起来像是圆通和平卢李师道定的计策，目的是血洗东都洛阳，但未能成功。他

好奇地问：“几十斤牛肉怎么会突然不见，两个人怎么能吃得了那么多？”

圆通愤怒地说：“这都是丐帮那个老叫花子干的好事，满街的叫花子都在吃牛肉。”

另一位将军柳子野，只有二十出头，好奇地问：“丐帮的叫花子怎么会去偷牛肉？”

圆通说：“那个老叫花子之前在关中就盯上我了，被我识破，没想到他阴魂不散，跟到洛阳。以他的身手，偷几十斤牛肉易如反掌，但却坏了我的大事。”

他对李佑说：“李师侄，老叫花子嘴馋偷牛肉我倒不奇怪，奇怪的是伊阙的官军似乎早有准备。”

李佑三十多岁，精明强干，问道：“是丐帮告的密吗？”

圆通摇头说：“不像，老叫花子平时最讨厌官府，从不和官府打交道，不会是他。”

李佑猜测：“难道是我们内部出了奸细？”

秦宁插口说：“如果有内奸，官军早就动手了，怎么会等到那两个人告密？”

李佑点头说：“秦师弟说得有道理。这件事确实奇怪，还要师叔多费心打听。”

圆通说：“最近少林寺总派人在我中岳寺附近转悠，我得立即赶回寺里。”

秦宁说：“徒儿拜师以来，还未曾去过中岳寺，能否随师父一同前往？”

圆通嘿嘿笑道：“你到淮西后，还没有立下大功，现在只是个低级将校，带你回去，老衲脸上无光。”

李佑笑着说：“秦师弟别急，大战在即，立功的机会多的是。秦师弟你一身武功，还怕得不到重用吗？”

秦宁虽然口中称是，但心中却感到不满：“柳子野不过二十出头，比我来得还晚，李佑居然推荐他做了一方将领，统帅三千兵马。我与他还算同门，却得不到帮助。”

他心中虽然不满，但不敢说出来，只能把愤懑压在心底。晚上离开营帐，来到偏僻的地方，独自舞剑泄愤。

一名将校从远处押着一名俘虏走来，笑着问秦宁：“秦兄，什么事让你这么不开心？”

秦宁认出这位壮汉是淮西军中的一名勇将丁士良，因其背上总插着一把金刀，人称“金刀将”，便向他拱手行礼。

丁士良是淮西军中的一名勇猛将领，以一把金刀立下赫赫战功，但官位并不高，只是一名捉生虞侯。秦宁见他又擒获了俘虏，便笑着恭维他：“丁将军又立了奇功，看来不久就要高升了。”

丁士良却笑着说：“我只是尽心为主公效力，升官我并不抱希望。”

秦宁好奇地问：“丁将军为何这样说？你可是主公亲赐的‘金刀将’。”

丁士良回答说：“士为知己者死，吴主公对我的恩德我时刻铭记在心。我无牵无挂，孤身一人，升官对我来说没有意义。”

秦宁称赞道：“丁将军真是忠诚耿直，是淮西的栋梁之才。”

丁士良谦虚地说：“我哪敢称栋梁，只有李佑将军才是淮西的栋梁。”

随后，丁士良押送俘虏回到军营。秦宁则望着远处的一棵大树，心中想着：“赵师弟怎么还没到淮西来？”

时间匆匆过去数月，淮西西路并没有发生大规模战斗，只有北路遭遇了官军的小规模失败。正月里，官军与河北成德开战，无法同时顾及两路，淮西的局势稍微缓和。

秦宁也没有立功的机会，心中感到郁闷。一天，他和李佑闲聊时发了些牢骚。李佑笑着安慰他：“秦师弟不要着急，机会马上就来了。”

秦宁听后精神一振，李佑告诉他：“现在随唐邓节度使胆小怕事，那里的官军实力不强。听说皇帝打算换人，派当年攻取西川的先锋高霞寓来。”

秦宁听后说：“那高霞寓听说是一代名将，擅长兵法，是个强大的对手。”

李佑却笑着说：“高霞寓只是表面看起来懂兵法，实际上刚愎自用，是赵括、马谡之流。如果他真的来，对我们淮西是大好事。”

秦宁笑着说：“师兄的兵法韬略无人能敌，如果高霞寓来了，肯定是自取灭亡。”

李佑说：“这就是秦兄弟立功的机会。”他口中念叨着“铁城”。

“铁城”是淮西西路军营文城栅的别称，地势险要，易守难攻，官军多次攻击都未能攻克，因此得了“铁城”的名号。

李佑念叨“铁城”，肯定是在考虑战事。李佑善于用兵，多次击败官军，确实是淮西的中流砥柱。