那人继续说道：“牡丹最初生长在太行山的荒野中，出身并不显赫。不知从哪个朝代开始，人们开始将它移植到山下，经过无数代的精心培育和选择，最终成就了这无与伦比的名花。

牡丹在暮春时节盛开，正值百花争艳之际，却以其雍容华贵之姿压倒群芳，具有帝王之气，非常符合我大唐的气象。

虽然我华夏疆域辽阔，名山大川众多，奇花异草不计其数，但为何独尊牡丹？这其中自有其道理。那些奇花异草虽然美丽，但有的生长在人迹罕至的苦寒之地，有的则需要特定的环境才能生长，不易为人所见。

而牡丹则不同，它不仅美丽，而且适应性强，能在各种环境中生长，因此更易为人所欣赏和传颂。苏州的菊花、兰溪的兰花、洞庭的荷花、孤山的梅花等都是名花，但它们或过于清高，或过于娇贵，不如牡丹那样既华贵又平易近人，更能体现大唐的繁荣和宽容。”

另外两人点头表示赞同，但也提出了担忧：“王公大臣们对牡丹的痴迷，不惜花费巨资购买名品，这种风气逐渐影响到社会各阶层，导致世风日下。如今淮西尚未平定，河北又燃起战火，国家正处于多事之秋，应当提倡勤俭节约，而不是如此奢侈。”

那人叹道：“人们的欲望无穷无尽，牡丹本身又有什么罪过呢？”

园圃南端有一间草堂，此时空无一人，显得格外清冷。

突然，一声清脆的磬声响起，随后丝竹之声缓缓响起。一队仕女手执紫色牡丹花枝，头戴紫色牡丹花，身着绣有紫色牡丹图案的轻纱，随着音乐缓缓走入堂中央，排成牡丹花阵，翩翩起舞。

舞蹈结束时，她们将手中的花枝抛向堂前，然后翩然而去，留下阵阵花香，让人仿佛置身梦境。

接着，音乐再次响起，又一队仕女手执通白色牡丹花枝，头戴通白色花朵，身着绣有通白牡丹图案的轻纱，舞毕后离去。

随后，红、黄、绿、黑等各种颜色的牡丹花陆续被抛向堂前，形成了一片花的海洋，香气四溢，令人心旷神怡。

原来，洛阳的牡丹花会不仅是赏花和卖花的地方，还是文人士大夫赛诗和仕女们交际的盛会。

这些仕女并非专业的歌舞演员，而是出身名门的千金小姐。她们借助牡丹花会这个机会展示自己的才华和美貌，以吸引众人的目光，结识才子和贵人。

当年，杨贵妃就是在洛阳牡丹花会上艳压群芳，被选为寿王妃。此刻，这些仕女也走进园中，与达官贵人和知名文人交谈，她们个个美丽动人，有的斜倚在花枝旁，让擅长绘画的人为自己描绘肖像。

付云起等人面前的文士在洛阳城中小有名气，正在吟诗作对，吸引了一位身穿白牡丹图案衣裳的仕女前来询问，自称是杨司空的孙女，想要知道这里是否有李贺李长吉。

这些文士本想得到美人的青睐，但听到她要找的是李贺，心情立刻从云端跌落，只得告诉她没有。

杨家女子刚走，又有一位身穿紫色牡丹图案的仕女前来，文士们重新振作精神，但这位女子也是来找李贺的。

接着，牛千户之女、郭郎中之女等人都相继来找李贺。即便是出身寒门的一位美丽女子，她的眼中也只有李贺。文士们感到颜面尽失，只得黯然离去。

这时，一位头戴绛红牡丹的女子走来，她记得这里原本有几名文士，却发现他们突然不见了，于是四处张望。她看到付云起一群人中，只有他看起来像是读书人，便上前询问付云起那些文士的去向。

付云起告诉她，那些文士已经离开了园子。他很少与年轻女子交谈，面对这位美丽的仕女，心中感到有些不自在。萧紫烟看到这位华丽衣裳的女子，感到非常羡慕。

那女子叹了口气，低声说：“可惜不能见到李长吉。”她以为李贺可能在那些文士中。

付云起告诉她，李贺并不在其中。他有内力在身，之前那些文士的谈话他听得很清楚。

那女子好奇地问付云起是否认识李贺，付云起回答说不认识，只是听到那些文士的谈话。女子有些失望，准备离开。

萧紫烟看到这么多美女都在找李贺，好奇地问付云起李贺是什么人。

付云起告诉她，李贺是当代年轻一代中最有名的诗人，他的《李凭箜篌引》《南园》等诗作闻名天下，受到了韩愈、皇甫湜等前辈的高度评价。

萧紫烟笑着说：“韩老伯伯啊，下次我去他家，让他叫李贺来见见，看看他到底有什么了不起。他武功高吗？”

作为习武之人，她评价人的标准自然是武功高低。

付云起说：“我听说李贺的诗中有放弃文学，转向武学的愿望，但没有听说他有武功。”

萧紫烟笑着说：“原来只是个读书人。”

她推了推付云起，说：“你不是读书人吗？还是举人，又会武功，文武双全，不比那个李贺强吗？”说完，她笑了起来。

付云起被她打趣，脸红了。那女子也有些羞涩，她打量了萧紫烟一番，觉得这个少女虽然不施粉黛，但天生丽质，而且称韩愈为伯伯，只是说话有些直接，连李贺都不知道。

她猜测这些人可能只是会一些简单的武术，但听到他们的口音不是本地人，那个少年又是举人，可能是外地的才子。于是她抬头又打量了付云起几眼，问道：“这位公子尊姓大名，今天来这里是为了赛诗吗？”

付云起感到更加不自在，谦虚地回答说：“在下是长安的付云起，只是偶然路过这里，我学问浅薄，哪敢在这里献丑。”

玄明道听到付云起自称"才疏学浅"，以为他指的是武功，因为他自己痴迷于武学，所以容易将别人的谦虚理解为对武学的谦虚。

玄明道笑着说：“付兄何必过谦，以你的武功自然是年轻一代中的佼佼者。”

付云起听他误会了自己的意思，笑着说：“玄兄过奖了，小弟无论是文学还是武功都不怎么样。”

那女子听到"付云起"这个名字，感觉有些耳熟，但又想不起来在哪里听过，于是告辞离开。当她转过几株牡丹花树时，不小心脚下一滑，眼看就要摔倒。她心里又羞又急，眼泪都快掉下来了。

付云起等人正目送那女子离去，看到她即将摔倒，付云起迅速从花丛上一跃而过，在女子落地之前扶住了她。