这几日袁术已形销骨立，心力耗尽。

听闻此话，悲哀绝望如同洪水席卷，凄喊一声，呕出血来，昏厥床榻……

当狂涛猛狮敖烈与魏霸曹操、吴王孙策率领兵马踏入江亭边的回燕谷，映入眼帘的竟是意外的沉寂。

直至三巨头带领铁骑踏破山谷，逼问败军之将后，方知袁术早已颓势明显，就在片刻前，袁术因厨子的一句“满目皆血”，怒极吐血昏厥，此时仍在昏迷不醒。

了解实情，敖烈稍作思考，随即对两侧盟友开口道：“两位，袁术虽篡逆称帝，大逆无道，但他终究是大汉旧臣，在抗董之时也为汉室立下汗马功劳。

不如让他尊严地赴死，诸位可有意？”

曹操与孙策听后，纷纷默表赞同。

敖烈招呼赵子龙走近，亲自解下腰中猩红神兵赤霄剑交予子龙，并指向袁术所在营帐。

长久相处，赵云已然洞悉敖烈之意，微微颔首，双手持剑，踏入了袁术的帐中。

刚入账内，袁术陡然苏醒，望见赵云持鞘肃立于前，惊惧交加：“你是何人？”

赵云不卑不亢回应：“袁公莫非贵人忘事，昔日在虎牢关中，赵某有幸见过将军，可还记否？”

闻赵云言，袁术审视几眼，旋即苦笑道：“你是昔日那位与吕奉先激斗百回合，身着白袍的小将吗？”

确认赵云身份，他微微点头道：“在下赵云。

承主命，特来送袁公一程。

主上言，袁公昔日有功于大汉，应得以尊荣的离世。

此乃主上佩剑，敬请袁公接收。”

袁术无声接过赤霄剑鞘，拔剑而出，只见宝剑血红欲滴，不由叹道：“果然是赤霄神剑，没想到至我袁术临终之际，最义薄云天者竟是敖烈！”以叛臣之身，能在神兵之下结束，自裁以保完整之躯，已是最高的荣耀。

临终之际，他对敖烈的恨竟在瞬息之间化解为深深的感激，只叹这份感念已迟到太多年。

赵云背朝袁术徐步离去。

袁术注视其背影，手提赤霄剑，在脖颈间划下深深一刀...... 能使故敌生出感激，敖烈的宽宏与英勇实令人钦佩。

营帐外，孙策不必言表，即便是立场飘忽的曹操，也被深深折服，悄无声息地伸出大拇指向敖烈示意敬意。

敖烈轻笑一声，对曹操正色道：“事已成定局，吾该返幽州。

不知司空何时动身归兖州？”闻声，曹操心中明悟，此举是警告勿贪寿春之地，以免坐拥扬州全局，令他警惕不已。

话说回来，扬州虽诱人，但对曹操而言无异鸡肋。

长江之隔，分南北两域。

曹军擅长陆战，对水师并不在行，征讨袁术期间不乏水土不服的战士。

贸然接手未作周全之策，确实并非良策。

更何况扬州地灵人杰，美女如云，英才辈出。

扬州望族风气盛行，对门第传承近乎固执，曹操麾下多是庶族而非世家子弟，若来治扬必会引起冲突，仅能依赖本土望族，这又与其政略不符。