试验田旁边的新开垦地上,埃尔文耗费了一番心力,终于将各种恒温、恒湿以及其他辅助功能的魔法阵,按照作物的不同分类设置妥当。咖啡树和可可树豆的种植十分顺利,通过时间魔法的多次加速,两片繁茂的树林迅速拔地而起。然而,面对更为复杂的作物,如原始的甘蔗和西瓜,他遇到了不小的挑战。这些作物在地球上是经过顶尖农业科学家长时间的改良,才变得如此美味可口。如何在异世界中再现这些成果,让埃尔文陷入了深思。
看着手下人忙碌地收获着成批的可可果与咖啡果,埃尔文陷入了沉思:如何才能有效地改良这些原始作物?大贤者提供了两种方案:一种是通过极端的邪恶魔法,让作物发生变异,再从中筛选出优质变异进行时间迭代;另一种则是相对保守的方法,通过高强度的时间魔法,选出优质作物进行多次加速迭代,促使其自然演化。
埃尔文谨慎地询问大贤者:“你所说的邪恶魔法让作物变异有没有什么风险?”
大贤者语气淡然地回答:“风险是肯定有的。比如可能会培育出会爆炸的西瓜,或者咬人的西瓜。”
埃尔文脑海中立刻浮现出那种场景,忍不住一头黑线,立刻否决了这个方案。毕竟,万一真的培育出又会咬人又会爆炸的西瓜,那种西瓜农的职业也太高危了!
最终,埃尔文决定采用第二种保守的方案。于是,他开始着手进行选种,加速生长,再选出更优质的个体继续加速。经过三天的努力,终于培育出了一种风味与前世麒麟瓜几乎相同的西瓜。埃尔文称之为“大蜜瓜”。这种西瓜个头巨大,唯一的缺点是对日晒要求极高,虽然对埃尔文来说这不是问题,但其他人想要种出完美的大蜜瓜可不容易。
他用念力托着一个大蜜瓜,来到主屋的玄关处,这里因为宽敞舒适,成了埃尔文庄园的聚会场所。此时,凯瑟琳、达瑞尔、索兰和嬷嬷都在场,因为埃尔文打算给大家做新衣服,提前几天就把凯瑟琳接了过来。达瑞尔正与几个老叔商量要塞的布防和装备采购问题,当他们见到埃尔文身旁飞着一个奇怪的绿色东西时,所有人都好奇地围了过来,不知道他又弄出了什么新奇的玩意儿。
埃尔文把大蜜瓜放在玄关处,见众人都围拢过来,他索性用风刃精准地将西瓜切成许多份。众人见这个奇怪的瓜里竟然是血红色的果肉,颜色诱人,随着埃尔文的示意,达瑞尔率先拿起一块咬了一口。西瓜独特的风味伴随着甜美的果汁在他口中炸开,甜度之高几乎让他有些猝不及防,差点被果汁呛到。
见达瑞尔吃得如此投入,其他人也纷纷拿起一块尝了起来。起初他们还保持着文明的吃相,最后却都变得像猪八戒一般,吃得满脸都是。埃尔文掏出手帕,轻轻擦拭凯瑟琳脸颊上的果汁,丰满迷人的凯瑟琳此时笑得眼睛都眯成了月牙儿。接着,他又帮双马尾都快甩飞的梅莲娜擦了擦嘴角。
“这种水果竟然如此甜美多汁!少爷,你是从哪里弄到的?”鲁道夫开口询问道。
埃尔文见两个自己最心疼的女人都擦干净了,才转头说道:“我在市场上买的种子。王国内没人专门培育水果,我就折腾了一下,终于把这种瓜最完美的状态搞出来了。那片瓜地里还有一百多个,想吃随时吃,不过记得吃到带黑色种子的不要乱扔,把种子收集起来交给我父亲,这可是未来他收入的重要来源之一。”
几个老叔正好没吃过瘾,一听还有几百个,立刻一溜烟跑去瓜地,不一会儿就每人扛着两个大西瓜回来了。他们蹲在玄关外的石子地上,大快朵颐,场面十分热闹。
达瑞尔擦好手和嘴,虽然还有些黏腻,但已经不妨碍他开口询问:“这个大蜜瓜的产量如何,好种吗?”
埃尔文思索了一下,说道:“如果我帮父亲的农场设置好魔法阵,这东西很好种。以自然的肥力来看,一年可以收成一次,多种会伤地。但对普通人来说,也能种出,只是远不如这种品质好。我还特意改良了种子,只能种一次,父亲可以卖这种瓜的种子,这也是一门不错的生意。”
达瑞尔惊讶道:“你还能做到让种子只能种一次?这就很好了。如果我们没有种子了怎么办?”
埃尔文笑着回答:“有时间我再多弄些种子,种完了找我要就是,这手段暂时只有我会。”
达瑞尔放下心来,点了点头,从一名老手下手中接过半个瓜,正准备劈开时,埃尔文赶忙制止了他,然后让纱织从厨房拿来几个铁勺分给众人。大家发现,抱着半个瓜用勺子挖着吃更是别有一番风味。
凯瑟琳则优雅地用银签子插着小块西瓜吃,显得十分高贵。埃尔文的家臣和女仆们此时也都在院子里抱着瓜啃,看样子这种大蜜瓜非常受欢迎。
埃尔文招手叫过卡尔,询问道:“那两种果子都按照我的吩咐处理好了吗?”
卡尔点头答道:“都处理好了,放在院子仓库里。”
埃尔文点点头,又指着远处正在和猫娘莉娜一起吃瓜的牛头人阿瑞斯说道:“一会儿你告诉阿瑞斯,瓜皮和那两种果子的果肉都可以用来喂家畜。让他准备一个大锅,烧开水,把各种瓜果蔬菜五谷一起炖煮到差不多,然后喂养家畜。这对家畜的成长有好处,你记得告诉他。”随后,埃尔文挥手示意卡尔可以离开。
埃尔文自己来到仓库,确认咖啡豆与可可果已经处理完毕后,用念力托着所有框子来到院子。达瑞尔等人围了过来,埃尔文示意他们稍稍退开一点,随即用念力、火系和风系魔法开始烘焙加工。不一会儿,两种作物都按照最完美的程度被烘焙完成。
众人不知道这两种果实有什么用处,但见埃尔文处理得如此细致,都觉得应该是好东西。埃尔文随即在仓库里裁剪了几块高档布料,制成许多小袋子,依次装好,然后将它们存放在仓库二楼的阴凉干爽处。他自己手里拿着两袋回到主屋,准备给众人展示。
四处张望后,埃尔文发现自己没有冲泡咖啡的设备,索性直接用魔法碾碎咖啡豆,再用水系和火系魔法直接原地萃取了一大壶咖啡。埃尔文从厨房找到一个大铁壶,倒入滚烫的咖啡液,然后拿了许多杯子来到玄关。