宫墙之外，秋雨牵了玄风等着。

瞧着南汐脸色不好，刚想开口说的话就止在了嘴边。

南汐翻身上马，扯过秋雨递上的帕子随意的擦了擦脖颈上的汗，淡然道：“没事，不过是输了一盘棋。”

是啊，不就是一盘棋吗？

一盘皇帝与太后的棋。

明辉初年，晋王护太后携幼帝登基，垂帘听政，百官不服。

护国公谢庭力排众议，率军平定大小动乱，后又功成身退，驻守边关，功在社稷。

如世人所见，她的父亲，虽然有功，也是实打实的太后一党。

只有南汐知道，那个时候，先皇骤逝，父亲也可以像其他侯爷那般，拥兵自守城池，明哲自保。

可，一是为了天下早日安定，二是为了将南汐从宫中接出，他冒天下之大不韪，持剑入宫护政，戴了顶党派的帽子。

如今，皇帝亲政，父亲身死，这头一件事便是要问谢家军的忠心在哪？

言语试探之下，锋芒毕露。

皇帝故意选了李星昀不在的日子见她，为的就是想知道她的态度。

晋王李定远是李星昀的父亲，他的立场清晰可见，皇帝已不再是幼时那个只知道和他们一同逃课的李知煜了。

帝王，天下之主，怎么能放心晋王同谢家军联手。

这个道理，她懂。

既应了这婚事，那代价，恐怕是她一生再无法领兵了。

不过，如果真是这样，舍她一人而已，又有何妨。

不过风雨飘摇，这些人，又怎么能放过谢家军这只好用的利剑。

秋雨顺着南汐的目光，看了眼那朱红色的宫墙，没有说话。

南汐收回目光，冲着她道：“你怎么来了，日头这么毒。不是说了，入宫不知道时辰，等在外头何氏酒楼就好。”

秋雨将帕子收回，抬首：“影子差人来报，住在竹影斋的那人出府了。”

以为这人是听了自己昨夜的话，所以才离开的，低低应了句：“知道了。”

秋雨摇头：“他是听见鸟叫，翻墙出的府，影子去跟，却在城南郊跟丢了。”

“哦？”

以他的身手，跟丢倒是也有可能，南汐想了想，这人当日被追杀与她相遇，如今太后宫中去不得，也许可以换个方式查查，便道：“随我去看看。”

城南，郊外，半山腰处的一座农家小院中。

几个黑衣人将白衣男子围在正中，剑刃架住他的脖颈。

一黑衣人转身，看向院中竹椅上坐着的人，躬身道：“掌正大人，杀吗？”

那被称为掌正的人，年约六十有余，遍布皱纹的脸上涂满了渗人的白膏，口上抹着女人的红脂。

正小指翘起在摆弄自己的匕首，抬眼看了看，遂摆了摆手，黑衣人了然散去。

他站起，靠近了跪着的那人，弯下腰去凑近了他的耳边，声音尖锐刺耳，笑得阴森诡异：“李宁祁，你可知道，任务失败的代价？”

说罢，眼中闪过阴鸷，匕首就插进了李宁祁刚稍微好转的箭伤之上，随即就是一扭。

颈侧青筋暴起，豆大的汗珠一瞬间从额头滚落，但他不发一言，甚至连身形都没有动弹一分。

那白面老人，仔细的端详着李宁祁毫无波澜的眼睛，笑容愈发残忍，用手擒住了李宁祁的下巴：“你要知道自己是谁的狗。”