来到了朱捕头的住处，见大门敞开着，院子里面整整齐齐，北边是并排的三间屋子，前面有一棵大柳树，枝条上挂着无数条鱼，风干的、熏过的、腌制的，还有才钓上来的，不断地翻腾着尾巴，一条条，开铺子似的。

三人在门口叫了几声，没有人答应，于是走进去，透过窗户看见厨房内一位大嫂正在案上去鱼鳞、剥鱼皮，一旁的盆里腌着鱼肉。抬头见了三人，喝道：“清平世界，何故擅自闯入家门？”

馆丰忙高声请安，回说自己是来找朱先生的，大嫂只顾收拾鱼，冷冷地说：“不巧了，今儿早上才死。”

三人吃了一惊，齐声问她：“大嫂你为何不穿孝服？”

那大嫂道：“我不穿，他外面自有相好的替他披麻袋孝呢！”

“岂有此理！”

这时，从门外进来一个男子，约有三十五六的年纪，板着脸喝道：“我去街上买金线，在摊子前等了半日，他又说目下买完了，过几日亲自送来，因此耽搁了这半晌。你又咒我死，又污蔑我，成婚十几载，你一无所出，我何时嫌过你？”

大嫂手持菜刀，在案上砍了数下，咬牙切齿道：“你嘴里说不嫌我，口中却时时捏我的错！”

馆丰上前作揖道：“这位可是朱捕头朱先生？”

朱先生这才注意到三人，见三个年纪轻轻，衣着与常人不同，又没见过，不知何意，道：“是我，找我做什么？”

馆丰忙道：“小弟有一事相求，听说先生冬至那晚在红河捉到了一只鲤鱼，可有此事？”

朱先生道：“我哪天不钓鲤鱼几十只？”

馆丰道：“不是钓来的，若用了鱼钩，哪里还活到现在，听说先生是用天罗网捕来的。”

朱捕头上下打量了他一眼，道：“那日天缘凑巧，网到了一条长大的红鲤，奇异非常，也没卖掉，也未吃得，只自家养起来，从未示人，你如何得知？”

馆丰道：“实不相瞒，昨夜往生菩萨托梦给小弟，说你捉了龙王的亲戚，特意命我取来放生生——想来就是先生手里的那条鲤鱼了。”

朱捕头听了，轻蔑地笑了笑，说：“早先我也得了一个梦，一个妙龄女子自称是我的姑祖母，说这鱼是她今生投胎转世，要我快去放生。我从不知有什么姑祖母，因此没有理她。前日她又来威胁我，说不将这鱼还给她，便要闹得我鸡犬不宁六畜不安，说着伸手要夺，我将她骂走了。如今她又哄骗你来，可见是有精灵捉弄你我了。何况从古至今，从未听说过有什么‘往生菩萨’！”

“先生，你要这鱼有何用？不如交给我，我这里有明珠一颗奉与你，你去集上买几条。”馆丰说着，从袖中取出那珠子道，“不成敬意。”

朱捕头在他手里看了一眼珠子，道：“我不要这东西，不瞒你说，家里也有几个。只是这条鲤鱼实在罕见，我留着结交贵人呢！”

五更劝道：“别人叫你放生，是件好事，怎么先生不肯听劝？”

朱捕头道：“我从不是个听劝的，你就当我是个聋子。”说着便要送客。

馆丰急道：“先生有所不知，那菩萨说你不放了这鱼，我性命不保！”

朱捕头道：“这就奇了，你的生与死和我有什么关系？”

婴仲也劝说道：“常言道，救人一命，胜造七级浮屠，先生你也给儿孙积积阴德！”

朱捕头闻言大怒，喝道：“你这泼皮小人，竟敢出言讽刺！我不信什么因果报应，也不信什么来世今生，你若果真死了，我替你装殓发丧，若说要我放了这鱼，做梦！”

馆丰还要张口劝说，朱先生将三人连拉带扯，推搡着赶了出去，关上门高声道：“我虽无一男半女，这些年来闲时垂钓，卖鱼卖肉，也积攒了一些家财，在这方圆百里十分得意。你们定是和那装神弄鬼的精灵一伙的！”

朱大嫂在里面“啪”地一声将窗户打开，隔着窗子骂道：“如何？你自己听一听方才说的话！”

三人见朱捕头不可通融，垂头丧气地离去了。

馆丰去街上买了一尾极大的红鲤，来到红河边上放生，跪地向上拜道：“菩萨，馆丰没用，辜负了你的一片苦心。”说着，期期艾艾地哭起来。

哭了半日，爬起来，仰天叹道：天意如此，无可奈何。”从怀里取了珠子往河里一扔，一只小鲤鱼跳起来张口接了，摇尾向深处游去，河里传来一声低沉的叹息。

次日一早，道长命五更画了符，收拾了东西要去张裁缝家一探究竟。