倭瓜蛋说完向森林里走去，三个人跟在他身后。他走了五六十步，来到一棵大树前，用手扒拉扒拉树皮，自言自语道：“是这里，是这里，没错。”

倭瓜蛋向后退两步，双手合十，跪倒在地，嘴里念念有词，也听不清念叨些什么，叨念完了连磕几个头。三个人都迷迷糊糊站在一边看着，不知所以然。

倭瓜蛋磕完头站起来，鲁浩天惊异地问：“怎么啦，老兄？这棵树是神灵么？”

倭瓜蛋连连摇头说：“不是不是。这里叫‘死亡谷’，是村里埋死人的地方。这棵是我父亲的灵柩树。”

鲁浩天更加不解了，问道：“什么叫“灵柩树”哇？”

倭瓜蛋见大家不明白，就解释说：“在我们鳄鱼岛有个风俗。人死后都要实行“树葬”。”

“树葬”就是在人死之前，先选好一棵大树，叫“灵柩树”。死人弥留之际，在“灵柩树”座北面南处，离地二尺高的地方，凿一个二尺宽三尺高的洞，先把树皮和第一层木质皮完完整整剥取下来，留做小门。再把大树里面凿空，挖出一个树洞。这个树洞叫做“天床”。人死之后，躺在铺满芭蕉花的木板上，叫做“花床”，在家停放一天。第二天，死者用芭蕉树叶缠身，全村人全部出动，敲着树皮鼓，抬着花床，把死者送到“灵柩树”旁。送葬的村民围着灵柩树载歌载舞，又唱又跳。家人把死者塞进“灵柩树”凿好的“天床”中，再用芭蕉花把周围空闲的地方填满。然后把取下来的小门扣上去，最后用香草编成的绳一圈一圈缠起来。几个月后，小门和大树就又长到一起了。

还有一点和南赡市完全不同。死者从死亡到埋葬全过程，包括送葬的家人、亲戚、村民，都不烧纸，只送芭蕉花。送葬时，由村里的长者负责，每走几步就撒一把芭蕉花。从死者家里一直到死亡谷的路途，和灵柩树四周，常常是落英缤纷，花瓣起落。花飞花落花满天，花飘花舞花无边。鳄鱼岛天气炎热，人死后会发出难闻的臭气，芭蕉花的香气就掩盖了尸体的气味。因此每年七八月份，村民都外出采摘芭蕉花，晒干后备用。家家房上、院里都是芭蕉花瓣。

人死之后，亲人们谁都不许哭，而且要对着死者大笑三声。意为凡人脱离苦海，进入天堂，亲人们要为之高兴。子女笑得声音越大，说明越是孝顺。“笑”和“孝”同音，“不笑”就是“不孝”。一年后，在亲人死亡的当日，子女亲属都要到灵柩树祭拜。村民也没有烧纸的习俗，祭奠亲人都是赠送芭蕉花瓣。此时“灵柩树”上的小门长好了，叫作“封灵”，说明亲人已经转生投胎。小门封得越好，转生的人家就越好。这时亲人们才开始放声大哭。追思亲情，悼念亡灵，告别死者。有些小门封得不好或根本不封的，说明此人在世作恶多端，不得转世，就变成了鳄鱼。因而当地骂人最狠的一句话，叫作：“让你死不封灵！”

时间久了，岛上人死的多了，“灵柩树”成了大森林，人们就叫这里为“死亡谷”。

倭瓜蛋讲完鳄鱼岛的丧葬习俗，鲁浩天若有所思地说：“嗯，这个方法不错，又省地又能保持尸首的完好，还能促进绿化。”

苏莎莎不以为然：“这种树葬也就是在鳄鱼岛吧，其它地方哪有这么多这么大的树呀！”

弗里德不太理解了，说：“为什么不实行水葬呢，扔到大海里多省事。”

倭瓜蛋边向回走边解释道：“你们不知道，鳄鱼岛的人都把鳄鱼视做魔鬼。要让魔鬼吃掉，辈辈倒霉，不吉利。所以才进行的树葬。”

弗里德反驳说：“那土葬不行吗。很多地方都是埋到地下。”

倭瓜蛋双手比划着：“土葬也不是不行，可鳄鱼岛土地有限，土层很薄，大部地区都是石头，那点耕地谁舍得让坟地占呀。”

苏莎莎紧走几步，说：“我觉得他们不烧纸的风俗不错，鳄鱼岛到处都是大森林，一旦烧纸引起火灾，整个岛就完了。人们都撒些花瓣，多好哇，又新颖又好看。”

鲁浩天冲苏莎莎说：“我觉得不烧纸不光是因为怕失火。你想想，鳄鱼岛与外界隔绝，他们上哪去找纸呀？哈哈哈。”

弗里德也跟着笑起来。

苏莎莎看看四周有很多不知名的大树，树皮上都有一些疤痕。她用手“扒拉扒拉”一看，见是一些用刀子刻的字迹，就说：“喂，倭瓜蛋，这树上还有字呢。”

“是的，这是死者的标记。”倭瓜蛋带他们走到树前，用手一指，只见树皮上长成的疤痕一道一道的。

苏莎莎云里雾里，似懂非懂的样子，问：“什么标记？这都是什么意思？”

倭瓜蛋指着那些疤痕说：“就是碑文。听说其它地方用石头刻上字，放在坟前，叫“石碑”。我们这里是把字刻在灵柩树上，叫“树碑”。“树碑”标明了死者的性别、年龄。”

苏莎莎用手摸着树上的疤痕说：“这是怎么标的呀，是什么字？让人看不懂。说是拉丁文吧，不像；说是英文吧，也不像。谁能认识呀？”