就在众人沉浸在那片奇景之中时，麒麟忽然低吼一声，仿佛在提醒他们什么。随后，它轻轻跃下祭坛，朝着林中的一条小径走去。

“它还要带我们去哪里？”白灵回过神来，赶紧跟上麒麟的脚步。

麒麟带领众人走入小径，穿过了层层翠竹，最终来到了一个隐秘的山谷。山谷中绿草如茵，溪水潺潺，仿佛是世外桃源。

而在山谷中央，一位白衣老者端坐在石凳上，手中握着一根翠竹杖，正在悠闲地品茗。看到众人的到来，老者微微一笑，目光如炬，似乎早已预料到他们的到来。

“欢迎你们，年轻的修行者。”老者的声音温和而慈祥，仿佛一位久别重逢的故友。

“前辈是……”白灵试探性地问道，心中充满了疑惑。

“在下不过是一名隐士，这里是我的栖身之地。”老者轻轻抚了抚长须，笑道，“你们一路艰辛，得此天穹之力，可曾想过，这份力量背后的代价？”

“代价？”苏慕白不禁皱眉，“难道我们所获之力，并非纯然之善？”

老者点点头，神情略显凝重，“世间万物，皆有其两面。天穹之力虽强，但若无相应的心智，便会为其所惑，走入歧途。”

青玄心中一震，低声说道：“前辈所言极是，力量非为善恶，使用者之心，方为根本。”

“正是如此。”老者点头道，“你们既得天穹之力，需谨慎运用，否则，灾厄将随之而来。”

老者的言语如同警钟，敲打在众人的心头。白灵等人心中不禁沉重起来，原本以为得到力量就能战胜一切，却没想到这仅仅是另一场考验的开始。

“前辈，可否指点我们该如何应对这份力量？”白灵恭敬地问道。

老者微微一笑，眼中闪过一丝深邃的光芒，“天穹之力，唯有心智坚定者方可驾驭。若你们心怀正念，不为欲望所惑，自可逢凶化吉。”

老者的话让众人陷入了沉思，他们明白，眼前的这位隐士不仅仅是在传授他们道理，更是在为他们指引一条通往未来的道路。

“前辈，我们还想问……”云溪正欲开口，却见老者挥手示意她不必再问。

“接下来的路，需要你们自己去走。”老者微微一笑，随即闭目不语，仿佛一切都已了然。

麒麟在此时发出一声低鸣，仿佛在催促众人继续前行。青玄与白灵对视一眼，默默点头，带领众人向前走去。

就在他们即将离开山谷时，身后传来了老者的声音，“记住，心之所向，方为归途。”

老者的话语如同一股暖流，注入了众人的心田。白灵回头望去，却发现那位隐士与山谷一同消失了，仿佛从未存在过。

“他……消失了？”云溪惊讶地问道。

“或许他从一开始就是幻影。”苏慕白低声说道，心中却对老者的话语铭记在心。

“无论如何，他的教诲将成为我们前行的力量。”青玄沉声说道，目光坚定，“我们继续前进！”