月光疾风咳嗽连连，脸色苍白，眼神略显无神，让人不禁担心他会随时倒下。

"咳咳……"

月光疾风又咳两声，然后轻声说："在进行第三场考试之前，大家还需要参加一场预选赛，那是第三场考试的资格选拔！"

"预选赛？等等，这个预选到底是怎么回事？"

率先发问的不是别人，正是面带不满的奈良鹿丸。

辰星瞥了一眼奈良鹿丸、他旁边的秋道丁次和山中井野，发现他们身上有不少擦伤，显然在第二场考试中吃了不少苦。

"老师，我不太明白预选的意思，为什么剩下的考生不能直接参加第三场考试呢？"春野樱举手，略显困惑地问。

"因为你们现在的人数太多了，现在还有八组，共二十四人。第三场考试考核个人实力，所以需要一对一进行较量……咳咳……"

"咳咳……火影大人刚才也说了，第三场考试会有各国大名、权贵和商人等各方人士特意赶来观战，他们大多是抽出时间来观看比赛的……咳咳……没有太多时间看那么多场战斗，所以在第三场考试前进行预选赛以减少人数是必要的……咳咳……"月光疾风虽不停咳嗽，但吐词清晰，每个人都能听清楚他的解释。

月光疾风说完，考生们纷纷七嘴八舌地议论起来，场面有些喧嚣。

简单回答了几位考生的问题后，月光疾风扫视众人，大声说："好，就是如此。如有身体不适的人，咳咳……咳咳……"

月光疾风正要发言，突然一阵剧烈的咳嗽打断了他，让现场的考生们暗暗咋舌，就连边上的辰星也一脸无奈。他并无轻视月光疾风体质的意思，只是在这样的中忍选拔大赛上，木叶至少该派出身体状况更好的忍者吧？这实在让木叶颜面无光。

"抱歉，如果听了刚才的说明后不想参加的人，现在可以退出，因为预赛马上就要开始了……咳咳…"月光疾风咳了一阵后，不顾考生们的不满，继续说："咳咳，我忘了提了，接下来是个人赛，也就是说可以自愿退出，不会影响队友。所以想退出的人不必担心！"

大部分忍者都认为应该没人会在这种时刻退赛，药师兜一如原着，放弃了比赛。其他人则选择继续参赛。

月光疾风扫视剩下二十三名下忍，确认无人退出后，宣布："看来没人要退出了，那么，中忍选拔考试第三场预赛开始！"

随即，中央大厅的墙壁上，一块电子显示屏显现出来。

月光疾风指向屏幕："预赛采用一对一实战，现在二十三人意味着十一场对决，胜者晋级第三场，还有一位幸运儿将轮空……"

"咳咳，稍等，这块屏幕上会显示两人名字，他们是首场对战的选手。预赛没有规则，直到一方倒下或认输为止……"

介绍完比赛规则，月光疾风接着说："现在，选拔考试正式开始，大家请看屏幕！"

屏幕开始滚动，快速闪过一个个名字，让在场的考生们心跳加速，说实话，第一个上场总有些心理压力。

很快，屏幕停止，显示：斯麦尔VS剑美澄！

辰星看着屏幕上的名字，微微一怔，心想："没想到第一场就是星忍村对阵木叶村，那个叫剑美澄的木叶下忍应该是大蛇丸的手下吧？"

"请屏幕上的两位选手留下，其他人到二楼走廊观战！"月光疾风难得没咳嗽，对考生们说道。

很快，其他考生迅速离开一层大厅，偌大的空间里只剩下斯麦尔、剑美澄和月光疾风三人。

其他人离开后，月光疾风退到一旁，对跃跃欲试的斯麦尔和面无表情的剑美澄宣布："那么，我宣布第一场选拔考试……开始！"

"没想到第一场就轮到我，真是有点兴奋呢！"斯麦尔面对对手，丝毫没有紧张，反而笑着说。

"星忍的小家伙，别高兴得太早了！"剑美澄看着看似不是高手的斯麦尔，冷笑一声。

斯麦尔听到此话，未生气，反倒是轻笑道："是吗？那我倒要见识一下你有何能耐，别让我失望哦！"

"嗖嗖嗖！！！"

剑美澄不再言语，快速甩出三枚苦无，呈品字形瞄准斯麦尔的要害，然后直扑斯麦尔。

"嘭！"

斯麦尔轻松避开飞来的苦无，同时迎上前去，与冲来的剑美澄硬碰硬地交手。

……

与此同时，高台上，辰星和卡卡西来到雏田所在的走廊，微笑着与其他木叶小强打招呼。

鸣人指着下方的斯麦尔和剑美澄，大大咧咧地问辰星："辰星大哥，这斯麦尔是你们星忍村的吧？你觉得谁会赢？"

卡卡西擦着不存在的汗水，无奈地说："额，鸣人，这样问不太好啊！"

"没关系，我对斯麦尔的实力有信心！"辰星扫了一眼下方对峙的两人，摇头淡笑。

说完，辰星注意到鸣人身边的宇智波佐助痛苦地捂着脖子，脸色苍白，问："你似乎很难受，发生了什么事吗？"

"嗯，我们遇上了强大的敌人，那个神秘人说他叫大蛇丸……"

卡卡西并不希望辰星知道大蛇丸出现在木叶的事，毕竟叛忍在中忍考试中出现并袭击考生，对木叶的形象是个打击。但他还没来得及开口，一旁的春野樱着急地告诉辰星，她认为辰星实力强大，也许能帮助宇智波佐助解决封印问题。

辰星点点头，拨开宇智波佐助捂住封印的手，看着三勾玉形状的封印，不禁皱起眉头，因为他从中感到了一股阴冷的精神能量……