安南县城，木磊也就是虎子自回来后就在琢磨将消息给透露出去，还未想出个头绪，店里的伙计便过来敲门
“掌柜的，陈府的廖管家来了。”
“嗯，我马上来”
木磊只能先收起思绪，抻了抻身上的衣裳先出去接待廖管家。
人还未走近，便满脸笑意的先出声打起了招呼
“廖管家欢迎欢迎，小店今日真是蓬荜生辉”
“哪里哪里，掌柜的客气了”
寒暄了两句，木磊提议去会客室坐坐喝杯茶，被对方给拒绝了。
“木掌柜也不用忙活了，我来交代几句就走，府里的主子吩咐下来，让你们从下个月开始就先别再送东西过来了，咱们主子厚道，让你们这个月还是正常送。”
说实话第一时间听见这话的木磊心里是存着气的，可想到买卖本就是这样，只能按耐下心中的火气，继续笑脸相迎的回道
“好的，那我稍后就吩咐下去，还得多谢贵府对我们兴禾李记的支持。”
看着面前依旧笑意盈盈的木掌柜，廖掌柜似是而非的叹了口气说道
“咱们相交多年，我也不瞒你，这如意坊往府上送了不少东西，得了主子的喜欢，我们做下人的也只能听从不是。”
“是是”木磊点头应和着，知道这老东西是来卖人情想要好处了，若是以往给了也就给了，如今他心里正憋着气，哪便做一回铁公鸡又如何，正想委婉开口送人，忽然脑子里冒出一个想法。
于是出口的话成了
“毛豆，你将咱们家最新出的那款香膏给打包一份拿过来。”
“好的掌柜”
见伙计麻利的去准备东西，廖管家心里满意了，脸上的笑容都真了几分，虽说这次没有银子，有这香膏也不错，一个就是几两银子也是不亏了，正好用来讨小情儿欢心，嘴上自然得假意客气一番
“不用不用，我一个大男人哪用这东西，木掌柜你就是太客气了。”
“一点心意，廖管家您就别推辞了，这香膏可不分人，这天干，您留着抹抹手也是好的。”
“还是木掌柜你太客气，如此，那我便收下了，这做生意嘛就得沉住气，你也别急，若是府上主子哪天改主意了，我肯定差人给你递信儿。”
“说的是，还得多谢廖掌柜费心了，只是。。。”
“木掌柜有何事大可以直说，若我能帮自尽力而为才是。”
“这，唉！我确有一事，却不知道该不该说，唉！”
见木磊一副吞吞吐吐的模样，廖管家不由心里纳闷，莫非这木掌柜是有事相求？不由心下有些得意，看来这马上是又要有进项了，这趟还真是没有白来。
看着廖管家哪一脸贪婪的模样，木磊心下早骂上了，只是面上还得装的一副似有难言之隐的样子，在廖管家拍着胸脯再三保证他会帮忙的情况下。
“那廖掌柜咱们借一步说话”
木磊引着廖管家去了一边角落说话，这期间还假装警惕的朝周围打量了一圈，见没人注意这边，才放下心似的。
叫他这反应，廖管家都跟着紧张了几分，心里都不由打起了退堂鼓，生怕这木掌柜是要他帮忙干什么杀人越货的勾当，忍不住皱着眉催促问道
“木掌柜，你究竟是有何事，如此犹犹豫豫的一再不肯吐露，若是你实在不想说，那廖某就先告辞了，府中还有诸多事务等着我处理，实在耽搁不起。”
木磊叹了口气才说道
“廖掌柜，我也是看你不把我当外人我才说，还请你万不要往外透露才是，前两天我家主子来信让我回了趟安平镇，我才知道原来哪如意坊卖的新品大有问题，不过主子一再交代我此事不可外传，毕竟那如意坊背后势力强大，不是我们小老百姓能招惹的，我也是怕引火烧身不是。”
听完这话，廖掌柜心里是万分不信的，认定了是这木掌柜在生意上抢不过人家，便在背后故意抹黑人家如意坊，心里对对方更是看不起，但面上还是不露声色，甚至是一脸惊讶的配合着
“此话当真？哪你们可有证据？这等害人之事咱们必须将它公之于众才是，这不是害人吗？”
都是打了多年交道的老狐狸，谁还不了解谁，看着廖管家脸上那浮夸的表情，就知道对方压根儿没信，木磊只能配合着一脸慌张的阻止对方道
“不可不可，廖管家，我家就是小本生意哪敢和如意坊背后的谢家做对，这不是自找麻烦嘛，我今日告诉你，也是想起之前听你提过府里的两位少奶奶有了身孕，才想提醒你一声，若你不信，你大可以将那如意坊的美颜粉往那太阳底下晒个半个时辰自然就有答案了，不过这事儿你自个儿知道就行了，可不兴往外说，你可不能害我丢了饭碗啊，我这上有老下有小的，一家子可都指着我养活呢。”
看木磊说的一脸的情真意切，廖掌柜心里也开始有些慌了，若这事儿是真的，回头府里的主子要出了事儿他也逃不掉被处置，毕竟这如意坊往府里送东西时，他还收了银子给牵了线的，想到这额头的冷汗冒得越多，只能在心里安慰自己，这木掌柜多半是为了自家生意在这吓唬人呢，那可能有他说的哪般夸张，人如意坊多年的老店，名气那么大，怎么可能做砸自家招牌的事，越想越觉得自己的猜想才是对的，随即脸上挂着假笑，拍了拍木磊的肩膀安抚道
“你放心，我嘴巴严着呢，咱们多年的交情你尽管把心放肚子里就是。”
“是是是，那我就放心了。”
这时伙计将打包好的东西送了过来，等廖管家收了东西，木磊客气的将对方送出了门才回身收起脸上的笑意，冷哼了声，暗骂了句老狐狸。
这边廖管家坐着回府的马车半路先拐去了安置小情儿的院子。
“咚咚咚”正在院里帮忙洗衣裳的妇人抬头喊了声“谁啊？”
“是我”
“诶，来了”
妇人忙在腰间的围裙上擦了擦手起身去开门。
“哎哟，廖老爷回来啦，阿娟身子重这会儿还睡着呢。”
巴掌大的小院儿，一眼尽收眼底，廖管家进门便问了句
“小娟最近胃口还好吗？吃得怎么样？”