一月。
春寒料峭，天寒地冻。
土之国大名全家被灭的消息震惊整个忍界。
大名死亡，其兄弟和各大城主蠢蠢欲动，有的招兵买马，有的加强城防，土之国境内局势骤然混乱。
岩隐受其影响，风之国北方战场和火之国西北战场的入侵攻势停了下来，双方陷入拉扯之中。
岩隐村。
一间会议室里，岩隐高层正在召开紧急会议。
“诸位怎么看？”
三代土影大野木面色凝重，看向在座的各位长老。
“大名死亡已成定局，现在土之国各大城主都据城自守，观望局势，没有大名的号召，村子已经无法调动他们了。”
“当务之急是尽快扶持一位大名就任，统筹人力物力支援前线战场。”岩长老率先开口，发表出心中的意见。
“忍村不能干预国家政治局势，这是所有人默许的规定，岩长老不要忘了这点。”坎长老目光冷冷的道。
“不干预？”
岩长老冷笑：“天真，大名直系继承人全部死亡，靠土之国内部势力自主竞争，需要多久才能推出大名？”
“又得发生多少战火，得死多少人？”
“现在村子两线作战，前方部队等得了？”
“最稳妥的是由村子尽快扶持位大名出来，这样不仅有利于村子，还能避免诸侯混战，尽快稳定土之国局势！”
一连数问，坎长老哑口无言。
“岩长老说得不错，我赞同！”
“附议，以往不干预，是因为大名有继承人，他们内部争斗与村子无关，无论谁上任都得支持村子。”
“同意，非常时期，就得用非常手段。”
“石长老有什么看法？”大野木压了压手，扭头向左边看去。
见众人看来，脸色苍白的石长老沉疑了片刻道：“第一，派暗部抓捕凶手，为大名报仇，表明岩隐村的态度。”
“第二，我赞同岩长老的看法，立刻扶持一位大名出来稳定局势。”
“不过，时代变了，这次我们不扶持任何一位诸侯，而是以土影之名就任大名之位！”
众人闻言顿时一阵哗然，
“什么？”
“不妥吧？”
“这……”
“军政一体只有那些没有实力建立忍村的小国才会使用，这么做其他诸侯能答应？其他大名能答应？”
“哼！”石长老冷哼：“我都说了，时代变了！”
“诸侯不服，就灭诸侯，城主不服就换城主。”
“至于其他大名，火风两国自顾不暇，雷水两国天高地远，其他小国的大名，我岩隐还需要看他们的态度吗？”
诸位长老沉默，坎长老欲言又止。
大野木眼神闪烁，有些心动，毕竟谁也不希望脑袋上顶着个发号施令的人。
石长老见状继续道：“第三，北方战线不能停，大名被暗杀，我怀疑砂隐逃脱不了干系，其目的就是为了使村子后方大乱，拖累前方战线！”
“所以我建议，将占领的西北诸国和风之国北方领土合并为下土之国，整合其资源继续支持前方战线。”
“一但三代土影大人就任大名之位，立刻将其并入土之国版图。”
“这样一来，变数就消除，村子一切按照原计划行驶。”
“下土之国？”
“意思是先成立名义，方便以后吞并！”
见坞长老不解，坤长老解释了一句接着道：“可居中的鬼之国和匠之国怎么解决？”
“无妨，暂时不动，可以先派人签署和平协议，稳住对方，尤其是匠之国，村子还需要其提供忍具。”
“待计划达成，他们也没有存在的必要了。”
望着面色淡漠的石长老，众人心中发寒，庆幸他是己方成员而不是别国对手。
“好，就按石长老的方案行动！”
大野木一拍桌子道：“镜长老，凶手是何来历查到没有？”
境长老闻言正了正声：“据情报，是一个名为晓的组织，声名不显，成员未知，只知道这个势力是由一群叛忍组成。”
“哼，立刻组织一支暗部队伍进行追捕，务必要将其灭杀！”
一听是没听过的势力，还是由叛忍组成，大野木面露不屑，立刻下令。
“嗨！”
见境长老听命，大野木转头看向一边：
“坎长老，立刻带人联络诸侯和各大城主，表明村子的意见，让他们统一发声，共同推举大名人选！”
大野木意味深长的眼神，坎长老心领神会，立刻点了点头。
“石长老，立刻出发前往前线，整合诸国势力，为成立下土之国做准备。”
“散会！”
……
风之国。
砂隐村，中央写着一个巨大风字的圆形风影大楼顶上，一场简陋的就任仪式正在举行。
“将未来托付在你一个少年身上，是我们老一辈人的无能。”
千代婆婆将蓝白相间的风影斗笠戴在我爱罗头上。
她双眼浑浊，眼中闪过一丝悲哀：“好孩子，去见见村民吧！”
我爱罗点头，转身向下方看去。
无数女人带着孩子看来，两者对视相顾无言。
入侵木叶失败，又被岩隐进攻，半年多来砂隐老一辈接连牺牲，上一辈接连战死，青年一代还未成长起来却已经大多死于敌人之手。
牺牲太多太多了。
悲哀，惶恐，无力的情绪充斥着整个村子。
风影就任本来是件喜事，可把村子托付在这么一个少年身上实在让人担忧。
我爱罗面色依然冷漠，和鸣人交手让他的想法改变了一些，但性格却没什么变化。
他明白自己目前只是个象征，用来稳定人心的象征，大家不信任自己的实力和能力很正常。
“我知道大家不信任我！”
“但这没有关系，我会拼尽一切保护这个村子，保护所有人，直到得到你们的认可。”
下方人群不发声，千代婆婆叹息了一声，摆了摆手示意村民散去。
“获得认可是一件漫长的过程！”
“走吧，先跟着我处理政务吧，尽快熟悉流程，我会把我知道的都交给你。”
千代转身，看着下方人群，我爱罗点了点头，跟着离开。
……