他们离得如此之近，近到贺韬韬能够清晰感觉到蔺止叙的呼吸在渐渐加重。

背光的阴影里，对面这人的眸色深沉如墨，她在他的眸底里看到了自己的倒影，她也在紧张。

明明上一秒大家还很正经的在讨论蔺疏桐的事情，到底是哪里出了问题，怎么突然间气氛转变的如此之快？

蔺止叙一直都是克制而隐忍的，虽然这段时间他们偶尔亲密的肢体接触有不少，可这么近在咫尺马上就要贴上去的情况从未发生过。

外面是黑沉沉的夜，这里是没有人踏足的院落。

贺韬韬似乎受到他的一些感染，她能清晰感受到自己的心跳在加速，如战鼓擂，好像马上有什么东西要破墙而出。

有手慢慢盖在她撑在案桌上的手背上，舒爽的清凉突然将她的记忆拉回到西北的暮春三月，那座寺庙、那次不期而遇、不甚体面的搏斗。

即将喷涌而出的情欲纠缠下是隐晦的爱意，她一直都知道的啊。

她从不否认，可也从来不敢确认。

她甚至不知道自己在紧张害怕些什么。

当那个既忐忑又试探的吻落下的一瞬，她稍稍侧开了脸。

耳边传来清晰可闻的喉结翻滚声，蔺止叙的动作顿住，屋里安静极了。

只是一会儿功夫，蔺止叙叹气闭眼，直起身子，朝后退了一大步，拉开泾渭分明的距离，二人之间有了光透进来。

贺韬韬绷着脸去看他的神情，却看不清楚，只有暗沉沉的轮廓剪影。

氛围有一瞬的尴尬。

“楼里...还有事，那我先走了。”贺韬韬这次终于认真说了告辞的话。

蔺止叙再睁开眼时，面容神情和往日无异，可贺韬韬还是敏锐感觉到，他隐藏在背光阴影下的模样快要碎掉了，她可耻的生出一丝怜悯之心，刚刚自己的拒绝是不是伤害他了？

“我送你，走吧。”他的声音一如既往地平淡，率先带头走在前面，领着她出了院落。

短短的一条路却好像走了很久，脚步未停，贺韬韬跟在身后，一直看着他的背影，她在想一个问题，她为什么要因为自己刚刚的拒绝而生出伤害他怜悯他的想法？

不应该的。

不是说好了吗？合作就是合作，永远不要谈感情，她不要输，也不想输。

她明明在这场博弈中已经占据了上风，可为什么还是开心不起来？

自己为什么要去在乎他的心情？

回了如闻楼，呆坐了许久，直到阿鹫停在窗外，噶噶叫了两声。

它从沧州飞回来，带来了狸娘的信，信中说，她已经动身出发，不出三五日就能赶来京都。

三五日？算算时间，正好能赶在元宵节前，等狸娘赶到，将如闻楼新岁一应事宜托付给她，自己也能安心去沧州料理那边的局面。

可一想到沧州，她又犯起了愁，发生了刚刚那种事，接下来她要怎么面对蔺止叙？

当什么都没发生过吗？

可差点就要捅破那层窗户纸了，怎么继续当没事人一样？

她心里又烦又恼，她甚至说不清这些烦人的情绪从哪里冒出来的，她静不下心，乱的要命。

以前她自诩能够在和蔺止叙的相处过程中游刃有余，拿捏稳当，但最近她发现她并没有自己想象中的那般坦然自若。

斯琴敲门进来，端了热汤，贺韬韬回神，不再去想那些纷纷杂杂扰人心智的事情。

斯琴看到了桌上狸娘的来信：“这么快就要来了？”

“早点来，你也能和狸娘多磨合一段时间。”

“那倒也是。”

斯琴把热汤汤碗推给贺韬韬：“刚从外面回来，吃点热乎的驱驱寒。”

“此去沧州，局面不比京都轻松，你万事要小心。”

贺韬韬啜了一口汤，淡淡笑笑：“放心吧，我原先的部众都在那里，情况早已给我禀明，此番我过去，就是要收回之前杨连九在沧州留下来的那些产业，他在那边还有些对他不忘旧情的下属，成日惹事生乱，不好生整顿整顿这群人，我拿什么脸面号令大家？”

除了要回沧州整顿旧部，她还有一件必须要做的事情，就是将如闻楼的生意开到沧州去。

沧州位于河间府管辖，是京都通往河北兵马道和辽东兵马道的必经之地，往来消息在这里汇聚，粮草、人才、盐运都要走这过。

之前杨连九的地下黑市账册有详细记录过这些渠道和运作手法，是时候该亲自走一趟，将这些归为己有。

狸娘的信中曾透露，河间府尉国公的势力在整个河间地区根深蒂固，想要把沧州的生意盘活起来，少不得要和这群人打交道。

她把信拿在手里，又开始犯起了难，这事始终避不开蔺止叙。