蒋南姝早些时候收到过不少邀约，她跟蒋夫人一起挑挑拣拣，选了些重要的去，柳毓初趁机问了问后宫的嫔妃，连杏倒是说得多，后宫诞育皇嗣的也就皇后和舒妃，三公主元莳岚的生母早逝，主位有妃四人，舒妃，明妃，如妃，云妃。舒妃娘家是礼部尚书，乃大学儒，做学问讲礼仪的，都说舒妃娘娘一向待人宽和，她家还有一个胞弟，在天微书院读书，应是近弱冠年岁，怕也要考春闱的。明妃乃是老太师之女，后宫资历最老的便是她，当年救过皇上的命，大概身子骨不大好，没能当皇后，也没有孩子。如妃是定远侯的嫡女，武将之后，老侯爷和夫人已逝，她兄长袭爵，现任御临军统领！还有，宫中只有一个嫔位，成嫔出自永平侯府，与如妃是手帕交，永平侯夫人和她媳妇儿是出了名的爱八卦，一张嘴能动绝不歇着～连杏和蒋南姝一口气说那么多，柳毓初真的一脸震惊，“永平侯？以后避着点儿，对了，还有一位呢？”“最后一位云妃娘娘入宫时间最短，最是年轻貌美，听说是一个乐艺世家之女，专为皇上献艺的时候，被皇上看上了，一路从美人两年时间升到了妃位，这位最得宠，但无子嗣！”柳毓初点头，连杏又道“这几位算是在宫中稳住脚的，这些年宫中的贵人换了一茬又一茬，皇帝正值壮年，如今身体抱恙，若不是，说不好还要从民间选秀！”柳毓初心里多少有些底了，“南姝，舅母有没有给你相看如意郎君啊？”“柳晏英，还能不能好好说话？”蒋南姝和柳毓初笑闹起来，连杏在一旁看着笑，“诶呀，是你说的大小宴会很多嘛！”“你还别说，上京宴会规矩和我们那儿差不多，就是瞧着讲究了一些。还有皇亲国戚多，权贵多！光是行礼，在外面一天不知道要多少来来回回！”蒋南姝说到这儿，三人都安静下来，连杏本来最担忧的就是这个，不过和蒋家，柳家交集，多少能让她松口气。三人又聊了些女孩子的私话，蒋夫人便派人来请，说是晚膳准备好了，安排在正院的偏厅。等大家都落座，一道道菜色上来，一半江南菜，一半京都菜，“囊，这些个都是我亲自做的，其他的都是找老师傅做的地地道道京派菜，不许浪费，自己夹，不要客气！”众人应和着好，蒋夫人拿着公筷，给这个碗里添一点，给那个碗里夹一些，大家推杯换盏，谈笑满怀，酒足饭饱之后，丫鬟上了清茶酸果，解腻消食，“诶呀，来了这儿之后，真是好久没这么开心了，这样，以后定下日子，大家经常一块儿聚聚！”“嗯，依舅母的！”“却之不恭！”月上梢头，众人才一块儿离开侯府，蒋南姝接了一个春日宴的帖子，是国公府办的，去年也是，那时候太子还去了，还有皇后娘娘贴身的大宫女带了不少彩头，那场面，多少皇亲贵胄一块儿全齐了，太后那一道懿旨，意图那是真真的，但过去一年也不见太子妃，容王妃，公主驸马郡马更是没听说，但其余的官吏人家倒是有定亲的，那春日宴在五日后，蒋南姝想问问好姐妹，一块儿去吗？柳毓初坐在马车上，突然记起，教宫规的嬷嬷和她聊过，当年皇上选后宫，上京各家不许婚丧嫁娶，御临军是帝后殊荣，其余妃嫔都是京翊卫传旨和赏赐，怎么这回，太后却不见这阵仗了？从前是为了防止出现意外，虽然这回人选是真没着落，可想做太子妃的人家，不会坐以待毙，柳毓初想了又想，静观其变，相当于待宰的羔羊，柳家身份特殊，只能将自己无意妃位的意思说明白了，拦不住十五，也要先拦住初一。柳泰初坐在马车里，看妹妹出神，好不容易眼神有了变化，便知是想好了“妹妹，你想什么呢？”“南姝邀我一同去赴宴，我觉得既然来了上京，还是要去走动走动，想着把连杏姐姐也带上，互相好有个照应！”“嗯，上京交集都是心不和面也要和，有些人瞧着人模人样，做的什么腌臜手段都可能发生，我们柳家不想得罪旁人，但也不怕他们挑事，你若受了委屈，不用憋着，只管想法子讨回来便是，兄长给你兜着！”柳泰初离京时已经晓事，那时他还是个小小少年，没人注意他，但小人阴私他见过不少，如今只他和妹妹在上京，可不乐意别人欺负妹妹！“知道了，晏英遵命！”柳毓初想好了，第二日就派人去侯府和姚府传话，宫里来了宣旨的公公，带着圣旨和赏赐，柳家谢恩之后，吴妈拿了两个鼓鼓的荷包，陪笑着将天使送出府去。不多时，镇国公府宴请柳县主赴春日宴的帖子就来了，还有一份是三公主府，一月后办个春风宴，然后是相国府请她和兄长去参加嫡幺女的生辰宴……后几日，一连串的帖子，各家花招尽出，柳毓初看着那厚厚几沓子宴帖，啧啧称奇，零露和蔓草也是惊掉了下巴，“小姐，连姑娘来了。”连杏被直接带到了东院，院子凉亭备了茶点，“姐姐，可是担心明日赴宴的着装？”“小初妹妹，我想了又想，要不我还是别去了！”“为什么？是姚大哥不同意？”“不是，他只是让我小心，别得罪人，衣裳首饰，穿好了不好，穿的不好又丢你们的面子。”柳毓初这算是听明白了，确实有些不妥，这种宴会，大都会相看一二，连姚俩家连起来，得罪不起宴会上的人，总有人喜欢拜高踩低，“是不是姚大哥，怕你被公子哥儿看上？”“这，也不是！”“没事儿，这样，明天你穿利索些，将头发梳起来，作妇人装扮，跟在南姝身边，便说是舅母家的表亲，若以后姚大哥升官了，你也不会什么都不知道啊？”……这，柳毓初的话倒是解了连杏的燃眉之急，她其实跟姚璋已经定了婚事，虽然还没有正式成亲，但他们两情相悦，她提前做妇人装扮应该也没关系！“也是，来了上京，总该去见见世面。”柳毓初和她聊起衣裳首饰，礼仪打扮，说着还去侯府叫上蒋南姝去逛如意街，一直到晚上才各自回家。
第二日，镇南侯府早早就将连杏接去府上，蒋夫人给她们打扮好，看时辰差不多了就出门，柳毓初起早做完早课，装扮好了正要出门，一眼就看见自家兄长牵着马等她，“兄长？”“再两日后，我们便要去报道了，今日得闲，送你走一趟！”“谢过兄长！”零露和蔓草一道上了马车，镇国公府占地极广，这是当年的亲王府改建的，柳家马车到的时候，蒋夫人正要进去，柳泰初见此，与蒋夫人见礼之后便走了。上一次春日宴热闹至极，公子小姐们玩游戏拼彩头也是出了名的，是以蒋南姝交代二人不管贵重不贵重，多找些好看讨巧的物件，搪塞过去，当然也会有财大气粗的钱愣子，不用客气，上手宰他便是……蒋夫人听到，笑得前俯后仰，虽说是玩笑，只要不是什么御赐恩赏，玩个游戏，多少都无妨的。
镇国公府嫡女便是当今皇后，镇国公夫人很早便得了女儿传来的消息，别说太后看重柳家和蒋家，但说柳老的面子，杜府也不敢让她们被为难了去，是以两家一到，国公夫人交代大儿媳前去接待，“蒋夫人～柳县主”“诶呦，世子夫人”“几位快里面请，母亲一早便吩咐我等，好生招待贵客！”蒋夫人心知这里面都是沾了太后娘娘的面子，还有柳老的面子，蒋南姝和柳毓初，连杏一道见礼之后，一行人直往内府花园去了，唱名“镇南侯府到～柳县主到～”花园之中早已有些人家，眼看几人进来，忙左右热络起来，蒋夫人来了这一年，也渐渐熟练了，如今还不到吃饭的时候，男眷女眷虽然不在一处，但也没什么限制，蒋南姝早前便来过一次，镇国公府嫡出有两子一女，除了皇后和世子，还有一个幺子，在天微书院读书，“囊，先吃点儿，这儿的点心不错，跟宫里的差不多。我们算早的，注意仪态，一会儿，那几个皇子公主都得来。”蒋南姝跟深闺小姐不一路，也就跟几个武将之女好说话些，不过一会儿子功夫，来打招呼的好几个。“哎，啊臻～”“南姝，你们这么早啊？”柳毓初顺着望去，一个面容清秀的姑娘笑着往她们这边跑过来，看得出来，平常也不怎么穿这样规矩的礼服，“我来介绍一下，这位是抚远大将军之女，穆臻，这位是柳毓初，这位我家表亲，连杏！”“二位好，”“穆小姐有礼！”柳毓初见她眉眼间英气，便知功夫不差，穆臻早便在信中知道柳毓初和连杏，柳家女，父亲出门前千叮嘱万嘱咐，交好为上，她原以为女夫子都是书呆子，这样一看也不尽然！“容王殿下到，三公主殿下到～六公主殿下到～七公主殿下到～九皇子殿下到～”这一连串的，皇子公主到了，各处立马喧闹起来，几人起身随大家行礼，容王扫视一圈，才在凉廊拐角处寻到身影，“哎，容王殿下，是在看我们这边吗？”穆臻眼尖，她虽然不喜繁文缛节，但宴会还是没少参加，依着容王的性子，这模样还是头一遭见，“不清楚，我们这儿隐蔽，估摸瞧不见罢！”蒋南姝摇摇头，眼看园中的人将贵客围着说话，四人便依然坐下说笑，还约了一块儿骑马踏青，“柳小姐与寻常爱看书的闺秀果真不同，”“幼时身子骨弱，跟着舅母学些强身健体的招数，骑马嘛，还算喜欢！”“诶，那连杏姐姐呢？”“你别逗她，丈夫是武将，不得不学呗～”“哦，南姝，我要告诉吴起师父，”“诶呀，师姐，饶命，饶命！”穆臻习惯一个人，如今倒是有些羡慕这样子的手帕交！