“老爷，”来回事的人苦着脸道，“人家是合理买卖，别家都不肯买，他们才说自己出不起大价钱的，咱们若不卖那两处田庄已经连续两年歉收，佃户们都交不起租那几个铺子也都亏损的厉害，留着只能赔钱”

袁士昭额上青筋直蹦，瞪圆了眼睛：“放屁！把价钱压得这么低，还是公平买卖？”

那人吓得抖衣而站，不敢再说了。

袁士昭倒背着双手在厅堂里转了两圈，最后一咬牙：“罢了！便宜他们了！卖了！你再看看家里还有那些铺子和田庄能卖，都变卖了，折合成现银，大不了老爷我不在锦城呆了！”

那人小声嘀咕道：“老爷手里的铺子几乎没有盈利的，最好的几间也只是盈亏持平而已。倒是乡下老太太那里的田庄年年丰收，老太太手里的几间铺子也都生意兴隆”

袁士昭拊掌：“对啊！我怎么忘了！我这就给她老人家修书一封，你快马加鞭送过去”念头一转，立刻改口，“不，我亲自走一趟！去，备轿！”

大门外，轿子刚刚准备好，便有家中下人来报：“老爷，不好了！后院儿走水了！”

袁士昭大惊，后院儿：“哪里？”

“上房旁边的耳房！”

袁士昭提着袍子边往后跑，那间耳房可是他的私人库房！那里面的东西纵然家中所有的产业都没了，他也不怕，那里面的东西足够他几辈子任意挥霍！

等他跑到正院的时候，那间耳房已经完全被火焰吞灭。

袁士昭急得跳脚，大骂家丁：“还傻愣着干什么？还不赶紧救火！怎么会起火的？你们都是干什么吃的？老爷我拿着白花花的银子就养了你们这么一群废物？废物！都是废物！”

家丁们本来都豁出命去灭火，奈何火势太大，非但耳室的火没灭成，还牵连了正房和回廊，他们大多数都受了伤，身上沾了火星，衣服便不完整了，可是这般尽心尽力，却得不到东家一点认可，人人心中都觉得自己的忠心被无视了。

袁士昭眼看着火势越来越大，想到卧房中还藏着一些细软，又不放心让下人进去拿，当下便把袍子掖到腰里，从旁边仆人手中接过一盆水当头浇到身上，头一低冲进了火里。

下人们一阵哗然，说什么的都有。

却说袁士昭冲进了卧房，在火光和烟气之中直奔卧榻，浓烟滚滚，熏得他睁不开眼睛，恍恍惚惚看见自己的拔步床上坐着一个年轻女子，容貌倒十分清秀，只是装束奇特，有点像男子，而且动作粗鲁，翘着二郎腿，脚尖还一点一点的，正冲着自己龇牙咧嘴的笑。

“你是何人？”袁士昭的嗓子被火熏得干疼干疼，一张嘴嗓音嘶哑。

那女子呵呵一笑，用看傻子的眼神看着他：“这就是趁火打劫，懂不懂？”扬了扬手里的锦盒，站起身来，踱到后窗那里，伸手推开窗户，回眸一笑，“袁老爷，咱们回见！”双手一扶窗台，乳燕投林一般，窜了出去。

袁士昭心中大怒，目眦欲裂，拼尽全力冲了过去，却连那女子的衣角都没摸着。

这时屋子里烟气越来越大，噼里啪啦的爆裂声此起彼伏，床上的帐子，地上的桌椅，头顶的房梁都已经烧着了，袁士昭心疼得直跺脚，只来得及把梳妆台上的妆奁匣子抱起来，转身慌手慌脚往外跑。

外面的家丁们扯着嗓子喊他出去。

慌乱之间竟然还走错了方向，一头撞在了堂屋的落地柱上，眼前金星乱晃，手脚发软，好容易爬到门边，门楣却掉了下来，正砸在肩头，“呼”的一声，不单把肩膀砸的生疼，还把头发眉毛胡子以及一只耳朵身上衣衫都烧着了，霎时间，烧毛味、肉香、焦糊味交织，袁士昭痛得哇呀呀暴叫。

家丁们不敢怠慢，冲过来七手八脚把他扯开，更有人一桶桶井水泼过来，虽然烧伤了一只耳朵，烧伤了脸颊，烧没了大部分的眉毛胡子头发，烧伤了肩膀，但好歹性命无碍。

袁士昭手中还死死抱着妆奁匣子。

望着慢慢倾塌的房舍，袁士昭心中有着劫后余生的侥幸，同时心中暗恼，那女子不只是哪里来的飞贼，竟敢趁火打劫！一会儿一定要让人拿着自己的名帖到知州衙门报案！

最后还是因为火势太大，惊动了有司衙门，派了官兵抬了几架小型水龙过来帮忙，才算慢慢把火灭了。

所幸只是袁家一家受难，并未牵连左右的民居。

听着亲自过来查看的知州的言不由衷的劝慰，袁士昭满腔悲愤，欲哭无泪，这一场无妄之灾，把自家房舍烧掉了十之七八，值钱之物却抢救出来不足一成！

自己以后没了钱，便是有天大的才学，困于锦城一隅，知州大人又怎能放在眼内？说得好听点不过就是个落魄文人罢了！

之后的三天，袁士昭检点家中余财，发现比自己预期的还要少。可家里还有这么多张嘴等着吃饭

无奈之下，他只得把家丁仆妇遣散，最后身边只留了两个丫鬟两个小厮，抱着妆奁匣子到倒座儿的外书房安身，偌大的袁宅只有倒座儿还算完整。但书房里原来的摆设却没了十之七八，想必是有人趁乱浑水摸鱼偷了去。

才安顿下来，身边的小厮便慌慌张张来报信：“老爷，有人把你告了，如今外面来了一辆囚车，立等着捉您呢！”